Два брата акробата как пишется

Русский[править]

Тип и синтаксические свойства сочетания[править]

два бра́та-акроба́та

Устойчивое сочетание (фразеологизм). Используется в качестве именной группы.

Произношение[править]

  • МФА: [ˈdva ˈbratə ɐkrɐˈbatə]

Семантические свойства[править]

Значение[править]

  1. разг., шутл. о двух братьях или друзьях, одинаково хулиганистых, проказливых ◆ Отсутствует пример употребления (см. рекомендации).
  2. разг., шутл. или ирон. о паре гомосексуалов ◆ Отсутствует пример употребления (см. рекомендации).

Синонимы[править]

  1. разг., шутл.: два брата-акробата, один — лом, другой — лопата
  2. ?

Антонимы[править]

  1. ?
  2. ?

Гиперонимы[править]

  1. ?
  2. ?

Гипонимы[править]

  1. ?
  2. ?

Этимология[править]

??

Перевод[править]

о двух братьях или друзьях, одинаково хулиганистых, проказливых
о паре гомосексуалов

Библиография[править]

  • Белянин В. П., Бутенко И. А. Живая речь. Словарь разговорных выражений. — М. : ПАИМС, 1997. — ISBN 5-87664-027-1.
  • Мокиенко В. М., Никитина Т. Г. Два бра́та акроба́та. // Большой словарь русских поговорок. — М. : Олма Медиа Групп, 2007. — С. ?. — 784 с. — ISBN 978-5-373-01386-4.
Источник

Два брата-акробата

Два брата-акробата

— о двух братьях или друзьях, одинаково хулиганистых, проказливых.

Живая речь. Словарь разговорных выражений. — М.: ПАИМС.
.
1994.

Смотреть что такое «Два брата-акробата» в других словарях:

  • Два брата акробата — Разг. Шутл. ирон. О паре гомосексуалистов. Елистратов 1994, 20 …   Большой словарь русских поговорок

  • Два брата акробата — шутл. о любых двух людях; о гомосексуалистах …   Словарь русского арго

  • БРАТ — Белый брат (братец). Жарг. мол. Шутл. Унитаз. Вахитов 2003, 14. Большой брат. Волог. В свадебном обряде родной или названый брат невесты, который перед согласием на выдачу невесты “продает и пропивает” её. СВГ 1, 38. Брат брата на вилки поднял.… …   Большой словарь русских поговорок

  • Братья Пономаренко — Для улучшения этой статьи желательно?: Найти и оформить в виде сносок ссылки на авторитетные источники, подтверждающие написанное. В Википедии ес …   Википедия

  • акробат — а м. acrobate m. <гр. akrobates. 1750. Лексис. 1. Род Греческих танцовщиков, которые бегали весьма скоро сверьху на низ по веревке, привязанной к их брюху. Танц. сл. 12. Акробат, род древних танцовщиков по веревке. ФРЛ 1 1 19. Канатный плясун …   Исторический словарь галлицизмов русского языка

  • брат — см.: Два брата акробата; насрать; у брата …   Словарь русского арго

  • акробат — см.: Два брата акробата …   Словарь русского арго

  • Пикассо — Пикассо, Пабло Пабло Пикассо Pablo Picasso …   Википедия

  • Пикассо, Пабло — Пабло Пикассо Pablo Picasso …   Википедия

  • Квантовый скачок (телесериал) — Эта статья о телесериале; о физическом эффекте см.: Квантовый скачок. Квантовый скачок (телесериал) Quantum Leap …   Википедия

Источник

×ÀÑÒÜ ÂÒÎÐÀß ÈÇ ÖÈÊËÀ: «ÀÍÅÊÄÎÒÛ ÄËß ÁÎÃΠÎËÈÌÏÀ»

ÄÂÀ  ÁÐÀÒÀ-ÀÊÐÎÁÀÒÀ

1.

   Õóäåíüêèé ïàðåíåê ëåò øåñòíàäöàòè ëîâêî óâåðíóëñÿ îò ïîäçàòûëüíèêà, êîòîðûì åãî ïîïûòàëñÿ íàãðàäèòü äðóæîê-îäíîãîäîê, êîòîðîãî îáû÷íî íàçûâàëè Õàìîì. È ýòî áûëî íåóäèâèòåëüíûì — òàêîé âîò òû÷îê, êîòîðûé  ñåãîäíÿ íå óäàëñÿ, áûë äëÿ íåãî îáû÷íûì äåëîì. Ïðîçâèùåì âìåñòî èìåíè îáçàâåëèñü äâîå èç ÷åòâåðêè íåðàçëó÷íûõ äðóçåé. Íåðàçëó÷íûõ, åñòåñòâåííî, â ñâîáîäíîå îò äîìàøíåé ðàáîòû âðåìÿ. Ãîäû, êîãäà îíè áûëè áîñîíîãèìè ìàëü÷èøêàìè, è ñ óòðà äî âå÷åðà ïðîïàäàëè  â êîëþ÷èõ çàðîñëÿõ è ïåùåðàõ, êîòîðûìè áûë èñïåùðåí ìîðñêîé áåðåã, ïðîëåòåëè óäèâèòåëüíî áûñòðî. Îò íèõ îñòàëèñü ðàçâå ÷òî äåòñêèå ìå÷òàíèÿ, äà ýòè ñàìûå êëè÷êè. Ïàðíÿ, ÷òî ìå÷òàòåëüíî ñìîòðåë íà ñïîêîéíîå ìîðå, âñå íàçûâàëè Íîåì. Ýòèì óíûëûì ïðîçâèùåì åãî íàãðàäèë âñå òîò æå Õàì.
   Ìå÷òîé þíîãî ïàñòóõà – à îí ïðèâû÷íî ïðèãíàë íåâåëèêóþ îòöîâñêóþ îòàðó ê ìîðþ – áûëî ñòàòü ìîðåõîäîì. Ïðè÷åì, íå òàêèì ðûáàêîì, êîòîðûå ñ óòðà äî âå÷åðà ïîäñòàâëÿëè èçúåäåííûå ñîëüþ ïëå÷è è ñïèíû áåçæàëîñòíîìó ñîëíöó â ñâîèõ óòëûõ ëîäêàõ, íå óõîäèâøèõ îò áåðåãà äàëüøå ïðåäåëîâ âèäèìîñòè, à… çäåñü åãî ìå÷òà ñïîòûêàëàñü î íåèçâåäàííîå.  ñâîèõ ñíàõ ïàðåíåê âèäåë íåâåäîìûå ñóäà — ãðîìàäíûå è ïðåêðàñíûå; ñ ðàçâåâàþùåéñÿ íàä íèìè áåëîñíåæíîé êèïåíüþ îáëàêîâ óäèâèòåëüíî ïðàâèëüíîé ôîðìû. Ïîòîìó îí è íûë ïåðåä îòöîì, ïðîñÿñü â ó÷åíèêè ê îòöó Õàìà, ñòàðîìó ðûáàêó. Íà ÷òî íåèçìåííî ïîëó÷àë â îòâåò:
   — Íå íîé!
   Òàê îí è ñòàë Íîåì. Äâîå äðóãèõ ïðèÿòåëåé îñòàëèñü ñ èìåíàìè, ïîëó÷åííûìè ïðè ðîæäåíèè — Ñèì è Èàôåò. Îíè äåðæàëèñü ÷óòü ïîçàäè Õàìà, è ñåé÷àñ ïðèâåòëèâî, à ñêîðåå êàê-òî ïðåäâêóøàþùå óñìåõàëèñü, ÿâíî íàìåêàÿ íà î÷åðåäíóþ êàâåðçó äðóæêà, ïðîïàâøåãî èç ïîëÿ çðåíèÿ ïàñòóõà. Íîé ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, íî ïîçäíî! Êðåïêèå ðóêè ïðèÿòåëÿ äåðíóëè åãî íàáåäðåííóþ ïîâÿçêó ê íèçó, è ïàðåíü çàñòûë ïîä ëàñêîâûì ìîðñêèì âåòåðêîì ñîâåðøåííî îáíàæåííûì. Èàôåò ïðîòÿæíî ïðîñâèñòåë — óäèâëåííî, à áîëüøå òîãî çàâèñòëèâî. Çàâèäîâàòü áûëî ÷åìó. Íàñòîëüêî, ÷òî Íîé ãîðäåëèâî ðàçâåðíóë ïëå÷è, è îäàðèë  âåñü áåëûé ñâåò, êîòîðûé äëÿ íåãî è åãî ïëåìåíè îãðàíè÷èâàëñÿ îñòðîâîì ñðåäíèõ ðàçìåðîâ, ñëîâàìè, íåïðîèçâîëüíî âûðâàâøèìèñÿ èçî ðòà:

     — Äîêòîð, ìíå øåñòíàäöàòü ëåò, à ó ìåíÿ ÷ëåí äëèíîé òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ. Ýòî íîðìàëüíî?
     — Êîíå÷íî, íîðìàëüíî.  òâîåì âîçðàñòå âñå âðóò.

   Òîò æå Èàôåò íåñìåëî õèõèêíóë, à çàäèðà Õàì â èçóìëåíèè ñïðîñèë:
   — ×òî çà ñòðàííûå èñòîðèè òû ðàññêàçûâàåøü, Íîé? È ÷òî ýòî çà ñàíòèìåòð?
   — Äà, ïàðåíü! Êòî òåáå ðàññêàçàë ýòîò àíåêäîò?
   Âñå ÷åòâåðî ïîäïðûãíóëè íà ìåñòå, ðàçâîðà÷èâàÿñü íà çâóê âëàñòíîãî æåíñêîãî ãîëîñà.  Õàì åùå è óìóäðèëñÿ â ïðûæêå ïîäöåïèòü çàñòðÿâøóþ íà ëîäûæêàõ ïîâÿçêó, êîå-êàê çàêðåïèâ åå íà áåäðàõ. Åùå îí ñòðåìèòåëüíî ïîêðàñíåë, ïîòîìó ÷òî óçíàë îäíó èç ãåðîèíü äðóãèõ ñâîèõ ñíîâ. Ïîäêðàâøàÿñÿ íåçàìåòíî Ðàêèëü áûëà ñàìîé êðàñèâîé æåíùèíîé äåðåâóøêè, âòîðîé æåíîé ñòàðåéøèíû. Ïûøíîãðóäàÿ è êðóòîáåäðàÿ, ñ ãðîìêèì ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì, êîòîðûé ëåãêî ïåðåáèâàë  âñåõ â îêðóãå, âêëþ÷àÿ ñóïðóãà, îíà ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ñêàçàòü òàêîå, ÷òî äàæå óáåëåííûå ñåäèíàìè ìóæè òîëüêî êðÿõòåëè â èçóìëåíèè  è ïîêðûâàëèñü ðóìÿíöåì, êàê… íó, òî÷íî, êàê ñåé÷àñ Íîé.
   À Ðàêèëü ñëîâíî çàáûëà î ñâîåì ïåðâîì âîïðîñå, òóò æå çàäàëà ñëåäóþùèé, çàãíàâ ïàðíÿ òåïåðü â íàñòîÿùóþ ïàíèêó:
   — È ÷òî òàì íàñ÷åò òðèäöàòè ñàíòèìåòðîâ? Íó-êà?
   Êðåïêàÿ æåíñêàÿ ëàäîøêà, ÿâíî çíàêîìàÿ ñ ïîäîáíîé ïðîöåäóðîé, ëåãêî ïðåîäîëåëà ñîïðîòèâëåíèå ïàðíÿ. Íàáåäðåííàÿ ïîâÿçêà îïÿòü ïîïîëçëà íà ëîäûæêè. È ñîâñåì óæå íåðåàëüíî ïðîçâó÷àë ñâèñò â æåíñêèõ óñòàõ.
   — Äåéñòâèòåëüíî… òàêîå ÿ âèäåëà òîëüêî ó… à íó, ïðî÷ü îòñþäà!
   Îíà ñîâñåì íå øóòåéíî ïîäíÿëà ðóêó, ãðîçÿ îòïóñòèòü åå íà çàòûëîê ñòîÿùåãî ðÿäîì Õàìà, è ïàðíè áðîñèëèñü íàóòåê – ãðîçíûé õàðàêòåð Ðàêèëè è åå òÿæåëóþ ðóêó çíàëè âñå â äåðåâíå; îïÿòü-òàêè âêëþ÷àÿ ñòàðåéøèíó.
   — À òû ñòîé! – æåíñêàÿ ëàäîíü ñòèñíóëà ïëå÷î Íîÿ, — òû ìíå åùå ïðî àíåêäîò íå ðàññêàçàë.
   Ïàðåíü çàñòûë íà ìåñòå; íå ïîòîìó, ÷òî âïåðâûå îùóòèë íà òåëå òåïëî è êðåïîñòü æåíñêîé ðóêè, è íå ïîòîìó, ÷òî èñïóãàëñÿ ãðîçíîãî îêðèêà. Åãî ñëîâíî óäàðèëè òÿæåëûì ìåøêîì ïî ãîëîâå – â òîò ìîìåíò, êîãäà îí óñëûøàë òàêîå óäèâèòåëüíîå, è òàêîå, êàê îêàçàëîñü, çíàêîìîå ñëîâî «àíåêäîò».  ãîëîâå ïðîíåññÿ î÷èñòèòåëüíûé øòîðì, è îí âñïîìíèë âñå – ñ ñàìîãî íà÷àëà, êîãäà îí, ñèäÿ íà êîëåíÿõ îòöà, áîãà Êðîíîñà, âïåðâûå óñëûøàë ñîáñòâåííîå èìÿ Ïîñåéäîí.  ýòîé êàðòèíêå îí åùå óñïåë îòìåòèòü áðàòà, Çåâñà ñòàðøåãî åãî íà ïÿòü ìãíîâåíèé áûòèÿ; Êðîíîñó åùå ïîäàâàëè ìëàäøåíüêîãî, Àèäà.  Ìëàäøåíüêîãî âñå íà òå æå ïÿòü ìèíóò – òàê îáû÷íî îòñ÷èòûâàë âðåìÿ Ëåøêà Ñèçîâîðîíêèí. Íîé åùå ðàç íåïðîèçâîëüíî ïðîøåïòàë èìÿ ÷åëîâåêà, ñ êîòîðûì îëèìïèéñêèå áîãè îáû÷íî ñâÿçûâàëè êîðîòêèå çàíèìàòåëüíûå èñòîðèè:
   — Ëåøêà Ñèçîâîðîíêèí… â åãî Êíèãå ÿ è íàøåë ýòîò àíåêäîò.
   — Àãà! – îáðàäîâàëàñü Ðàêèëü, — çíà÷èò òû îäèí èç íàøèõ, òû…
   — ß Ïîñåéäîí! – ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó Íîé.
   Ãîðäî, ïîòîìó ÷òî ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî â òåëå ïûøíîãðóäîé êðàñîòêè ìîæåò ñåé÷àñ íàõîäèòüñÿ ãðîìîâåðæåö èëè âëàäûêà Öàðñòâà ìåðòâûõ, îí ïðîñòî íå ìîã, à âñå îñòàëüíûå ïî ñòàòóñó áûëè íèæå åãî íàñòîëüêî…
   — Ðàçâå ÷òî Ãåðà, — âñïîìíèë îí ñóïðóãó ñòàðøåãî áðàòà.
   — Íåò, — îòñòóïèëà íà ïàðó øàãîâ ÿâíî ñìÿòåííàÿ Ðàêèëü, — ÿ íå Ãåðà, ÿ Àôðîäèòà.
   — Àãà, — íèêàê íå ìîã âûéòè èç îáðàçà âåðõîâíîãî áîãà Íîé, — çíà÷èò, ãäå-òî ðÿäîì áðîäèò è Ãåôåñò?
   — Ïóñòü áðîäèò, — ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî ìàõíóëà ðóêîé Ðàêèëü, — õîòÿ ÿ åãî çäåñü ïîêà íå âèäåëà. Ïûòàëà äåðåâåíñêîãî êóçíåöà… íî íåò, ýòî íå îí.
   Íîé âñïîìíèë ýòîãî êóçíåöà – îãðîìíîãî, ÷åðíîëèöåãî è çàðîñøåãî âîëîñîì òàê, ÷òî ñêâîçü íèõ åäâà áëåñòåëè ìàëåíüêèå çëûå ãëàçêè, è ñîäðîãíóëñÿ, ïðåäñòàâèâ êðàñàâèöó â îáúÿòèÿõ ýòîãî ÷óäîâèùà.
   — À â ìîèõ? – ñëàäêî çàíûëî â äóøå.
   Âèäèìî, ÷òî-òî ïðîìåëüêíóëî è íà ëèöå ïàðíèøêè, ïîòîìó ÷òî Ðàêèëü õèòðî óëûáíóëàñü åìó è, ñõâàòèâ çà ðóêó, ïîòàùèëà â ïåùåðó, ãäå – çíàë ïàðåíü – ìîðå íàìûëî óäèâèòåëüíî ÷èñòûé ìåëêèé áåëûé ïåñîê. Íîé íå ñîïðîòèâëÿëñÿ; åñëè îí ìîã òîëüêî äîãàäûâàòüñÿ, è ìå÷òàòü â ñëàäêîì óæàñå î íåèçáåæíîì, ê ÷åìó âåëà åãî Ðàêèëü, òî Ïîñåéäîí òî÷íî çíàë – Àôðîäèòó óæå íå îñòàíîâèòü; îíà íå óñïîêîèòñÿ, ïîêà íå èçìåðèò åãî òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ âñåì, ÷åì òîëüêî ìîæíî.
   Íàêîíåö îíè îñòàíîâèëèñü ïîñðåäè ïåùåðû. Àôðîäèòà ìåäëåííî, ñîâåðøåííî íå ïðèáåãàÿ ê ïîìîùè ðóê, ñòðÿõíóëà ñ ïëå÷ âåðõíþþ ÷àñòü ñâîåãî îäåÿíèÿ, è ïåðåä ïîòðÿñåííûì ïàðíåì âûðîñëè äâà õîëìà òàêîé óäèâèòåëüíîé êðàñîòû, ÷òî ðóêè ñàìè ïîòÿíóëèñü ê íèì. À Ïîñåéäîí, óõìûëüíóâøèñü â äóøå, åùå è àíåêäîò âñïîìíèë:

     Â÷åðà ñî ìíîé ïîäðàëàñü ãðóäàñòàÿ æåíùèíà. Ìû çàøëè â ëèôò, è ÿ çàñìîòðåëñÿ íà åå ïðåëåñòè. Îíà ñïðîñèëà: «Ìîæåò, íàêîíåö, íàæìåòå?». È òóò ÷òî-òî ïîøëî íå òàê…

   Ó Íîÿ âñå ïîøëî òàê. Íèêàêîãî ëèôòà çäåñü íå áûëî, íî îí âñå ðàâíî íàæàë   – îáåèìè ëàäîíÿìè, â êîòîðûõ åäâà ïîìåñòèëèñü «ïðåëåñòè» Àôðîäèòû, è îíà ïðîòÿæíî çàñòîíàëà, îáìÿêàÿ âñåì òåëîì. À íà ïåñêå óæå áûëà ðàññòåëåíà íèæíÿÿ ÷àñòü åå îäåÿíèÿ – øèðîêàÿ íàñòîëüêî, ÷òî íà òåïëîì ïåñêå îêàçàëèñü òîëüêî íîãè Íîÿ. Ïîòîì îí îïèðàëñÿ â ìÿãêîå ïåñ÷àíîå ëîæå ïÿòêàìè; ïîòîì âñòàë íà êîëåíè, ðû÷à, ñëîâíî çâåðü…  îáùåì, ìíîãîîïûòíûé Ïîñåéäîí âçÿë ðóêîâîäñòâî â ñâîè ðóêè, íó, è äðóãèå ÷àñòè òåëà ðàçíîé äëèíû. Îí îñòàíîâèëñÿ, òîëüêî êîãäà â âå÷åðíèõ ñóìåðêàõ ïåðåñòàë ðàçëè÷àòü çàãîðåëîå æåíñêîå òåëî, è êîãäà Íîé â ñìÿòåíèè âîñêëèêíóë: «Ñòàäî! Îâöû… îòåö ñâåðíåò ìíå øåþ, åñëè õîòü îäíà èç íèõ ïðîïàäåò!».
   Ýòîò êðèê äóøè òîæå íå ïðîøåë ìèìî âíèìàíèÿ Àôðîäèòû. Îíà ïîòÿíóëàñü âñåì òåëîì, çàñòàâèâ ïàðíÿ çàáûòü îáî âñåì íà ñâåòå, êðîìå íåå, è ñ÷àñòëèâî çàñìåÿëàñü:
   — Íó, äàâàé, âñïîìèíàé, êàêîé àíåêäîò áóäåøü ðàññêàçûâàòü ìîåìó ìóæó?
   Ïîñåéäîí çàñìåÿëñÿ ñëåäîì, çàãîíÿÿ ïîãëóáæå â äóøó òîñêó è ñòðàõè Íîÿ ïåðåä íåèçáåæíîé êàðîé.
   — Ìîæåò, ïîäîéäåò òàêîé:

     — ß âûíóæäåí âàñ îãîð÷èòü, íî âàøà äî÷ü â÷åðà íàïèëàñü â êëóáå.
     — Âðåøü! Îíà â÷åðà â ðîò íè÷åãî íå áðàëà!
     — Ý-ý-ý… êàæåòñÿ, ÿ âàñ îãîð÷ó åùå ðàç…

   — À ïî÷åìó òîëüêî îäèí ðàç? – áîãèíÿ îäíèì ëîâêèì òåêó÷èì äâèæåíèåì îñåäëàëà Ïîñåéäîíà, — ïîìíèøü, êàê  Ëåøêà ïåë íàì: «Ýõ, ðàç! Äà åùå ðàç! Äà åùå ìíîãî, ìíîãî ðàç!»…
   Â-îáùåì, äîìîé Íîé-Ïîñåéäîí ïðèøåë óæå ïîä óòðî. Ðîäèòåëè íå ñïàëè, íî èõ áëåñòåâøèå â îãíÿõ ñâåòèëüíèêà ãëàçà íå ìåòàëè ãðîìû è ìîëíèè â íåãî; îíè ãîðåëè îò âîçáóæäåíèÿ ñîâñåì  íå ïî ïðè÷èíå ïåðâîé â æèçíè íî÷íîé îòëó÷êè ñûíà. Íîé òîëüêî óñïåë çàèêíóòüñÿ î ñòàäå, è òóò æå âçäîõíóë óñïîêîåíî, êîãäà îòåö ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî ìàõíóë ðóêîé:
   — Äîìà âñå îâöû, íå ïåðåæèâàé. Ñàìè ïðèøëè.
   Ïàðåíü òåðÿëñÿ â çàãàäêàõ, à ðîäèòåëè ëèøü òîðæåñòâåííî ìîë÷àëè. È â åãî äóøó íåâîëüíî íà÷àëà çàïîëçàòü òðåâîãà. Îí æäàë óïðåêîâ; áûòü ìîæåò, ïîáîåâ. À ïîïàë â àòìîñôåðó êàêîãî-òî ãðÿäóùåãî òîðæåñòâà. È, êàê ïðåäñòàâèëîñü åìó, ñîáûòèå ýòî ÿâíî áûëî ñâÿçàíî ñ íèì, ñ Íîåì.
   Îí íåïðîèçâîëüíî âñïîìíèë Ðàêèëü; ïîòîì î ñåáå ãðîìêèì óð÷àíèåì íàïîìíèë ïóñòîé æåëóäîê, è âìåñòå ýòî ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì òðàíñôîðìèðîâàëîñü â àíåêäîò:

     — Äà, ïèðîæêè ó õîçÿéêè íå î÷åíü…
     — Çàòî áóëêè ÷òî íàäî!

   — Îé, ñûíî÷åê, — âñïëåñíóëà ëàäîøêàìè ìàòü, — äà òû æå ñîâñåì ãîëîäíûé! Âñþ íî÷ü íå åë, íå ñïàë… âñå îâåö èñêàë.
   Íîé åäâà íå ïðûñíóë, âñïîìíèâ, êàêóþ «îâöó» îí íàøåë â÷åðà. Õîðîøî, ÷òî ðàíüøå ñâîå ñëîâî ñêàçàë îòåö. Òîðæåñòâåííî – ñëîâíî íà ãëàâíîì ïðàçäíèêå ãîäà — îí ïðîèçíåñ:
   — Íè÷åãî, ñåãîäíÿ íàåñòñÿ äî îòâàëà; ñåãîäíÿ âñå íàåäÿòñÿ, íà ïðàçäíèêå. Íàäî áû è íàì ïàðó îâå÷åê çàêîëîòü.
   Ïîñåéäîí íå âûäåðæàë:
   — Äà ñêàæèòå, íàêîíåö, ÷òî ñëó÷èëîñü? ×òî çà ïðàçäíèê îáúÿâèëñÿ òàêîé, ÷òî òû ãîòîâ ïîæåðòâîâàòü ñðàçó äâóìÿ îâöàìè?
   Íàäî ñêàçàòü, ÷òî îòåö þíîãî Íîÿ áûë ÷åëîâåêîì ïðèæèìèñòûì; ñòàäî ñâîå ðàñòèë ìåäëåííî, íî íåóêëîííî. È äàæå íà ãëàâíûé ïðàçäíèê ãîäà îáû÷íî  æåðòâîâàë åäèíñòâåííóþ îâöó, êàê ïðàâèëî – íå ñàìóþ æèðíóþ.
   — Ïðàçäíèê, ñûí! Çàâòðà â äåðåâíþ ïðèáóäåò Ñâÿòèòåëü!
   Íîé àõíóë áû îò ýòîãî èçâåñòèÿ, åñëè áû ïðåæäå íåãî íå õìûêíóë (ïðî ñåáÿ, êîíå÷íî – ÷òîáû íå îáèäåòü ðîäèòåëåé) âëàäûêà ìîðåé è îêåàíîâ. Ñâÿòèòåëü, æèâóùèé â ãîðàõ, â ãëóáîêîé ïåùåðå, ïîÿâëÿëñÿ íà ëþäÿõ î÷åíü ðåäêî.  ðîäíîé äåðåâíå Íîÿ îí íå áûë íè ðàçó. Íî îá ýòîì óäèâèòåëüíîì ÷åëîâåêå çíàë êàæäûé.
   — Óäèâèòåëüíîì? – õìûêíóë åùå ðàç Ïîñåéäîí, âñïîìèíàÿ, ÷òî çíàë î ñâÿòèòåëå Íîé.
   Äðåâíèé, êàê ñàì ìèð (åùå îäíà óñìåøêà); ïðîðîê, ÷üè ïðåäñêàçàíèÿ ñáûâàëèñü âñåãäà è ïîëíîñòüþ; íàêîíåö, âðà÷åâàòåëü, êàêîãî åùå íå çíàë íàðîä Íîÿ. Òîëüêî âîò íå êàæäîãî îí áðàëñÿ âðà÷åâàòü. È â ýòîì – ïîíÿë Ïîñåéäîí – áûëà êàêàÿ-òî çàãàäêà. Ñêîðåå âñåãî,  Ñâÿòèòåëü, äåéñòâèòåëüíî îïûòíûé ëåêàðü, áðàëñÿ çà äåëî òîëüêî òîãäà, êîãäà íå ñîìíåâàëñÿ â áëàãîïðèÿòíîì èñõîäå äåëà. À ñàìîå ãëàâíîå – îí áûë âåðõîâíûì ñóäüåé ïëåìåíè. Òàêèõ äåðåâóøåê, êàê Íîåâà, íà îñòðîâå áûëî ìíîãî. Îáû÷íî èì õâàòàëî ñóäà ñòàðåéøèí. Íî â îñîáûõ ñëó÷àÿõ…
   — Âïðî÷åì, — ïîäóìàë òåïåðü Íîé — ïðåæäå Ïîñåéäîíà, — ó íàñ òàêèõ ñëó÷àåâ äàâíî íå áûëî. Ðàçâå ÷òî ñåãîäíÿøíèé.
   Îí ïîòÿíóëñÿ â èñòîìå, âñïîìíèâ íåèñòîâîå è ïîñëóøíîå òåëî Ðàêèëè.
   — Íó, — åñëè ýòîò Ñâÿòèòåëü êàêèì-òî îáðàçîì ïîäñìîòðåë çà íàìè èç ñâîåé ïåùåðû, è ñðàçó æå ðâàíóë ñþäà, — òàê æå âíóòðè ñåáÿ ïðîäîëæèë ðàçãîâîð Ïîñåéäîí, — ÿ ãîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî â íåì åñòü ÷òî-òî òàêîå… Êàê ñêàçàë áû Àëåêñåé:

     — Ïàâåë Ïåòðîâè÷, ê âàì ñíîâà ïîñåòèòåëè!
     — À ýòî òî÷íî êî ìíå?
     — Äà íå çíàþ… ñïðîñèëè: «À ýòîò êîçåë óæå íà ìåñòå?»…

   Óòðîì â ðîëè òàêîãî êîçëà âûñòóïàë Ïàòðîí, ñòàðåéøèíà äåðåâíè, è ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó ñóïðóã çíîéíîé Ðàêèëè. Îí áåãàë êðóãàìè ïî äåðåâíå, ñìåøíî äåðãàë æèäêîé áîðîäêîé è ðàçâåñèñòûìè ðîãàìè, íåâèäíûìè íèêîìó, êðîìå Ïîñåéäîíà è ñîáñòâåííîé âåñåëîé æåíóøêè. Áîæåñòâåííàÿ ïàðî÷êà óñïåëà ìåæäó îáùåé áåãîòíè è õëîïîò íå îäèí ðàç çàãîâîðùèöêè ïåðåìèãíóòüñÿ. Íîé òîëüêî òåïåðü, ñ íåìàëûì ñòûäîì, ïîäóìàë, ÷òî çà ñîáñòâåííûìè ïåðåæèâàíèÿìè îí ñîâñåì çàáûë —  ó Ðàêèëè òîæå ìîãëè áûòü íåïðèÿòíîñòè. Ïîñåéäîí ðàñõîõîòàëñÿ âíóòðè îáùåãî òåëà:
   — Òû ïîñìîòðè íà Ïàòðîíà, è íà Àôðîäèòó. Íà êîãî òû ïîñòàâèøü â ÷åñòíîì áîþ? À Àôðîäèòà âðÿä ëè ïðèâûêëà ÷åñòíî áèòüñÿ. Âîò óâèäèøü – ýòîò ñòàðûé êîçåë åùå è âèíîâàòûì îêàæåòñÿ. Òàê ÷òî ñåãîäíÿ âå÷åðîì ïðîâîäèì ãîñòÿ, è…
   Äåðåâíÿ ìåæó òåì ãîòîâèëàñü ê òîðæåñòâó. Îâåö çäåñü äåðæàëè ÷åòûðå ñåìüè; êàæäàÿ èç íèõ ïîæåðòâîâàëà ïî ïàðå ñàìûõ òó÷íûõ àãíöåâ; è îòåö íå áûë èñêëþ÷åíèåì. Ïðåæäå Íîé âñåãäà çàæìóðèâàë ãëàçà, êîãäà äåðæàë íåñ÷àñòíûõ æèâîòíûõ, â òî âðåìÿ, êàê ðîäèòåëü ïèëèë èì øåè íîæîì. Ñåãîäíÿ æå Ïîñåéäîí ñàì âçÿë â ðóêè îðóæèå; ïîòî÷èë åãî î êàìåíü, è íà ãëàçàõ èçóìëåííîãî îòöà äâóìÿ óäàðàìè ëèøèë æåðòâû æèçíè. Òàê æå ëîâêî ïàðåíü îñâåæåâàë òóøè; íàäóìàë áûëî ñîâñåì ñðàçèòü íåñ÷àñòíîãî ðîäèòåëÿ, îòõâàòèâ êóñîê ñûðîé áàðàíèíû è ñæåâàâ åãî, ïðåäñòàâèâ, ÷òî ýòî áëþäî îí çàêàçàë âîëøåáíîìó áîêàëó ñâîåãî ïåðâîãî, áîæåñòâåííîãî îòöà. Íî âäàëè óæå ïîäíÿëñÿ øóì, ïðèáåæàëè ìàëü÷èøêè, ïîñëàííûå ïåðåõâàòèòü íåòîðîïëèâóþ ïðîöåññèþ ãîñòåé, è òóøè óâîëîêëè ê êîñòðàì. À îòåö óáåæàë íà ïðèçûâ æåíû – ïåðåîäåâàòüñÿ ê òîðæåñòâåííîé âñòðå÷å.
   Íîþ ïåðåîäåâàòüñÿ áûëî íåçà÷åì; åãî åäèíñòâåííûì îäåÿíèåì áûëà òà ñàìàÿ íàáåäðåííàÿ ïîâÿçêà, ïîìíèâøàÿ òåëî ðóê Ðàêèëè. Áëàãîäàòíûé êëèìàò îñòðîâà ïîçâîëÿë â ýòîì îòíîøåíèè îáõîäèòüñÿ ìèíèìóìîì. Ðàíüøå ïàðåíü íèêîãäà íå çàäóìûâàëñÿ îá ýòîì; îí ïðîñòî íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî ìîæíî çàìåðçíóòü íàñìåðòü. ×òî ãäå-òî áóøóþò ñâèðåïûå ìåòåëè, çàíîñÿùèå ñíåãîì äîìà ïî ñàìûå êðûøè, è ÷òî âîäà ìîæåò çàìåðçíóòü, ïîäîáíî êàìíþ. Äà õîòü è öåëîå ìîðå – òàê, ÷òî ïî íåé ìîæíî áóäåò õîäèòü, àêè ïî ñóõó.
   — Íåò, — âîñïðîòèâèëàñü äóøà Íîÿ, âûèñêèâàÿ â ïàìÿòè Ïîñåéäîíà äðóãèå, ãîðàçäî áîëåå ïðèâëåêàòåëüíûå êàðòèíû è íîâûå, òàêèå ëàñêàþùèå ñëóõ ñëîâà: «êîðàáëè», «ïàðóñà», «ïðàâûé è ëåâûé ãàëñ», è, íàêîíåö, ñàìîå ïðèÿòíîå – «Çåìëÿ ïðÿìî ïî êóðñó!».
   — Ìû åùå ïîïëàâàåì, ïàðåíü, — ðàñõîõîòàëñÿ Ïîñåéäîí, îáðàùàÿñü, ïî ñóòè, ê ñàìîìó ñåáå, — âîò óâèäèøü – ìû ïîñòðîèì ñàìûé áîëüøîé íà ñâåòå êîðàáëü!
   — Âäâîåì? – óíûëî àïåëëèðîâàë åìó Íîé.
   — Ïî÷åìó âäâîåì? — ïðîäîëæèë âíóòðåííèé äèàëîã ìîðñêîé âëàäûêà, — ïðèïðÿæåì ê òîìó áëàãîðîäíîìó äåëó íàðîä… äà õîòü âîò ñ åãî ïîìîùüþ.
   Ïîñåéäîí ïîêàçàë ðóêîé íà ñòàðöà, âîçãëàâëÿâøåãî ïðîöåññèþ, íåîðãàíèçîâàííîé òîëïîé âñòóïàâøóþ â äåðåâíþ. Îòåö, óæå ñòîÿâøèé ðÿäîì â íàðÿäíîì õèòîíå, õëîïíóë ïî ýòîé ðóêå, âûçûâàþùå òÿíóâøåéñÿ ê Ñâÿòèòåëþ, ñîáñòâåííîé êðåïêîé ëàäîøêîé. Íî ãîâîðèòü íè÷åãî íå ñòàë; ñêîðåå âñåãî, ïîòîìó, ÷òî ñòàðåö óæå áûë ðÿäîì, è âïîëíå ìîã ïðèíÿòü íà ñâîé ñ÷åò ñëîâà, ãîòîâûé ñîðâàòüñÿ ñ ãóá îòöà. È òîãäà – ïîíÿë Íîé – ìîðîçà â ãëàçàõ ñòàðèêà, ñïóñòèâøåãîñÿ ñ ãîð, ñòàíåò íàìíîãî áîëüøå. Îí è ñåé÷àñ îáæåã è äóøó, è, íàâåðíîå, òåëî ïàðíÿ òåì ñàìûì õîëîäîì, î êîòîðîì ñîâñåì íåäàâíî æèâîïèñàë Ïîñåéäîí. Ýòî îùóùåíèå âíóòðè ñåáÿ áûëî äëÿ Íîÿ íåîáû÷íûì, ïóãàþùèì; è â òî æå âðåìÿ íàâåÿâøèì ñìóòíûå âîñïîìèíàíèÿ. Ïîñåéäîí-Íîé ïîíÿë, ÷òî ÷óäåñà, íà÷àâøèåñÿ ñî â÷åðàøíåãî àíåêäîòà, åùå íå êîí÷èëèñü; ÷òî Ñâÿòèòåëü ïðèâíåñ ñåé÷àñ ñ ñîáîé è êàêóþ-òî ïëþøêó, ïðåäíàçíà÷åííóþ ïåðñîíàëüíî åìó, ìîëîäîìó ïàñòóøêó. Íó êàê òóò áûëî íå âñïîìíèòü ïîäõîäÿùèé ñëó÷àþ àíåêäîò?

     Åñòü ëþäè, êîòîðûå ñ ãîðäîñòüþ ãîâîðÿò: «ß îäèí òàêîé!». À òû ñìîòðèøü íà íåãî è äóìàåøü: «È ñëàâà áîãó!»…

   Ýòî Íîé ïîñëàë òàêóþ âíóòðåííþþ óñìåøêó âñëåä ñïèíå Ñâÿòèòåëÿ – íååñòåñòâåííî ïðÿìîé, âûðàæàþùåé âñåìó ìèðó ñíèñõîäèòåëüíîå ïðåçðåíèå: «ß îäè텻. Òóò ñïèíà îòøåëüíèêà äðîãíóëà – ñëîâíî ïðèíÿëà è ïîíÿëà ýòîò áåçìîëâíûé ïîñûë. Ñòàðèê îñòàíîâèëñÿ è ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ, âûèñêèâàÿ âçãëÿäîì áåçóìöà, ïîñìåâøåãî — ïóñòü äàæå â ìûñëÿõ – ïîñòàâèòü ñåáÿ âðîâåíü ñ íèì. Íîé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî, íåñìîòðÿ íà âñå ïîòóãè Ïîñåéäîíà óñïîêîèòü åãî, ìåæ ëîïàòêàìè ïîòåê ëèïêèé õîëîäíûé ïîò. Çà ýòîé âíóòðåííåé áîðüáîé ïàðåíü ñîâñåì çàáûë, ÷òî Ñâÿòèòåëþ ïîëîæåíî êëàíÿòüñÿ, è òåïåðü îí åäèíñòâåííûé èç îêðóæàþùèõ âûçûâàþùå òîð÷àë ãîëîâîé è âûïðÿìëåííûìè ïëå÷àìè ïîâåðõ ñîãíóòûõ ñïèí îäíîñåëü÷àí.
   Òåïåðü âçãëÿä ñòàðöà ïðåäíàçíà÷àëñÿ îäíîìó Íîþ. Íî âñòðåòèë ýòîò ìîãèëüíûé õîëîä Ïîñåéäîí, ãîòîâûé óâëå÷ü çà ñîáîé, â ïó÷èíó ìîðñêèõ âîä íå îäèí – ñîòíè è òûñÿ÷è âçãëÿäîâ, êàêèìè áû ìîðîçíûìè îíè íå áûëè. È Ñâÿòèòåëü íå âûäåðæàë, îòâåë ñâîè ãëàçà è ðåçêî ïîâåðíóëñÿ. Òàê ðåçêî, ÷òî Ïîñåéäîí íå áûë óâåðåí, äåéñòâèòåëüíî ëè îí ðàññëûøàë åäèíñòâåííîå ñëîâî, ñëåòåâøåå ñ ãóá ñòàðèêà: «Îäíàêî!». Ãëàâíûì â ýòîì ñëîâå áûëî òî, ÷òî ïðîèçíåñåíî îíî áûëî íà ÿçûêå, êîòîðûé íèêòî èç îñòðîâèòÿí çíàòü íå ìîã. À Ïîñåéäîí çíàë åãî; áîëüøå òîãî – èìåííî íà ýòîì ÿçûêå îí ãîâîðèë ñî ñâîèìè ìíîãî÷èñëåííûìè ðîäñòâåííèêàìè åùå íà Îëèìïå. Ýòî áûë óíèâåðñàëüíûé ÿçûê, ïðèøåäøèé ê íèì, ê îëèìïèéñêèì áîãàì îò Ïðåäâå÷íûõ âðåìåí, à íå ãðå÷åñêèé, êàê ìíîãèå ïðåäñòàâëÿëè ñåáå. Õîòÿ ýëëèíñêèé Ïîñåéäîí òîæå ïîíèìàë. Ñåé÷àñ îí âïåðâûå çà ìíîãèå òûñÿ÷è ëåò çàäàë ñåáå âîïðîñ: «×òî æå ýòî çà ÿçûê? È ïî÷åìó íà íåì òàê ñâîáîäíî ðàçãîâàðèâàë Ëåøêà Ñèçîâîðîíêèí? È  — ãëàâíîå – ïî÷åìó è ñàì Ïîñåéäîí, è âñå îñòàëüíûå áîãè áåç âñÿêîãî ïåðåâîäà ÷èòàëè åãî Êíèãó?».
   Åãî ðàçìûøëåíèÿ ïðåðâàë óâåñèñòûé ïîäçàòûëüíèê îòöà, ðàçîãíóâøåãî, íàêîíåö, ñïèíó, è åùå áîëåå ñèëüíûé òû÷îê â ñïèíó, ñîïðîâîæäàåìûé ñåðäèòûì øåïîòîì ìàòåðè. Ñîçíàíèå âëàäûêè âîä ïîêà îòêàçûâàëîñü âîñïðèíèìàòü ìåñòíûé ÿçûê, íî òåëî ïîñëóøíî äâèíóëîñü âïåðåä, ê ñòîëàì, êóäà ìîùíî ïðèçûâàëè àðîìàòû æàðåíîé áàðàíèíû. Ñ ýòîãî ÿçûêà íèêàêîãî ïåðåâîäà íå òðåáîâàëîñü. Îí ëîâêî ñêîëüçíóë ìåæ îäíîñåëü÷àí, íåòîðîïëèâî, ñ äîñòîèíñòâîì áðåäóùèõ ê öåíòðàëüíîé ïëîùàäè äåðåâíè, è ïðèñîåäèíèëñÿ ê òðîèöå ïðèÿòåëåé, ÷óòü â ñòîðîíå îáñóæäàâøèõ òàêîå íåîðäèíàðíîå ñîáûòèå. Âïðî÷åì, ïðè âèäå Íîÿ îíè íà âðåìÿ çàáûëè è î ïðàçäíèêå, è î Ñâÿòèòåëå, è ïðèíÿëèñü õèõèêàòü, ïîäíà÷èâàåìûå, êîíå÷íî æå, Õàìîì.
   — Íó, êàê, ïðèÿòåëü, — âñêðè÷àë îñòðûé íà ÿçûê ïàðåíü, íè÷óòü íå ñìóùàÿñü óêîðèçíåííûõ âçãëÿäîì ñòàðèêîâ, ÷òî îãèáàëè îñòàíîâèâøóþñÿ ÷åòâåðêó, — âñå ñâîè «ñàíòèìåòðû» ïîêàçàë â÷åðà? Âûÿñíèë, ÷òî ýòî òàêîå?
   — Âûÿñíèë, — çàëèëñÿ ðóìÿíöåì Íîé; Ïîñåéäîí æå, ïåðåõâàòèâøèé óïðàâëåíèå ðå÷åâûì àïïàðàòîì, äîáàâèë — àíåêäîòîì:

     Áåñåäóþò äâå ïîäðóãè:
     — Òåáå ÷òî ìóæ ïîäàðèë íà âîñüìîå Ìàðòà?
     — Áîëüøóþ ìÿãêóþ èãðóøêó!
     — Ìÿãêóþ?!
     — Çàòî ñîñåä — òâåðäóþ!

   Ñèì ñ Èàôåòîì ðàññìåÿëèñü, îïàñëèâî îãëÿíóâøèñü íà îäíîñåëü÷àí, è áðîñèëèñü âäîãîíêó Íîþ. È òîëüêî Õàì çàäåðæàëñÿ, â íåäîóìåíèè ïðîáîðìîòàâ ïîä íîñ âîïðîñ: «À ÷òî ýòî — «âîñüìîå ìàðòà»? — è òîëüêî ïîòîì áðîñèëñÿ çà ïðèÿòåëÿìè. Ïàðíè, óñïåâøèå çàíÿòü ìåñòà íà ñêàìüÿõ ïî÷òè â ñàìîì êîíöå äëèííîãî, íà âñåõ æèòåëåé äåðåâíè, ñòîëà, ïîòåñíèëèñü è òåïåðü âñå ÷åòâåðî íå îòâëåêàëèñü îò ñîáëàçíèòåëüíîé êàðòèíû, ÷òî ëàñêàëà âçãëÿäû íà íå ïîêðûòîé íè÷åì ñòîëåøíèöå. Äîñêè, ÷òî ñîñòàâëÿëè ñîáîé îñíîâó ýòîãî ôóíäàìåíòàëüíîãî ñòðîåíèÿ, ïî÷åðíåëè îò âðåìåíè è äîæäåé, íî áûëè âïîëíå êðåïêèìè.
   — Äà äàæå äëÿ ïîñòðîéêè êîðàáëÿ, — âäðóã ïîäóìàë Íîé.
   — Ïðàâèëüíî, ïàðåíü, — ïîääåðæàë åãî Ïîñåéäîí, — â íóæíîì íàïðàâëåíèè ìûñëèøü. Ñåé÷àñ åùå îò îäíîãî ÷åëîâåêà óìíîå ñëîâî âûñëóøàåì, è íà÷íåì ñêëîíÿòü åãî íà íàøó ñòîðîíó.
   — Êàêîãî ÷åëîâåêà? — âñêèíóëñÿ áûëî Íîé,  íî âñå áûëî ïîíÿòíî áåç âñÿêèõ ñëîâ.
   Âî ãëàâå ñòîëà âñòàë Ñâÿòèòåëü. Äàæå ñî ñâîåãî ìåñòà, ñ ïîëóñîòíè øàãîâ, ïàðåíü ðàçãëÿäåë, ÷òî ñóðîâîå ëèöî ñòàðöà ñòàëî ñîâñåì ñêîðáíûì; ãëàçà, èñòî÷àâøèå ïðåæäå õîëîä, çàïîëíèëîñü ïå÷àëüþ, êîòîðóþ îí è ïðèíÿëñÿ èçëèâàòü íà ñîïëåìåííèêîâ,
   — Ïå÷àëüòåñü, ëþäè, — íà÷àë îí, âñòàâ èç-çà ñòîëà, — ñòåíàéòå è ðâèòå âîëîñû íà ãîëîâàõ. Èáî ãðÿäåò áåäà, êàêîé íå çíàë íàø íàðîä. Ìîð, ãëàä è ñìåðòè. À ïðåæäå òîãî — âñåîáùèé ðàçâðàò è âàêõàíàëèÿ, êîãäà êàæäûé êàæäóþ, è âñå âìåñòå âñåõ  — áåç âñÿêîé î÷åðåäè.
   Ïîñåéäîí íåâîëüíî âîñõèòèëñÿ òàêèì ñëîâåñíûì îáîðîòîì, ÿâíî íå ïîäõîäÿùèì ïîä îïðåäåëåíèå «ñâÿòîé». À ïîòîì íàïðÿãñÿ âñåì òåëîì, äàæå ÷óòü íå âñêî÷èë — ýòî îí ðàçãëÿäåë äîâîëüíîå, ÿâíî ÷òî-òî îæèäàþùåå ëèöî ñòàðåéøèíû. Ïàðíþ ñîâñåì íå áûëî æàëêî ýòîãî Ïàòðîíà. Íàñòîëüêî, ÷òî îí íå ïîæàëåë åùå îäíîãî àíåêäîòà:

     Åñëè ó âàñ íåò ñúåäîáíîãî áåëüÿ, äëÿ ñåêñóàëüíûõ èãð ìîæíî èñïîëüçîâàòü ñàëî. Õîòÿ åñëè ó âàñ åñòü ñàëî, çà÷åì âàì ñåêñóàëüíûå èãðû?

   Íîé âìåñòå ñ Ïîñåéäîíîì çàõèõèêàëè, íåñëûøíûå äëÿ îêðóæàþùèõ. Ñòàðåéøèíà äåéñòâèòåëüíî äàâíî ïåðåæèë ïåðèîä, êîãäà ñëîâîñî÷åòàíèå «ñåêñóàëüíûå èãðû» äëÿ íåãî ÷òî-òî çíà÷èëè. À âîò ñàëî… îí ñàì ñëîâíî ÿâëÿë ñîáîé âíóøèòåëüíûé êóñîê ñàëà — êðóãëûé, ëîñíÿùèéñÿ, è… äóðíî ïàõíóâøèé, ïî ïðè÷èíå ïðåêëîííîãî âîçðàñòà è îòñóòñòâèÿ ïðèâû÷êè åæåäíåâíî ïðèíèìàòü âîäíûå ïðîöåäóðû. Ñàì Íîé íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, ÷òî ìîæíî ïðîæèòü äåíü, íå îêóíóâøèñü â ëàñêîâûå ìîðñêèå âîëíû. Îí è ñåãîäíÿøíèì  ðàííèì óòðîì, ïðîâîäèâ Ðàêèëü ïî÷òè äî ñàìîãî äîìà, ïîì÷àëñÿ ïðåæäå âñåãî ê ìîðþ, ñ øóìîì âîðâàâøèñü â î÷èùàþùóþ òåëî è äóøó ñîëåíóþ òåïëóþ âîäó.
   Íîé ïåðåâåë âçãëÿä íà Àôðîäèòó. Æåíùèíà ñèäåëà àáñîëþòíî íåâîçìóòèìî; áîëüøå òîãî  — îíà åäèíñòâåííàÿ èç âñåõ îäíîñåëü÷àí ÷òî-òî æåâàëà, êèâàÿ âñëåä æåñòîêèì ñëîâàì Ñâÿòèòåëÿ. Òàê, ñëîâíî âëàñòíûé ñòàðèê ðàññêàçûâàë êàêóþ-òî ñêàçêó. È Íîþ, à ñêîðåå Ïîñåéäîíó, ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòàðèê ñêâîçü ñâîè ãðîçíûå ïðåäîñòåðåæåíèÿ óñìåõàåòñÿ, è äàæå îäîáðèòåëüíî êîñèòñÿ íà Ðàêèëü. Ïàðåíü ñîâåðøåííî íåïðîèçâîëüíî ïðîòÿíóë ðóêó ê æàðåíîìó áàðàíüåìó ðåáðûøêó, êîòîðîå çàðàíåå ïðèñìîòðåë íà áîëüøîì áëþäå, ñòîÿùåì ïåðåä íèì, è ñ øóìîì, ïî÷òè ñ âûçîâîì, âãðûçñÿ â âîñõèòèòåëüíî âêóñíîå ìÿñî. Ïðèÿòåëè ïî áîêàì íà âñÿêèé ñëó÷àé îòîäâèíóëèñü îò íåãî, íî Íîé, âåäîìûé ðàçóìîì è õàðàêòåðîì Ïîñåéäîíà, êàðòèííî è ãðîìêî ðûãíóë è ïðîäîëæèë ñâîå óâëåêàòåëüíîå çàíÿòèå.
   — Âîò! — âñêî÷èë ðÿäîì ñî Ñâÿòèòåëåì ñòàðåéøèíà, — âîò òîò íåäîñòîéíûé, ÷òî ïðèâíåñ ïåðâîå ñåìÿ ðàçäîðà â íàøó äåðåâíþ. Ñóäà! Ñóäà ïðîøó ÿ, î, Âåëè÷àéøèé èç ñûíîâ íàðîäà!
   Íîé âñïîìíèë ñåãîäíÿøíþþ íî÷ü; ñëîâî «ñåìÿ» âûçâàëî íà åãî ëèöå åùå è áëóäëèâóþ óëûáêó, êîòîðàÿ ïðîãëÿíóëà ñêâîçü íàñëàæäåíèå, ïðåæäå áåçðàçäåëüíî çàïîëíÿâøåå ôèçèîíîìèþ ïàñòóøêà.
   — Íå ïèñàé êèïÿòêîì, ïàðåíü, — ïîäáîäðèë Ïîñåéäîí Íîÿ, ñïðÿòàâøåãîñÿ îò âçãëÿäîâ, ñêðåñòèâøèõñÿ íà íåì, ïîä ñòîëîì — â ñîáñòâåííûõ ïÿòêàõ.
   À ìîðñêîé âëàäûêà áðîñèë ïåðåä ñîáîé êîñòü, íà êîòîðîé íè÷åãî íå îñòàëîñü äàæå äëÿ ñàìîé ãîëîäíîé ñîáàêè, è âûõâàòèë èç áëþäà âòîðóþ ìÿñíóþ êîñòî÷êó — åùå âîñõèòèòåëüíåé ïåðâîé. Ïîñåéäîí ÷åñòíî ïðèçíàëñÿ ñåáå, ÷òî ýòî íå îí; ýòî ðàçáóøåâàâøèåñÿ ãîðìîíû þíîãî îðãàíèçìà ñåé÷àñ âûðâàëèñü èç-ïîä êîíòðîëÿ. È ýòî ÷óâñòâî åìó áåçóìíî íðàâèëîñü; êàêîå áû íàêàçàíèå íå ïîñëåäîâàëî çäåñü è ñåé÷àñ. Ñåé÷àñ îí — þíûé è êðàñèâûé — âëàäåë ìûñëÿìè òîëïû. È íè÷üèõ ñîâåòîâ ïàðåíü ñëóøàòü íå õîòåë — íè Ñâÿòèòåëÿ, íè îòöà ñ ìàòåðüþ; ðàçâå ÷òî…

     — Êàêîé ñîâåò âû áû äàëè ïîäðàñòàþùåìó ïîêîëåíèþ?
     — Íå ïîäðàñòàéòå!

   Óâû, â íûíåøíåì ìèðå åãî øåñòíàäöàòü ëåò ñ÷èòàëèñü âïîëíå âçðîñëûìè, à çíà÷èò, îòâå÷àòü ïðèõîäèëîñü çà âñå. Çà âîò ýòè íåñêîëüêî ìèíóò íåïîíÿòíîãî íèêîìó, êðîìå íåãî ñàìîãî, òðèóìôà — ïðåæäå âñåãî.
   — Âïðî÷åì, íåò! — ñïîêîéíî ðàçìûøëÿë Ïîñåéäîí, âãëÿäûâàÿñü ê ñàìîìó áîãàòîìó íà ÿñòâà ñòîëó, — Àôðîäèòà ìåíÿ âïîëíå ïîíèìàåò. Äà è Ñâÿòèòåëü, êàæåòñÿ, òîæå!
   Ïîñëåäíèé, êñòàòè, òàê è ñòîÿë íà ñâîåì ìåñòå, íå îòâîäÿ ãëàç îò Íîÿ. Âîò îí ìåäëåííî êèâíóë, è ïàðåíü, ïåðåøàãíóâ ñïèíîé âïåðåä ÷åðåç ëàâêó, çàøàãàë ê íåìó, íåïðîèçâîëüíî âûïðÿìèâøèñü âñåì òåëîì — íó, òî÷íî, êàê ñàì Ñâÿòèòåëü íåäàâíî. Ìîæåò, ñî ñòîðîíû ýòî âûãëÿäåëî ñìåøíî, íî îòøåëüíèê âäàëåêå ïî÷åìó-òî îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñÿ. È Íîé óñêîðèëñÿ, ñîâåðøåííî îòñòðàíåííî ïîäóìàâ î òîì, ÷òî âîò îíè ñ Ðàêèëü óæå ïðàêòè÷åñêè íàñûòèëèñü, à âûñîêèé ãîñòü, è âñå îñòàëüíûå æèòåëè äåðåâíè ïðèñòóïÿò ê òðàïåçå î÷åíü íå ñêîðî. Ïîòîìó ÷òî — ïîíÿë ïàðåíü — ïðÿìî ñåé÷àñ âñåõ æäåò çðåëèùå. Âûñîêèé è ñïðàâåäëèâûé ñóä, åñëè ïðèìåíÿòü òåðìèíîëîãèþ áðàòöà, Çåâñà. Ïîñåéäîíó íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü, ÷òîáû Ñâÿòèòåëü ñåé÷àñ óëûáíóëñÿ è åìó, è Àôðîäèòå; ðàñïàõíóë ñâîè ñòàð÷åñêèå îáúÿòèÿ è ñêàçàë ÷òî-íèáóäü âðîäå: «Êàê æå ÿ ñîñêó÷èëñÿ, ðîäíûå ìîè!». Óâû, äàæå ïðîèçîéäè ÷óäî, è ïðåäñòàíü ñåé÷àñ íà ìåñòå ñòàðöà îäèí èç îëèìïèéñêèõ áîãîâ, âðÿä ëè îí áû âîñêëèêíóë ïîäîáíîå. Íó íå áûëî ñðåäè îëèìïèéöåâ òàêîé òðàäèöèè. Óìåðëà îíà çà òûñÿ÷è ëåò. Ðàçâå òîëüêî â ïîñòåëè, â ïîðûâå ñòðàñòè èëè ïîõîòè (ó êîãî êàê) ìîãëè âûðâàòüñÿ òàêèå ñëîâà. Íî Ïîñåéäîí — îäèí èç íåìíîãèõ — áûë ïðèâåðæåíöåì òðàäèöèîííîãî ñåêñà, òàê ÷òî îò Ñâÿòèòåëÿ ëàñêîâûõ ñëîâ ñåé÷àñ íå æäàë — êòî áû íè ñêðûâàëñÿ ïîä ýòèì ìîðùèíèñòûì ëèöîì. Óäèâèòåëüíî — ñåé÷àñ íèêàêîãî õîëîäà Íîé, ïðèáëèçèâøèéñÿ ê ñóäüå, è ñòàíîâèâøèéñÿ ðÿäîì ñ Ðàêèëüþ, âñêî÷èâøåé ñ ìåñòà ðàíüøå íåãî, íå îùóùàë. Íàïðîòèâ, åãî îáäàëî âîëíîé òåïëà, íà êîòîðîå ïàðåíü îòðåàãèðîâàë ñ íåêîòîðîé îïàñêîé. Åãî åùå è Ïîñåéäîí ïîäñòåãíóë ñ óñìåøêîé:
   — Êàê áû ýòî òåïëî íå ïåðåøëî â æàð æåðòâåííîãî êîñòðà. È òåëåñíûå, è äóøåâíûå ïîâåòðèÿ îáû÷íî ëå÷àò îãíåì. Ïëàâàëè — çíàåì.
   Ïîñëåäíèå ñëîâà óñïîêîèëè Íîÿ. Ïàðíèøêà äàæå óëûáíóëñÿ, ïåðåèíà÷èâ èõ ïîä ñåáÿ: «Ïîêà íå ïëàâàë, è ïîêà íå çíàþ, íî…».
   — Ìîëîäåö, ïàðåíü, — ãðîìûõíóë íà âåñü îðãàíèçì Ïîñåéäîí, — âîò ýòî ïî-íàøåìó, ïî-ìîðñêîìó!
   È îíè âäâîåì ïîäíÿëè ãîëîâó ê Ñâÿòèòåëþ, âîçâûøàâøåìóñÿ íàä ùóïëûì ïàñòóõîì íå ìåíüøå, ÷åì íà òå æå òðèäöàòü ñàíòèìåòðîâ («Íà îäèí…», — õîõîòíóë Âëàäûêà ìîðåé). À ñòàðèê ñìîòðåë íà Ðàêèëü è ìå÷òàòåëüíî óëûáàëñÿ. Íàñòîëüêî ìå÷òàòåëüíî, ÷òî Íîé äàæå âçðåâíîâàë. Ïîñåéäîíó ïîäîáíîå ÷óâñòâî áûëî íåâåäîìî, íî îí âñå-òàêè óñïîêîèë ïàðíÿ:
   — Äà èç ýòîãî ñòàðèêà ïåñîê óæå ñûïëåòñÿ — ïîãëÿäè.
   Âîîáùå-òî Ñâÿòèòåëü áûë åùå äîâîëüíî êðåïêèì ñòàðèêàíîì; äàæå ìîðùèíû íà åãî çàäóáëåííîì âðåìåíåì è ãîðíûìè âåòðàìè ëèöå áûëè íå òàêèìè ãëóáîêèìè, êàê ïîêàçàëîñü Íîþ íà ïåðâûé âçãëÿä. À ñåé÷àñ îíè ïî÷òè ñîâñåì ðàçãëàäèëèñü, êîãäà ñòàðèê íåîáû÷àéíî ëàñêîâî ñïðîñèë ó Ðàêåëè:
   — Òå ñëîâà, êîòîðûìè õóëèë òåáÿ òâîé ìóæ… ýòî ïðàâäà?!
   Æåíùèíà, ñòîÿâøàÿ ïåðåä íèì ñ ãîðäî ïîäíÿòîé ãîëîâîé, äàæå íå ñòàëà ñïðàøèâàòü, î ÷åì èìåííî íàÿáåäíè÷àë åå äðÿõëûé ñóïðóã, êèâíóëà:
   — Èñòèííàÿ ïðàâäà!
   — È â ÷åì ïðîâèíèëñÿ ïåðåä òîáîé ýòîò ïî÷òåííûé ìóæ, ïîëîæèâøèé âñþ æèçíü íà áëàãî âàøåé äåðåâíè?
   Ñòàðåéøèíà çà ñïèíîé ïàðî÷êè, âñþ íî÷ü ãðåøèâøåé â ïåùåðå, ãðîìêî èêíóë: «Î êàêîé ìîåé âèíå ìîæåò èäòè ðå÷ü, î, Ñâÿòèòåëü?! Ýòî îíè ãðåøíèêè, êàêèõ íå âèäåëà çåìëÿ îò ñîòâîðåíèÿ âñåãî ñóùåãî!». Ïîñåéäîí òóò æå âñïîìíèë íåñêîëüêî àíåêäîòîâ ïðî ýòî ñàìîå «ñóùåå» ñ îäíèì «ñ», è ñ äâóìÿ… Àôðîäèòà, ñêîðåå âñåãî, òîæå. Íî âûïàëèëà ïðÿìî â ëèöî îòøåëüíèêó äðóãîé:

     — Ìû ðàññòàëèñü, êàê ýòî ôîðìóëèðóþò þðèñòû, èç-çà «îáñòîÿòåëüñòâ íåïðåîäîëèìîé ñèëû».
     — Ýòî êàê?
     — Äà êîçåë îí áûë!

   Ïîñåéäîí áûë ãîòîâ ïîëîæèòü ãîëîâó íà ïëàõó (íå ñâîþ, êîíå÷íî — Íîÿ), ÷òî Ñâÿòèòåëü ýòîò àíåêäîò óæå ñëûøàë. Ïîòîìó ÷òî ëèöî åãî ñòàëî ïîòðÿñåííûì; âçãëÿä, ñòàâøèé ìå÷òàòåëüíûì, ïåðåìåñòèëñÿ íà êðóãëóþ ôèçèîíîìèþ ñòàðåéøèíû, ãðîìêî è ñìðàäíî äûøàâøåãî çà ñïèíîé Íîÿ, à ãóáû ïðîøåïòàëè, ÿâíî èìåÿ â âèäó òîëñòÿêà: «Òî÷íî êîçåë… à òî÷íåå, ñâèíüÿ!». À ïîòîì è âîâñå íåâîîáðàçèìîå:

     Åñëè âñåõ ðàäóåò, ÷òî âû öåëûé äåíü æðåòå, íè÷åãî íå äåëàåòå è òîëüêî æèðååòå, òî âû — ñâèíüÿ!

   Âîîáùå-òî Ñâÿòèòåëü ñåé÷àñ óäèâèòåëüíî òî÷íî îõàðàêòåðèçîâàë ñòàðåéøèíó; íî ýòî áûëî íå ãëàâíûì! Îí ñåé÷àñ öèòèðîâàë àíåêäîò èç Êíèãè, è Ïîñåéäîí íå âûäåðæàë, âûïàëèë ïî ñëîãàì — ãðîìêî, íà âñþ ïëîùàäü:
   — ÝÒÎ À-ÍÅÊ-ÄÎÒ!
   — Äà ïàðåíü, — ïðîøåïòàë óæå òîëüêî äëÿ íåãî è äëÿ Ðàêèëè îòøåëüíèê, — ýòî àíåêäîò èç Ëåøêèíîé êíèæêè.
   Îí øàãíóë áûëî âïåðåä, ÷òîáû ñõâàòèòü â îáúÿòèÿ îëèìïèéñêèõ áîãîâ, íî îñòàíîâèë ñåáÿ; ãëÿíóë ãðîçíî – îïÿòü ïîâåðõ ãîëîâ «ñëàäêîé ïàðî÷êè».
   — Ýòèìè ëþäüìè äâèæåò âåëèêàÿ ñòðàñòü! Ìíå íóæíî ðàçîáðàòüñÿ – ïðåñòóïíà ëè îíà, èëè ýòî åùå îäíî ïðåäîñòåðåæåíèå íàøåìó íàðîäó. Íåñèòå ýòî (îí ìàõíóë ðóêîé íà áîãàòûé ñòîë) â ãîñòåâóþ õèæèíó. È ìîè âåùè òîæå.
   Ìèìî Ïàòðîíà, ðàñêðûâøåãî ðîò â íåìîì èçóìëåíèè, òóò æå ñêàêíóëè íåñêîëüêî êðåïêèõ ìóæ÷èí, êîòîðûå ïîíåñëè óãîùåíèå âìåñòå ñî ñòîëîì ê äâåðÿì ñàìîãî áîëüøîãî â äåðåâíå äîìà.  äâåðè ñòîë, åñòåñòâåííî, íå âîøåë, íî òàì óæå ñóåòèëèñü æåíùèíû, øóñòðî ïîäõâàòèâøèå áëþäà, ãîðøêè è êîð÷àãè. Êîãäà òðîèöà îëèìïèéñêèõ áîãîâ íåòîðîïëèâî ïîäîøëà ê äîìó, ïóñòîé ñòîë óæå óáðàëè îò äâåðåé, è ïîñëåäíÿÿ èç æåíùèí ïðîøìûãíóëà ìèìî íèõ, ñêëîíèâøèñü â íèçêîì ïîêëîíå. Ñâÿòèòåëü ìèëîñòèâî êèâíóë åé è ïåðâûì øàãíóë â ãîñòåâîé äîì.
   Óæå òàì îí ïîâåðíóëñÿ, è âñå-òàêè ñãðàáàñòàë ñðàçó îáîèõ â îáúÿòèÿ. Åãî ñëîâà áûëè ñêóïûìè è ñîâñåì íå ïàôîñíûìè. Ñàìûì ãëàâíûì â íèõ áûëî: «Ñîñêó÷èëñÿ!».
   —  Íó è êòî æå âû? – íàêîíåö, îòïóñòèë èõ ñòàðèê, — ïðåäñòàâëÿéòåñü!
   — Êàê æå, — ñîâñåì ïî-ñòàðèêîâñêè ïðîâîð÷àë Íîé, äàâíî óæå äîãàäàâøèéñÿ, êòî ïðÿ÷åòñÿ ïîä ëè÷èíîé Ñâÿòèòåëÿ, — ñàì ïðåäñòàâëÿéñÿ. ß âñå-òàêè íà ïÿòü ìèíóò òåáÿ ïîñòàðøå.
   — Ïîñåéäîí! – âûäîõíóë êëóáû ìîðîçíîãî âîçäóõà Àèä, çàêëþ÷àÿ â îáúÿòèÿ òåïåðü òîëüêî áðàòà, — âîò óæ íå äóìàë óâèäåòü òåáÿ  òàêèì.
   — Êàêèì òàêèì? – íàñóïèëñÿ Ïîñåéäîí âìåñòå ñ Íîåì, íå ïûòàÿñü, âïðî÷åì, âûðâàòüñÿ èç áðàòñêèõ îáúÿòèé, — ïàñòóøêîì, ëèøü ìå÷òàþùèì î ìîðñêèõ ïîõîäàõ è ñðàæåíèÿõ?
   — Ãëàâíîå ìå÷òà! – çàñìåÿëñÿ ïîâåëèòåëü Öàðñòâà ìåðòâûõ, ïîâîðà÷èâàÿñü ê Ðàêèëü, — à êòî ýòà çíîéíàÿ êðàñàâèöà, ÷òî âñêðóæèëà ãîëîâó ìîãó÷åìó Âëàäûêå ìîðåé è îêåàíîâ?  Ïîñòîé, íå ãîâîðè! ß ñàì óãàäàþ… íó, êîíå÷íî æå, êòî ìîæåò áëèñòàòü òàê ñâîåé óëûáêîé, êàê íå Àôðîäèòà, áîãèíÿ Ëþáâè è Êðàñîòû?! Ñòàëà, êîíå÷íî, ïûøíåå, îñîáåííî âîò òóò (îí òêíóë êîðÿâûì ïàëüöåì â ãðóäü Ðàêèëè). Íî òàê ìíå äàæå áîëüøå íðàâèòñÿ:

     — Îé, êàê îíè ó òåáÿ âûìàõàëè! Çäîðîâåííûå ñòàëè! ß æå ïîìíþ èõ åùå âî-î-îò òàêèìè! Êàê âðåìÿ ëåòèò…
     — Ïðè÷åì òóò âðåìÿ? Ýòî ñèëèêîí…

   — Íèêàêîãî ñèëèêîíà, — ðåøèòåëüíî çàÿâèëà Àôðîäèòà, ïðèæàâ ñòàðèêà ãðóäüþ ê ñòåíå.
   À ïîòîì îíà âäðóã çàëèëàñü – ê ñîáñòâåííîìó èçóìëåíèþ – ðóìÿíöåì. È ýòî áîãèíÿ, çà âåêà ïðèâûêøàÿ ê âîñõâàëåíèþ ñîáñòâåííîé êðàñîòû òàê, ÷òî óæå íå ïðåäñòàâëÿëà áåç íèõ ñâîåãî áûòèÿ!
   Àèä  ñìåøíî çàøåâåëèë íîñîì,  ðåçêî ïîâåðíóëñÿ ê ñòîëó, ÷òî çàíèìàë öåíòð áîëüøîé êîìíàòû, è óâëåê ê íåìó îáðåòåííûõ ðîäè÷åé. Äà – Àôðîäèòà, äî÷ü ãðîìîâåðæöà, îáîèì áîãàì ïðèõîäèëàñü ïëåìÿííèöåé. ×òî ñîâñåì íå ñìóùàëî íè åå, íè Íîÿ-Ïîñåéäîíà,  çàãîâîðùèöêè ïåðåãëÿíóâøèõñÿ, ïðåæäå ÷åì øàãíóòü ê ñòîëó.
   — ß òàê ïîíèìàþ, — ïðîãóäåë Àèä, óæå ïðèìåðèâøèéñÿ ê àïïåòèòíîìó áàðàíüåìó áîêó, — åñëè çäåñü íå ïîÿâèòñÿ Ãåôåñò, âû òàê è ïðîäîëæèòå íàñòàâëÿòü ðîãà ñòàðåéøèíå. À îí íå ïðèäåò (äîáðîäóøíî óõìûëüíóëñÿ îí) — çðÿ  òû òàê èñòîøíî êðè÷àë ïðî àíåêäîò, áðàòåö; íèêòî íà òâîé ïðèçûâ íå îòîçâàëñÿ.
   — Íó, çíà÷èò, â äðóãîé æèçíè îáúÿâèòñÿ, — ëåãêîìûñëåííî ìàõíóëà ðóêîé Àôðîäèòà, — íå â ïåðâûé ðàç óæå. Ìîæåò, ìû óæå íà÷íåì ïðàçäíîâàòü âñòðå÷ó?
   — À ó ìåíÿ åñòü ÷åì, — õèòðî óëûáíóëñÿ Ñâÿòèòåëü, — îãíåííàÿ âîäà ñîáñòâåííîãî ïðîèçâîäñòâà; ïî ðåöåïòó Ëåøêè Ñèçîâîðîíêèíà.
   — Ýòî èç Êíèãè, ÷òî ëè? – Íîé ïðèíÿë èç åãî ðóêè òÿæåëûé ìåõ, ïî êîòîðîìó ïðîáåæàëè âîëíû îò áóëòûõíóâøåéñÿ âíóòðè æèäêîñòè.
   — Àëåêñåé ñàì ðàññêàçàë, — ãîðäî ïîâåäàë Àèä, — è êàê ïåðåãîíÿòü, è êàê òðîéíóþ ñèñòåìó î÷èñòêè íàëàäèòü. À óæ íà ÷åì íàñòàèâàòü – ÿ óæå çäåñü ýêñïåðèìåíòèðîâàë. Ýòà íà ìîææåâåëîâûõ ÿãîäàõ…
   — Êðåïêà, çàðàçà, — ïåðâûì îïðîêèíóë â ðîò ñîäåðæèìîå áîêàëà Ïîñåéäîí, — íî îãíåâêà äðàëà ãîðëî ïîêðåï÷å.

     — Ìèëûé, åäó íàäî çàïèâàòü.
     — À ÿ çàïèâàþ!
     — Òû åå, ïàðàçèò, òàê çàïèâàåøü, ÷òî òåáå ñíîâà çàêóñûâàòü ïðèõîäèòñÿ!

   Î òîì, ÷òî þíûé Íîé ñåé÷àñ â ïåðâûé ðàç â æèçíè ïðîáóåò ÷òî-òî êðåï÷å ñêèñøåãî ìîëîêà, íèêòî êàê-òî íå ïîäóìàë. Î÷åíü ñêîðî èçîáðåòåííûé Àèäîì äæèí óäàðèë â ãîëîâó ïàñòóøêà, ïîòîì â ðóêè, íîãè, è âñå îñòàëüíûå ÷ëåíû. Òàê ÷òî Ðàêèëè, êîòîðàÿ òîñòû ïðîèçíîñèëà åäâà ëè íå ÷àùå ìóæ÷èí, ïðèøëîñü ïîìîãàòü ñòàðèêó òàùèòü áåñ÷óâñòâåííóþ òóøêó Âëàäûêè ìîðåé ê êðîâàòè, ñ êîòîðîé îíà ñâÿçûâàëà òàê ìíîãî íàäåæä íà ñåãîäíÿøíþþ íî÷ü. Âïðî÷åì, â äîìå áûëî ìíîãî êðîâàòåé, è îíà, çàáðàñûâàÿ íà ïîñòåëü íîãè Íîÿ, ïîïðàâèëà íà íåì íàáåäðåííóþ ïîâÿçêó, ãëóáîêî âçäîõíóëà, è èãðèâî ïîäìèãíóëà Àèäó. Òîò âçäîõíóë åùå ãëóáæå.

     Êîãäà åñòü «×åì», åñòü «Êîãî», íî íåò «Ãäå» — ýòî íàçûâàåòñÿ êîìåäèÿ.
     Êîãäà åñòü «×åì», åñòü «Ãäå», íî íåò «Êîãî» — ýòî íàçûâàåòñÿ äðàìà.
     Êîãäà åñòü «Êîãî», åñòü «Ãäå», íî íåò «×åì», — ýòî íàçûâàåòñÿ òðàãåäèÿ.

   — Ïðèäåòñÿ òåáå ñåãîäíÿ ÷èòàòü òðàãåäèþ, — åùå ðàç âçäîõíóë Ñâÿòèòåëü, — â òâàðíîé æèçíè ìèíóñîâ ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ïëþñîâ. È îäèí èç ñàìûõ ïå÷àëüíûõ âîò ýòîò.
   Îí ïîõëîïàë ñåáÿ ïî ìåñòó, êîòîðîå òàê òùàòåëüíî ïîïðàâëÿëà Àôðîäèòà ó  Íîÿ, õðàïÿùåãî âî âñþ ìîùü ìîëîäûõ ëåãêèõ.
   — Íó, ÷òî æ, — Ðàêèëü äàæå çàñìåÿëàñü, ÿâíî ïîêàçûâàÿ èçóìëåííîìó îòøåëüíèêó, ÷òî õîðîøåãî â èõ íûíåøíåì ñóùåñòâîâàíèè òîæå íåìàëî, — òîãäà äîñòàâàé åùå îäèí ìåõ…
   Óòðî ñëåäóþùåãî äíÿ ïîêàçàëî, ÷òî áîëüøå èñòèíû áûëî â ñëîâàõ Ñâÿòèòåëÿ. Âñå òðîå áûëè çåëåíûìè, ñòîíàëè â óíèñîí è ðåøèòåëüíî âîñïðîòèâèëèñü ïóñòèòü â äîì êîãî-íèáóäü, à òåì áîëåå âûéòè íàðóæó ñàìèì – ïîä ïðèñòàëüíûå âçãëÿäû îäíîñåëü÷àí.
   — Õîòÿ, — ïðîòÿíóë Àèä, ðàçãëÿäûâàÿ îïóõøèå ôèçèîíîìèè ñîáóòûëüíèêîâ, — êàê ðàç òàêèìè è íàäî âûõîäèòü – ïîêàçàòü, êàê òðóäíà è îïàñíà áèòâà ñ âñåëåíñêèì çëîì.
   Îí âûãëÿíóë  â îêîøêî íà óëèöó, ãäå òîëïà íå ðàñõîäèëàñü, íåñìîòðÿ íà íà÷àâøèéñÿ ìåëêèé äîæäèê. È òóò æå ïðåäëîæèë ðàäèêàëüíîå ñðåäñòâî ëå÷åíèå.

     Ïîãîäà íå ïðîñûõàåò…
     Íó, è ìû íå áóäåì!

   Âå÷åðîì íà êðûëüöî, ê ñîáðàâøåéñÿ óæå â ïîëíîì ñîñòàâå äåðåâíå âûøåë ìóäðûé è ñòðîãèé, êàêèì åãî ïðèâûêëè âèäåòü, Ñâÿòèòåëü. Îí îáâåë çàñòûâøèõ ëþäåé âçãëÿäîì, ïîëíûì ñêîðáè è ãîòîâíîñòè íåñòè íà ñâîèõ ïëå÷àõ áåäû è òåðçàíèÿ öåëîãî íàðîäà, è âîçâåñòèë, ïðîòÿíóâ ðóêè ê ïåðâîé çâåçäå, ïîÿâèâøåéñÿ íà íåáîñêëîíå:
   — Óâû, íåò ñèëû, ñïîñîáíîé óíè÷òîæèòü çëî, ÷òî ïóñòèëî êîðíè â íàøåé çåìëå, è íàøèõ äóøàõ. Íè âîäà, íè îãîíü íå ñïîñîáíû ïîìî÷ü íàì! Çàðûòîå ãëóáîêî â çåìëþ îíî, — îòøåëüíèê ìàõíóë ðóêîé íà îòïðÿíóâøèõ îáðàòíî â äâåðü Íîÿ ñ Ðàêèëüþ, ÷òî ïðÿòàëèñü çà åãî øèðîêîé ñïèíîé, — ïðîðàñòåò åùå áîëåå ïûøíî. Ïîðåçàííîå íà êóñêè è óòîïëåííîå â êîðìÿùåì íàñ ìîðå (Àôðîäèòà â äîìå ÷óòü èñïóãàííî è âîçìóùåííî ïèñêíóëà) çëî âåðíåòñÿ ê íàì ðûáàìè è äðóãèìè äàðàìè…
   Òîëïà ïîòðÿñåííî ìîë÷àëà. Ñòîÿùèé âïåðåäè âñåõ ñòàðåéøèíà êàê-òî ñäóëñÿ; ñòàë ñòðîéíåå è ìåíüøå ðîñòîì. Íî âîíÿòü îò ýòîãî ìåíüøå íå ñòàë. Àèä ìàõíóë òåïåðü íà íåãî, ñëîâíî îòãîíÿÿ çëîâîíèå. Åãî ãîëîñ, êàçàëîñü, çàïîëíèë òåïåðü íå òîëüêî äåðåâíþ è äóøè åå æèòåëåé; îí çàãðåìåë íàä îêðåñòíîñòÿìè; áûòü ìîæåò, äîñòèã è çâåçäû, êîòîðàÿ ïîñïåøèëà ñïðÿòàòüñÿ çà îáëà÷êîì.
   — Íî ïóòü ê ñïàñåíèþ åñòü! – ïðîëèëñÿ íà ãîëîâû ñëóøàòåëåé áàëüçàì, — ìû ïîñòðîèì êîðàáëü… áîëüøóþ ëîäêó! È ïîñàäèì â íåå âñåõ, êîãî êîñíóëàñü òåíü çëà. Èõ (îí îïÿòü ìàõíóë, íå îáîðà÷èâàÿñü, íà Íîÿ, âûñóíóâøåãîñÿ íàðóæó, êàê òîëüêî ïðîçâó÷àëî âîëøåáíîå ñëîâî «êîðàáëü») è êàæäóþ òâàðü, íà êîòîðóþ îíè ïîêàæóò ïàëüöåì…
   Êîðàáëü, íåóêëþæèé, ñìåøíîé, íî î÷åíü âìåñòèòåëüíûé, ñòðîèëè ïîëãîäà. Äëÿ ïëåìåíè â öåëîì ýòî áûëî íè÷òî – ìèã â èñòîðèè. À äëÿ Íîÿ, êîòîðûé íîñèëñÿ ïî ïåðâîé â ìèðå âåðôè, è ïî îêðåñòíûì äåðåâíÿì, ãäå ðåêâèçèðîâàë âñå, ÷òî òîëüêî ìîã, è ïðåæäå âñåãî ñòðîèòåëüíûé ìàòåðèàë, îíè ðàñòÿíóëèñü íà ïîëòûñÿ÷è ëåò. Îí òàê è ñêàçàë, ïðîùàÿñü ñ ñîáðàâøèìèñÿ ñîïëåìåííèêàìè, à ãëàâíûì îáðàçîì ñ áðàòîì, êîòîðûé íàîòðåç îòêàçàëñÿ ïîêèäàòü îñòðîâ:
   — ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ òàê, ñëîâíî ïðîæèë ïÿòüñîò ëåò, — è óæå òèøå, òîëüêî äëÿ Àèäà, — íî ñ êàæäûì âçìàõîì âåñåë áóäó ñáðàñûâàòü íå ìåíüøå, ÷åì öåëîå äåñÿòèëåòèå. À óæ êîãäà ìû ïîäíèìåì íà ìîåì «Êîâ÷åãå» ïàðóñ…
   Ïåðâîå íà Çåìëå ïàðóñíîå ñóäíî ïîêèíóëî îñòðîâ, óíîñÿ â íåâåäîìîå Ïîñåéäîíà ñ Àôðîäèòîé, áåðåæíî ïîääåðæèâàþùåé âíóøèòåëüíûé æèâîò; þíûõ ñâåðñòíèêîâ Íîÿ – Õàìà, Ñèìà è Èàôåòà; åùå ñ äåñÿòîê ìîëîäûõ îò÷àÿííûõ îäíîñåëü÷àí. Íó, åùå è òåõ ñàìûõ òâàðåé — äîìàøíèõ æèâîòíûõ — ïðî êîòîðûõ ãîâîðèë Ñâÿòèòåëü. Èõ, êîíå÷íî æå, áëàãîäàðÿ ïðåäïðèèì÷èâîé Ðàêèëü, áûëî íå ïàðà, à ãîðàçäî áîëüøå, íî îá ýòîì ëþäè áûñòðî çàáûëè. Çàòî îñòðîâèòÿíå íàäîëãî çàïîìíèëè, ÷òî â òîò äåíü, êîãäà «âñåëåíñêîå çëî» ïîêèíóëî èõ äîì, ñîëíöå ñêðûëîñü çà òó÷àìè, è ïîøåë äîæäü, êîòîðûé âñå íå êîí÷àëñÿ è íå êîí÷àëñÿ. Îí øåë è â òîò äåíü, êîãäà óìåð Ñâÿòèòåëü. Àèä òàê è íå âåðíóëñÿ â ñâîþ ïåùåðó. Îí ïîñåëèëñÿ â äîìå, ãäå ïîëãîäà ïðîæèë  ñ áðàòîì è ïëåìÿííèöåé, íàçíà÷èë â äåðåâíå íîâîãî ñòàðåéøèíó – ïîìîëîæå, è  íå òàêîãî âîíþ÷åãî. Äàæå íàó÷èë åãî ãíàòü ñàìîãîí. À â êà÷åñòâå ïîñëåäíåãî äàðà, óæå ãîòîâÿñü èñïóñòèòü ïîñëåäíèé âçäîõ, íàäåëèë åãî  óäèâèòåëüíîé ôðàçîé, êîòîðóþ íîâûé äåðåâåíñêèé âîæäü ñäåëàë äåâèçîì æèçíè; è ñâîåé, è ìíîãèõ ñîïëåìåííèêîâ:

     Íå æäèòå, ÷òî êòî-òî ñäåëàåò âàñ ñ÷àñòëèâûìè. Áóõàéòå ñàìè!

                2.

     Åñëè ó âàñ ÿéöî â óòêå, òî ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî âû Êîùåé áåññìåðòíûé. Âîçìîæíî, âû ïðîñòî íåóäà÷íî óïàëè ñ áîëüíè÷íîé êîéêè.

   Õðèñòîôîð äåéñòâèòåëüíî óïàë ñ óçêîé êîéêè — åäèíñòâåííîé íà êîðàáëå, êîòîðàÿ îïèðàëàñü íà ïîë êàþòû ÷åòûðüìÿ íîæêàìè, à íå áûëà ïîäâåøåíà ê ïîòîëêó. Òîëüêî ÷òî Êîëóìáó, à òî÷íåå Ïîñåéäîíó â îáëè÷üå èçâåñòíîãî ìîðåõîäà-àâàíòþðèñòà, ñíèëñÿ ñîí — êàê îí ñòàùèë ó áðàòöà, ó Çåâñà-ãðîìîâåðæöà, Êíèãó è ëèõîðàäî÷íî ëèñòàåò åå, ïûòàÿñü âïèòàòü â ñåáÿ êàê ìîæíî áîëüøå ìóäðîñòè, èìåíóåìîé àíåêäîòàìè. Íàäî æå áûëî ñëó÷èòüñÿ, ÷òî ÷åé-òî ïðîíçèòåëüíûé êðèê îáîðâàë ýòîò ñîí íà òîì ñàìîì ìåñòå, êîãäà âëàñòèòåëü Ìèðîâîãî îêåàíà íåäîóìåâàë — êòî òàêîé ýòîò çàãàäî÷íûé Êîùåé áåññìåðòíûé, è ïî÷åìó åãî ÿéöî äîëæíî áûòü â óòêå?…
   — Çåìëÿ! — åùå áîëåå ãðîìêèé è ðàäîñòíûé âîïëü çàñòàâèë åãî ñîðâàòüñÿ ñ ìåñòà (ñ ïîëà), è ñ íèçêîãî ñòàðòà ðâàíóòü íàðóæó èç êðîøå÷íîé êàþòû, ïðîïàõøåé ìóæñêèì ïîòîì è áåñêîíå÷íûì íåóòîëåííûì æåëàíèåì (òîæå ìóæñêèì).
   Óòðåííåå ìîðå ñåãîäíÿ íå øòîðìèëî. Âñå âîêðóã áûëî çàëèòî ÿðêî-êðàñíûì ðàäîñòíûì ñâåòîì îò ñîëíöà, ÷åé êðàåøåê òîëüêî ïîêàçàëñÿ íàä ãîðèçîíòîì. À â ïðîòèâîïîëîæíîé îò íåãî ñòîðîíå — ÷óòü ëåâåå êóðñà êàðàâåëëû — äåéñòâèòåëüíî ÷åðíåëà ÷åðòî÷êà ñóøè, êîòîðóþ óæå âïîëíå ìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü ñ ïàëóáû. À èç «âîðîíüåãî ãíåçäà», ãäå âïåðåäñìîòðÿùèé ïðèïëÿñûâàë, íå áîÿñü âûâàëèòüñÿ âíèç — íà òó ñàìóþ ïàëóáó, èëè ìèìî íåå — â ñîëåíûå âîäû îêåàíà, êîíå÷íî æå, áûëè óæå âèäíû âñå ïîäðîáíîñòè. Îäíà èç íèõ — ïòèöû, íå ìîðñêèå ÷àéêè ñ àëüáàòðîñàìè, êîòîðûå ïîÿâèëèñü óæå ïàðó äíåé íàçàä, à êàêèå-òî ìàòåðèêîâûå, ñ øèðîêèìè è êîðîòêèìè êðûëüÿìè, íå ïîçâîëÿþùèìè èì  ëåòàòü äàëåêî è äîëãî, ñåé÷àñ íàðóøàëè áëàãîñòíîñòü òîðæåñòâåííîãî óòðà ñâîèì êðÿêàíüåì. À îäíà — ïðîëåòåâøàÿ áëèæå è íèæå îñòàëüíûõ, åùå è áåëûì, äóðíî ïàõíóâøèì êîìêîì äåðüìà, êîòîðûé øëåïíóëñÿ íà äîñêè â îïàñíîé áëèçîñòè îò ãîëîé íîãè Õðèñòîôîðà.
   — Áëèí! — âñïîìíèë îí åùå îäíî ñëîâå÷êî, ÷àñòî âñòðå÷àþùååñÿ â Êíèãå, îãëÿäåâ  ñàìîãî ñåáÿ — ïîëóðàçäåòîãî, çàñïàííîãî è âçëîõìà÷åííîãî, — êàêîé òîðæåñòâåííûé ìîìåíò â òàêîì âèäå?!
   Îí îãëÿäåëñÿ òåïåðü âîêðóã. Âèäîê ó ìîðÿêîâ, åãî ïîä÷èíåííûõ, åùå ïàðó äíåé íàçàä ãîòîâûõ âöåïèòüñÿ â ãëîòêó ñâîåãî àäìèðàëà è íà÷àëüíèêà ýêñïåäèöèè, ïîñëàííîé èõ Âåëè÷åñòâàìè, êîðîëÿìè Èñïàíèè Ôåðäèíàíäîì Àðàãîíñêèì è Èçàáåëëîé Êàñòèëüñêîé íà ïîèñêè êîðîòêîãî ïóòè â Èíäèþ, áûë íè÷åì íå ëó÷øå, ÷åì ó íåãî ñàìîãî. Âîëøåáíîå ñëîâî «Çåìëÿ» ñîðâàëî ñ ïîñòåëåé («Ïîäâåñíûõ!», — óñìåõíóëñÿ  Õðèñòîôîð) âñþ êîìàíäó «Ñàíòà-Ìàðèè». À Êîëóìá âåðíóëñÿ â êàþòó, ÷òîáû ïðèâåñòè ñåáÿ â áîæåñêèé âèä, à çàîäíî ãëîòíóòü èç áóòûëêè, ñïåöèàëüíî ïðèïàñåííîé äëÿ òàêîãî ñëó÷àÿ.

     — Ìîæåò, ÷àþ?
     — ß íå ïüþ ÷àé.
     — Òîãäà êîôå?
     — È êîôå ÿ íå ïüþ.
     — Âèñêè ñ êîëîé?
     — ß íå ïüþ êîëó…

   Èç îçâó÷åííîãî ñïèñêà Ïîñåéäîí â ñâîèõ áåñ÷èñëåííûõ ñêèòàíèÿõ ïðîáîâàë ðàçâå ÷òî ÷àé. Âñå îñòàëüíîå îí ìîã áû ïîæåëàòü, áóäü ó íåãî ñåé÷àñ â ðóêàõ âìåñòî çàïûëåííîé áóòûëêè ñîñóä èç îëèìïèéñêîé òðàïåçíîé.
    — Íó,… èëè Ãðààëü Ãåðàêëà, Ëåøêè Ñèçîâîðîíêèíà, — ïîìå÷òàë Ïîñåéäîí, ãëîòíóâ åùå ðàç è ñìîðùèâøèñü îò ÷óòü ïîäêèñøåãî âèíà, — íî ýòî èç îáëàñòè íåîñóùåñòâèìîé ìå÷òû, òàê æå, êàê è îáðåòåíèå ëþáèìîé æåíùèíû, òî÷íåå áîãèíè — Ãåñòèè — êîòîðóþ ÿ áåçóñïåøíî èùó  âîò óæå ñòîëüêî ëåò, ñòîëåòèé è… æèçíåé.
   Îí íèêîãäà íå ïðèçíàâàëñÿ ñåáå, ÷òî èìåííî ýòà æàæäà — óâèäåòü åùå ðàç, ïðèæàòü ê øèðîêîé ãðóäè, à ïîòîì è… Â-îáùåì, è ñåé÷àñ, è ðàíüøå — â ïðåæíèõ èïîñòàñÿõ; òàêèõ ðàçíûõ, íî íåèçìåííî ñâÿçàííûõ ñ ìîðñêèìè ïðîñòîðàìè — åãî ãíàëà âïåðåä, íà ïîèñêè íîâûõ, íåâåäîìûõ çåìåëü èìåííî ëþáîâü ê åäèíñòâåííîé, ïîòåðÿííîé íà âåêà, æåíùèíå. Õðèñòîôîð è íàðÿæàëñÿ-òî ñåé÷àñ ñ òàêîé ýëåãàíòíîñòüþ; áðèëñÿ è ïðè÷åñûâàëñÿ ñ îñîáûì òùàíèåì, ïîòîìó ÷òî ýòà íàäåæäà âñïûõíóëà â ãðóäè ñ íîâîé ñèëîé.
   Ìîðÿêè íà ïàëóáå âûòàðàùèëè ãëàçà â èçóìëåíèè, êîãäà Êîëóìá-Ïîñåéäîí ïîÿâèëñÿ ïåðåä íèìè â îáëè÷üå èñòèííîãî ìîðñêîãî âëàäûêè. À ïîòîì è ñàìè îíè — ïî îäíîìó, êðàäÿñü âäîëü áîðòîâ, èñ÷åçëè â êóáðèêå; ñ ïîâåñåëåâøèìè ëèöàìè. À âåäü ñîâñåì íåäàâíî, åùå â÷åðà, îíè êó÷êîâàëèñü ñ ìðà÷íûìè ôèçèîíîìèÿìè – íåáðèòûå è ãîëîäíûå, èçìó÷åííûå äîëãèì ïëàâàíèåì, îòñóòñòâèåì âñÿêèõ ïåðñïåêòèâ, åäû, à ãëàâíîå (òàê äóìàë Õðèñòîôîð) — æåíùèí. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñàì îí ïî ýòîé ïðè÷èíå î÷åíü ñòðàäàë; äóìû î Ãåñòèè íå áûëè òîìó ïîìåõîé. Âîò òàêîå èçâðàùåííîå ïîíÿòèå î ëþáâè è âåðíîñòè áûëî ó îëèìïèéñêèõ áîãîâ.

     — Ìóæèêè, êàê æèâåòå-ìîæåòå?
     — Æèâåì õîðîøî, ìîæåì ïëîõî…
     — Òàê âûõîäèò ïëîõî?
     — Âûõîäèò õîðîøî, âõîäèò ïëîõî.

   — Òîæå íàðÿæàþòñÿ, — äîãàäàëñÿ Êîëóìá, — òîëüêî âðÿä ëè ó íèõ åñòü â çàíà÷êå òàêîé êîñòþì.
   Îí áåðåæíûì ëàñêàþùèì æåñòîì îãëàäèë — íåò, íå ñàìîãî ñåáÿ, à ïûøíûé àäìèðàëüñêèé íàðÿä. Òåïåðü, ñ ýòîãî äíÿ, îí èìåë ïîëíîå ïðàâî íàçûâàòü ñåáÿ òàê. Âåäü çåìëÿ — ïåðâàÿ èç òàèíñòâåííûõ è, íåñîìíåííî, î÷åíü áîãàòûõ áóäóùèõ ïðîâèíöèé êîðîëåâñòâà áûëà ïåðåä íèì. À çíà÷èò, ïåðâûé ïóíêò åãî ñîãëàøåíèÿ ñ èñïàíñêèìè êîðîëÿìè, ïðåæäå âñåãî ñ áëèñòàòåëüíîé Èçàáåëëîé, áûë âûïîëíåí. À çíà÷èò — òåïåðü  ê íåìó íàäëåæàëî îáðàùàòüñÿ íå èíà÷å, êàê Àäìèðàë Ìîðÿ-Îêåàíà. Ýòî áûë, êîíå÷íî, íå òàê ãðîçíî è âåëè÷åñòâåííî, êàê ïðåæíåå Âëàäûêà ìîðåé è îêåàíîâ Ïîñåéäîíà, íî… ê íîâîìó çâàíèþ ñîâñåì ñêîðî äîëæåí áóäåò ïðèñîåäèíèòüñÿ åùå îäèí — âèöå-êîðîëü âñåõ âíîâü îòêðûòûõ çåìåëü.
   — Êàê òîëüêî ïåðâûé òàëàíò çîëîòà ïîïàäåò â êàçíó êîðîëåâñòâà, — óñìåõíóëñÿ îí, — íó, èëè äóêàò, åñëè áûòü òî÷íûì.
   Çà ñïèíîé êòî-òî äåëèêàòíî ïîêàøëÿë. Õðèñòîôîð ðåçêî ïîâåðíóëñÿ íà êàáëóêàõ. Õóàí äå ëà Êîñà — õîçÿèí è êàïèòàí êàðàêêè «Ñàíòà-Ìàðèÿ» ïðåæäå íèêîãäà íå áûë òàêèì ñòåñíèòåëüíûì. Îí õîäèë ïî ïàëóáå, âàæíûé, êîðîòêîíîãèé è òîëñòîïóçûé, ïåðåâàëèâàÿñü ñ áîêó íà áîê, ïîä÷åðêèâàÿ òåì ñàìûì ñâîé áîãàòåéøèé îïûò õîæäåíèÿ ïî ìîðÿì, à ãëàâíîå — âñåì ñâîèì âèäîì ïîêàçûâàÿ, êòî ÿâëÿåòñÿ íà áîðòó èñòèííûì õîçÿèíîì. Òåïåðü æå…
   — Äîí Êðèñòîáàëü…
   — Äîí àäìèðàë! — ñóðîâî ïîïðàâèë åãî Êîëóìá.
   — Äîí àäìèðàë, — ïîñëóøíî ïîâòîðèë êàïèòàí, — êàêèå áóäóò ïðèêàçû ïî âûñàäêå íà áåðåã. Ïîøëåì âïåðåä «Íèíüþ»?
   «Íèíüÿ» áûëà ñàìûì ìàëûì ñóäíîì â ýñêàäðå èç òðåõ êîðàáëåé; êàïèòàí Ïèíñîí êîìàíäîâàë òàì âñåãî ïîëóòîðà äåñÿòêàìè ìîðÿêîâ. Âñåãî æå ïîä ðóêîé Êîëóìáà (òåïåðü òî÷íî ïîä åãî ðóêîé — ïóñòü òîëüêî êòî ïîñìååò îñïîðèòü!) áûëî ðîâíî ñòî èñêàòåëåé óäà÷è. È ïåðâûé èç íèõ — ñàì Õðèñòîôîð Êîëóìá. Îí õèùíî óñìåõíóëñÿ, ÷óòü íàãíóâøèñü ê ñîáåñåäíèêó, êîòîðûé áûë íèæå íåãî íà ïîëòîðû ãîëîâû. Ýòîò îñêàë ñëîâíî ãîâîðèë:
   — Òû ÷òî, íå ñîîáðàçèë åùå, êòî äîëæåí ïåðâûì ñòóïèòü íà íåâåäîìóþ çåìëþ?!!
   Âïðî÷åì, â õàðàêòåðå Êîëóìáà-Ïîñåéäîíà àâàíòþðíûé ñêëàä âåñüìà óñïåøíî ñî÷åòàëñÿ ñ îñòîðîæíîñòüþ. Îí åäâà íå çàñìåÿëñÿ — âñïîìíèë, êàê â ïîðûâå îò÷àÿíèÿ åäâà íå ïðåäëîæèë ñàìîãî ñåáÿ êîðîëåâå Êàñòèëüñêîé. Âñåãî ñåáÿ, áåçðàçäåëüíî — çà îäíó-åäèíñòâåííóþ ýêñïåäèöèþ íà çàïàä, ê áåðåãàì áîãàòîé è òàèíñòâåííîé Èíäèè.  òîò ìîìåíò êðàñèâîå è òàêîå îäóõîòâîðåííîå ëèöî Èçàáåëëû áûëî íàñòîëüêî áëèçêèì åìó, ÷òî îí åäâà íå âîñêëèêíóë â âîëíåíèè:
   — Ãåñòèÿ, ëþáîâü ìîÿ, ýòî âåäü òû?!
   Óâû, â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí ïîéìàë âçãëÿä, êîòîðûì  Èçàáåëëà Êàñòèëüñêàÿ îäàðèëà ñâîåãî ìóæà, Ôåðäèíàíäà Àðãîíñêîãî. Îí âñïîìíèë  òó äðàìàòè÷íóþ, óæå âîøåäøóþ â ëåãåíäû èñòîðèþ î ëþáâè ýòèõ äâóõ ëþäåé, î äåñÿòè äåòÿõ, êîòîðûõ ïîäàðèëà êàòîëè÷åñêàÿ êîðîëåâà íå ìåíåå áëàãî÷åñòèâîìó êîðîëþ…

     ×åì îòëè÷àþòñÿ æåíùèíû â âîçðàñòå 8, 18, 28, 38, 48 è 58 ëåò?
     8     — óêëàäûâàåøü åå â ïîñòåëü è ðàññêàçûâàåøü åé ñêàçêè.
     18  – ðàññêàçûâàåøü åé ñêàçêè, ÷òîáû óëîæèòü åå â ïîñòåëü.
     28  – ÷òîáû óëîæèòü åå â ïîñòåëü, óæå íå íàäî ðàññêàçûâàòü ñêàçîê.
     38  – îíà ðàññêàçûâàåò òåáå ñêàçêè, ÷òîáû óëîæèòü òåáÿ â ïîñòåëü.
     48  – ñî÷èíÿåøü åé ñêàçêè, ÷òîáû íå ëîæèòüñÿ ñ íåé â ïîñòåëü.
     58 — íå âûëåçàåøü èç ïîñòåëè öåëûìè äíÿìè, ÷òîáû íå âûñëóøèâàòü, êàê îíà  ñî÷èíÿåò òåáå ñêàçêè.

   Èçàáåëëå Êàñòèëüñêîé, êàê è ñàìîìó Õðèñòîôîðó, áûëî ñîðîê äâà ãîäà. Âåðîÿòíî, îíà åùå «ðàññêàçûâàëà ñêàçêè» Ôåðäèíàíäó, ñâîåìó áëàãîâåðíîìó, êîòîðûé áûë íà ãîä ìîëîæå. Åñòåñòâåííî, ÷òî Êîëóìáó îò íåå íèêàêèõ ñêàçîê æäàòü íå ïðèõîäèëîñü. Îí âçäîõíóë, è ñàì ïðèñòóïèë ê ñêàçêàì —  ïåðåâåë ðàçãîâîð èìåííî íà áëàãî÷åñòèå.
   — Ìîÿ êîðîëåâà, — ïðèïàë îí  ê íîãàì Èçàáåëëû, — êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, íîâûé ïóòü èç Èñïàíèè â ñòðàíû Âîñòîêà ïîçâîëèò íàì ïîäîáðàòüñÿ ê áëàãîñëîâåííîé Ïàëåñòèíå ñ íåîæèäàííîé äëÿ âðàãîâ õðèñòèàíñòâà ñòîðîíû. Âîçâðàùåíèå Ãðîáà Ãîñïîäíÿ â ëîíî Öåðêâè ñòàíåò âîçìîæíûì è íåèçáåæíûì.
   Çà ñïèíîé èðîíè÷íî, à ïîòîì êàê-òî çàäóì÷èâî õìûêíóë îäèí èç äóõîâíèêîâ êîðîëåâû — Òîìàñ äå Òîðêâåìàäà. Ñ ýòèì ÷åëîâåêîì Êîëóìá-Ïîñåéäîí ñòàðàëñÿ íå âñòðå÷àòüñÿ âçãëÿäîì. Î÷åíü óæ ãëàçà ó ýòîãî âíåøíå ñîâñåì íå çëîãî ÷åëîâåêà áûëè ïîõîæè íà ìîðîçíûå î÷è ìëàäøåãî áðàòöà. Ïîñåéäîí â ïåðâóþ âñòðå÷ó ñ Òîðêâåìàäîé äàæå õîòåë ñïðîñèòü, îòáðîñèâ âñÿêîå ïî÷òåíèå ê äóõîâíîìó ëèöó:
   — Òû ëè ýòî, Àèä?!
   Âïðî÷åì, îí è òîãäà îòëè÷àëñÿ áëàãîðàçóìèåì; ïî îäíîìó åìó èçâåñòíûì ìåëî÷àì Ïîñåéäîí óáåäèëñÿ, ÷òî â îêðóæåíèè êàòîëè÷åñêèõ êîðîëåé íè îäíîãî îëèìïèéñêîãî áîãà íåò; ïîâçäûõàë íåìíîãî â îãîð÷åíèè, à ïîòîì çàïîëíèëñÿ ðàäîñòüþ — êîãäà êîðîëåâà Èçàáåëëà äàëà âåëè÷àéøåå ïîçâîëåíèå íà îðãàíèçàöèþ ýêñïåäèöèè.
   È âîò òåïåðü ìîæíî áûëî ñêàçàòü — ýêñïåäèöèÿ óäàëàñü. Îí íå ÷óâñòâîâàë ïîêà â ðóêàõ òÿæåñòè çîëîòà è äðàãîöåííûõ êàìíåé, íå âèäåë ïåðåä ñîáîé íè îäíîãî íîâîãî ïîääàííîãî èñïàíñêîé êîðîíû (íó, èëè ðàáîâ — êàê ïîëó÷èòñÿ), à… à íåò!
   — Âîí îíè — äèêàðè. Ïëÿøóò; íàâåðíîå, îò ðàäîñòè.
   — Âû òàê ñ÷èòàåòå, äîí àäìèðàë? — êàïèòàí ðàññìåÿëñÿ óæå óâåðåííåé.
   Õðèñòîôîð ïðèñîåäèíèëñÿ ê åãî ñìåõó; íî ðàäîâàëñÿ îí ñîáñòâåííûì ìûñëÿì. Âïðî÷åì, ýòè ìûñëè òóò æå ïåðåòåêëè â äðóãóþ ïëîñêîñòü, îáùóþ äëÿ âñåõ ìîðÿêîâ. «Ñàíòà-Ìàðèÿ», à çà íåé è äðóãèå äâà êîðàáëÿ, âîøëè â óäîáíóþ áóõòó, è ñåé÷àñ, îñâîáîäèâøèñü îò ïàðóñîâ,  ìåäëåííî íàêàòûâàëè ïî èíåðöèè ê áåðåãó, ãäå óæå ñîáðàëàñü âíóøèòåëüíàÿ òîëïà äèêàðåé. È ñðåäè íèõ ðàäîâàëè âçãëÿäû – è ñàìîãî Êîëóìáà, è âñåõ îñòàëüíûõ ìîðÿêî⠖ äåâè÷üè ôèãóðêè. Õðèñòîôîð, à ïðåæäå íåãî Ïîñåéäîí âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî íà ðîäèíå, â áëàãîñëîâëåííîé, è ñòîëü æå áëàãî÷åñòèâîé Èñïàíèè, îí âðÿä ëè ñìîã áû óâèäåòü â îäíîì ìåñòå ñòîëüêî ñòðîéíûõ êðàñàâèö; êðàñàâèö, íåñìîòðÿ íà êàêîé-òî íåîáû÷íûé êðàñíîâàòûé öâåò êîæè. Ýòî áûëî õîðîøî çàìåòíî, ïîñêîëüêó äèêàðêè áûëè îäåòû âåñüìà ñâîåîáðàçíî – ñîîáðàçíî ìåñòíîìó, î÷åíü æàðêîìó êëèìàòó. Íèçû, ñèëüíåå âñåãî áóäîðàæóùèå ñåé÷àñ ìûñëè âîçáóæäåííûõ èñïàíöåâ, áûëè ïðèêðûòû êàêèìè-òî òðÿïî÷êàìè ñàìûõ ðàçíûõ ðàñöâåòîê; âåðõè, ñîâåðøåííî îáíàæåííûå, àïïåòèòíî òîð÷àëè âïåðåä.
   Òåïåðü íå òîëüêî Õðèñòîôîð, íî è ëþáîé äðóãîé ìîðÿê áûë áû ñ÷àñòëèâ ïåðâûì îêàçàòüñÿ íà áåðåãó. Äàæå òîò ìàòðîñ, ÷òî ïåðâûì óâèäåë çåìëþ, è äî ñèõ ïîð ñèäåâøèé â ñâîåé áî÷êå, áëèæå âñåõ îñòàëüíûõ ê ãîñïîäó áîãó, ÿâíî ãîòîâ áûë ñïðûãíóòü âíèç – ïðÿìî â îáúÿòèÿ êðàñàâèö-àáîðèãåíîê.

     — Îé, äåâóøêà, âû òàêàÿ êðàñèâàÿ… ïî÷åìó æå ÿ ñ âàìè äî ñèõ ïîð íå çíàêîì?
     — Íó-ó-ó… ñ÷àñòëèâûé òû ÷åëîâåê, çíà÷èò…

   — Íó, óæ íåò! – ðàññåðäèëñÿ Êîëóìá, à âìåñòå ñ íèì Ïîñåéäîí, — ýòîãî ïðàâà – íå îáúÿòèé, à ïðàâà ïåðâûì øàãíóòü íà îòêðûòóþ çåìëþ, ÿ íèêîìó íå óñòóïëþ. À êðàñàâèöû… èõ íà âñåõ õâàòèò – òîëüêî óñïåâàé çíàêîìèòüñÿ!
   È äåéñòâèòåëüíî – óæå èç ëîäêè, êîòîðóþ øåñòåðêà ãðåáöîâ âíåøíå âåñüìà ëåãêî ãíàëà ê áåðåãó (ðÿäîì ñèäåëî ñòîëüêî æå âîîðóæåííûõ àðêåáóçèðîâ) Õðèñòîôîð ñáèëñÿ ñî ñ÷åòà, ïûòàÿñü â ïåðâóþ î÷åðåäü ïåðåñ÷èòàòü èìåííî êðàñîòîê. Ïîòîì, ñáèâøèñü íà ÷åòâåðòîì äåñÿòêå, îí ðåøèë îöåíèòü ãðîçíûé âèä è óãðîçó, ÷òî íåñëè ëèöà ïðåäñòàâèòåëåé ñèëüíîé ïîëîâèíû êðàñíîêîæåãî ÷åëîâå÷åñòâà. Íèêàêîé óãðîçû íå áûëî. Ëèöà êðàñíîâàòîãî îòòåíêà, çà÷åì-òî èñ÷åðêàííûå êàêèìè-òî âîëíèñòûìè ëèíèÿìè áåëîãî öâåòà, ëó÷èëèñü äîáðîäóøèåì è îæèäàíèåì êàêîãî-òî — íåòåðïåëèâî, ïî-äåòñêè – îæèäàåìîãî ÷óäà. Îíè äàæå ïðèïëÿñûâàëè, îæèäàÿ ãîñòåé. È Êîëóìá òîæå óëûáàëñÿ, ñîâåðøåííî íå äóìàÿ ñåé÷àñ î òîì, êàêîå áåñïðîñâåòíîå áóäóùåå æäåò ýòèõ äèêàðåé; ïðè÷åì íå òàêîå äàëåêîå áóäóùåå. Ìóæ÷èí òîæå áûëî ìíîãî. À åùå – òàêèõ æå îáíàæåííûõ, è ñîâñåì íå ðàäóþùèõ åãî âçãëÿä ñòàðèêîâ è ñòàðóõ. Ïîñëåäíèå òîæå íå áûëè îòìå÷åíû ñêðîìíîñòüþ; áîëüøå òîãî – ó íåêîòîðûõ íå áûë ïðèêðûò äàæå «íèç». Êàê ó ãëóáîêîé ñòàðóõè, øàãíóâøåé ê íåìó ïåðâîé. Ïîñåéäîí áûë çàïîëíåí ñåé÷àñ ýéôîðèåé; íå áóäü çäåñü ñîòåí ñâèäåòåëåé, ñëåäÿùèõ çà êàæäûì åãî æåñòîì, îí áû ñåé÷àñ ðóõíóë íà ÷åòâåðåíüêè, ïðèïàë ãóáàìè ê áåëîñíåæíîìó ïåñêó. Ïîêà æå îí áûë âûíóæäåí äîâîëüñòâîâàòüñÿ ñîìíèòåëüíûì óäîâîëüñòâèåì ëèöåçðåòü îñòàíîâèâøóþñÿ ïåðåä íèì ñòàðóõó. Åå ëèöî áûëî ÷óäîâèùíî èçáîðîæäåíî ìîðùèíàìè; ãðóäè, îòâèñøèå åäâà ëè íå äî ïóïêà, áûëè ïî÷òè ïîëíîñòüþ ñêðûòû ãèðëÿíäîé áóñ èç êàêèõ-òî ðàêóøåê.  òðþìàõ «Ñàíòà-Ìàðèè» òàêèõ ïîáðÿêóøåê, êóäà áîëåå ìàñòåðñêè âûïîëíåííûõ, áûëî íåñêîëüêî ñóíäóêîâ, è Õðèñòîôîð ñ ñîæàëåíèåì ïîäóìàë, ÷òî çàáûë çàõâàòèòü ïîäàðêè, ÷òî…
   Îí çàãëÿíóë â ãëàçà ñòàðóõè, è âñå ìûñëè âûëåòåëè èç ãîëîâû, êðîìå îäíîé – ýòà ñòàðåéøàÿ ïðåäñòàâèòåëüíèöà êðàñíîêîæåãî íàðîäà õðàíèëà êàêóþ-òî òàéíó; âåëèêóþ è óæàñíóþ. À åùå – èìåþùóþ ïðÿìîå îòíîøåíèå ê íåìó, Õðèñòîôîðó Êîëóìáó, à ìîæåò áûòü, è ê Ïîñåéäîíó. Ïîòîìó ÷òî èíäèàíêà (èëè êàê òóò îíè ñåáÿ íàçûâàþò?) îòêðûëà íà óäèâëåíèå çóáàñòûé ðîò è îáðóøèëà íà ãîëîâó íåñ÷àñòíîãî ãåíóýçöà âïîëíå ïîíÿòûå èì ñëîâà. Íåñ÷àñòíîãî – ïîòîìó ÷òî ñëîâà ýòè áûëè íà èñïàíñêîì ÿçûêå, à çíà÷èò – êòî-òî ðàíüøå åãî óæå ïîáûâàë çäåñü! À âìåñòå ñ Õðèñòîôîðîì çàìåð â èçóìëåíèè Ïîñåéäîí. Èñïàíñêèå ñëîâà ñëîæèëèñü â àíåêäîò, êîòîðûé îí êîãäà-òî ìåëüêîì âèäåë â Êíèãå.

     Ñèäÿò ñòàðèêè, âñïîìèíàþò ìîëîäîñòü. Äåä ãîâîðèò:
     — Êîãäà ÿ áûë ìîëîä, ìíå íðàâèëàñü îäíà äåâóøêà – Ãàëÿ Êîðîëåâà. Êòî çíàåò, ãäå îíà, ÷òî ñ íåé?…
     — Òû ÷òî, ñòàðûé, ñäóðåë? Ýòî æå ÿ!

   Ïîðàæåííûé èñïàíåö ìàøèíàëüíî ñïðîñèë:
   — Òåáÿ çîâóò Ãàëÿ Êîðîëåâà?
   Ñòàðóõà òàê æå èçóìëåíî ïîñìîòðåëà íà íåãî – ñëîâíî ýòî äëÿ íåå, à íå äëÿ Êîëóìáà èñïàíñêèé ÿçûê áûë ðîäíûì — è ìåäëåííî îòâåòèëà, òùàòåëüíî âûãîâàðèâàÿ êàæäîå ñëîâî:
   — Íåò, ÿ íå Êîðîëåâà. Ìåíÿ çîâóò Çâåçäî÷êîé, áëèñòàþùåé â ïðåäóòðåííåé íî÷è.
   — Âî, êàê! – èçóìèëñÿ èñïàíåö, — ìîæíî ÿ áóäó çâàòü òåáÿ ïðîñòî Çâåçäî÷êîé? Ýòî íå áóäåò ñ ìîåé ñòîðîíû ñëèøêîì… èíòèìíî?
   Ñòàðóõà çàïåðõàëà ñìåõîì; äàæå ïîäìèãíóëà ïðàâûì ãëàçîì.
   — Ìîæíî, — ðàçðåøèëà îíà, — èìåííî òàê çîâåò ìåíÿ Âîæäü, çàìîðàæèâàþùèé âçãëÿäîì. Îñòàëüíûõ ìîæåøü íå ñòåñíÿòüñÿ – íà ÿçûêå ïðèøëûõ ãîâîðèò òîëüêî âîæäü, äà ÷åòâåðî åãî Îð. Íó, è ÿ, êîíå÷íî.
   — Îðû! – âñêðè÷àë òåïåðü ïîòðÿñåííûé Ïîñåéäîí, — âåäè ìåíÿ ñêîðåå ê íèì, è ê âîæäþ, êîòîðûé… ÷òî îí òàì äåëàåò âçãëÿäîì?
   — Çàìîðàæèâàåò, — ìåëêî çàõèõèêàëà èíäèàíêà, ïîâîðà÷èâàÿñü ê íåìó ñïèíîé è çàäîì, íå ïðèêðûòûì íè÷åì.

     — Îí îò áàáóøêè óøåë, îí îò äåäóøêè óøåë…
     — Êîëîáîê?
     — Íåò – ñåêñ.

   Êîëóìá, ñëîâíî çàâîðîæåííûé, äåðíóëñÿ áûëî âñëåä çà íåé, íî ñïîõâàòèëñÿ – íà÷àëüñòâó íå ïîäîáàëî èñ÷åçàòü, íå îñòàâèâ ðàñïîðÿæåíèé íà âðåìÿ ñâîåãî îòñóòñòâèÿ.

     Â îôèñå.
     — Êóäà ýòî âñå íàøå íà÷àëüñòâî ïîøëî?
     — Òèõî òû, íå ñïóãíè! Îíî, êàæåòñÿ, ïðî÷ëî ìîè ìûñëè…

   — Êàïèòàí äå Ëà Êîñà, — ñêîìàíäîâàë àäìèðàë, — îñòàåòåñü çà ìåíÿ; ñòàðøèì ïî îôèñó. Íàëàæèâàéòå êîíòàêò ñ ìåñòíûìè; òåì áîëåå, ÷òî îíè (òóò Êîëóìá óñìåõíóëñÿ), êàæåòñÿ, íå ïðîòèâ.
   — Ïî îôèñó?! – áåçìåðíî óäèâèëñÿ êàïèòàí «Ñàíòà-Ìàðèè».
   Íî àäìèðàëó áûëî ñîâñåì íå äî åãî èçóìëåíèÿ; îí áðîñèëñÿ âñëåä çà ñòàðóøêîé, øóñòðî ñåìåíèâøåé â ñòîðîíó ãîðû, íàâèñøåé íàä áóõòîé.
   Àáîðèãåíû, ìåæäó òåì, äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî ãðîìêî è âîñòîðæåííî çàâîïèëè è áðîñèëèñü íàçàä, ê õèæèíàì, îòêóäà íàâñòðå÷ó èì óæå òåê âñòðå÷íûé ðó÷ååê, ïîòîì ðåêà, è, íàêîíåö, öåëûé ïîòîê òóçåìöåâ, ÷òî íåñëè ãîñòÿì ñâÿçêè êàêèõ-òî íåâåäîìûõ ôðóêòîâ. Àäìèðàë áûë ñûò ñåé÷àñ îæèäàíèåì âñòðå÷è ñ êåì-òî èç îëèìïèéñêèõ áîãîâ; ñ Îðàìè, ïî êðàéíåé ìåðå – òî÷íî. À ìîæåò… ñåðäöå Âëàäûêè âîä ñëàäêî çàíûëî:
   — Ìîæåò, òàì è Ãåñòèÿ æäåò ìåíÿ?!
   Çâåçäî÷êà, ìåæ òåì, óæå îòîðâàëàñü îò àäìèðàëà, è òîìó ïðèøëîñü ïîäíàïðÿ÷üñÿ, ïåðåéòè íà áåã, ÷òîáû øóñòðàÿ ñòàðóøêà íå ñêðûëàñü â çàðîñëÿõ. Ó÷èòûâàÿ, ÷òî ïðî ôèçïîäãîòîâêó ïîæèëîé Êîëóìá â ýòîì äîëãîì ïëàâàíèè äàæå íå âñïîìèíàë, ðÿäîì ñ àáîðèãåíêîé, çàñòûâøåé ïåðåä ãðîçíî òåìíåâøèì âõîäîì â ïåùåðó îí îñòàíîâèëñÿ âåñüìà çàïûõàâøèìñÿ. Äàæå ïðèäåðæàë îñòîðîæíî Çâåçäî÷êó çà îáíàæåííîå ïëå÷î, ÷òîáû ïðåäñòàòü ïåðåä íåâåäîìûì Âîæäåì, è Îðàìè, êîòîðûå ìîãëè áûòü îáû÷íûìè èíäèàíêàìè – âåäü áûâàþò æå â æèçíè åùå áîëåå íåâåðîÿòíûå ñîâïàäåíèÿ –  ïðåäñòàòü ñïîêîéíûì, äàæå âåëè÷àâûì àäìèðàëîì, ïðåäñòàâèòåëåì âåëèêèõ êàòîëè÷åñêèõ êîðîëåé.
   Îí îãëÿäåëñÿ âîêðóã;  ìåæ âûñîêèìè ñêàëàìè çäåñü ðàñïîëàãàëàñü ÷óäåñíàÿ äîëèíà, ñëîâíî ñîçäàííàÿ äëÿ ëþáâè è íåãè. Íåçíàêîìûå Õðèñòîôîðó ðàñòåíèÿ ñåé÷àñ öâåëè òàê ðîñêîøíî è äóðìàíÿùåå, ÷òî îí âäðóã óâåðèëñÿ – ÷óäî, êîòîðîå îí îæèäàë ñòîëåòèÿìè, ÿâèòñÿ åìó èìåííî çäåñü. È àäìèðàë, íàêîíåö, øàãíóë âïåðåä, â òåìíûé çåâ ïåùåðû, âñòðåòèâøåé åãî íåîæèäàííûì õîëîäîì. Êàçàëîñü – îí èç ëåòà ñðàçó øàãíóë â çèìó, èëè â ïîçäíþþ îñåíü. Òåëî ñðàçó áðîñèëî â äðîæü, è Õðèñòîôîð ñàì íå ìîã ïîíÿòü, îò ÷åãî áîëüøå – îò ñòóæè âîêðóã, èëè íåòåðïåíèÿ âíóòðè.
   Èäòè áûëî íåäàëåêî. Òðè äåñÿòêîâ øàãîâ ïî êîðèäîðó, â êîòîðîì ïî îáå ñòîðîíû îòâåòâëÿëèñü óçêèå ïðîõîäû, è âîò îí ñòîèò â áîëüøîì çàëå, ÿâíî ñîçäàííîì ïðèðîäîé. Ðóêàìè ÷åëîâå÷åñêèìè áûëè ñîçäàíû ëèøü ïðåäìåòû, ïðèâíåñåííûå ñþäà. Ïðåæäå âñåãî îãðîìíûé êîâåð, òîëñòûé è òåïëûé äàæå íà âèä. Ïîñåéäîíó áåçóìíî õîòåëîñü ñåé÷àñ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê êîìïàíèè, âîëüãîòíî ðàçëåãøåéñÿ íà ýòîì ïîêðûâàëå. Ìîãó÷åãî ìóæèêà, êóòàâøåãîñÿ â ìåõà, îí îäàðèë ëèøü ìèìîëåòíûì âçãëÿäîì; îñòàâèë çíàêîìñòâî íà ïîòîì. Ñåé÷àñ îí íå ìîã îòîðâàòüñÿ îò âîëíóþùåé êàðòèíû, çàñòàâèâøåé åãî çàïîëíèòüñÿ âîçáóæäåíèåì, è åùå áîëüøå – èçóìëåíèåì. Ïîòîìó ÷òî ÷åòûðå êðàñíîêîæèå êðàñàâèöû (íå îáìàíóëà ñòàðóõà!) ðàçëåãëèñü íà êîâðå ïðàêòè÷åñêè îáíàæåííûìè. Ïðîçðà÷íûå îäåÿíèÿ íå ñêðûâàëè èõ ïðåëåñòåé, êàê è òî, ÷òî èì íè êàïåëüêè íå áûëî õîëîäíî. Áîëüøå òîãî – îíè ÿâíî áûëè ðàçãîðÿ÷åíû; õîõîòàëè, êàê áåçóìíûå; â òî âðåìÿ, êàê ìóæèê (âîæäü, êàê äîãàäàëñÿ Õðèñòîôîð) õèòðî ïîñìåèâàëñÿ.
   — À âîò åùå îäèí àíåêäîò, — ñêàçàë îí âäðóã ïî-èñïàíñêè, çàñòàâèâ Êîëóìáà-Ïîñåéäîíà âçäðîãíóòü.

     Ìîëîäîé þíîøà ðåøèë ïîñòè÷ü ìóäðîñòü è äëÿ ýòîãî ñòàë îòøåëüíèêîì. Îí ïîñåëèëñÿ â ïåùåðå âûñîêî â ãîðàõ, êàæäûé äåíü ìåäèòèðîâàë, è âîò ÷åðåç ñîðîê ëåò åìó îòêðûëàñü èñòèíà. Çâó÷àëà îíà òàê:
     «Èäèîò, ìîëîäîñòü äàåòñÿ, ÷òîáû çà áàáàìè áåãàòü, à íå èñòèíó èñêàòü».

   Äåâóøêè îïÿòü çàëèëèñü õîõîòîì, à âîæäü ïîäìèãíóë èñïàíöó, à ìîæåò, Çâåçäî÷êå, ñîïåâøåé çà åãî ñïèíîé.
   — Êîãî òû ïðèâåëà êî ìíå, ñòàðàÿ? – ïðîâîð÷àë îí, çàïîëíèâ ïåùåðó ãóëîì è íîâûì óäàðîì ìîðîçà.
   Òîëüêî òåïåðü èíäèàíêè çÿáêî ïîåæèëèñü, à Êîëóìá, íàêîíåö, ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îò êîâðà òÿíåò îùóòèìûì òåïëîì.
   — Ìåíÿ îíà ïðèâåëà ñþäà, — âîñêëèêíóë îí íåâîëüíî, — ìåíÿ, áðàò!
   Îí óæå íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ïåðåä íèì âñêî÷èë íà íîãè Àèä.
   — Áðàò?! – íåäîâåð÷èâî âñêðè÷àë îí â îòâåò.
   — Äà, ÿ Ïîñåéäîí, è ïîïðîáóé òîëüêî ñêàçàòü, ÷òî òû íå áûë êîãäà-òî ïîâåëèòåëåì Öàðñòâà ìåðòâûõ.
   Ïîçàäè íåãðîìêî îõíóëà Çâåçäî÷êà, íî èñïàíåö óæå íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íè íà ÷òî – âåäü åìó íàâñòðå÷ó øåë, øèðîêî ðàñïàõíóâ îáúÿòèÿ, ðîäíîé áðàò, Àèä Êðîíèä! À ïîçàäè åãî êîðåíàñòîé ôèãóðû, ñ êîòîðîé ñîñêîëüçíóëè ìåõà, ðàäîñòíî çàâèçæàëè èíäèàíêè. Òåïåðü ó Âëàäûêè âîä íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé – ýòî áûëè Îðû, âñå ÷åòûðå. Ïîñåéäîí âèäåë èõ èçóìëåííûå è âîñòîðæåííûå ëèöà, â òî âðåìÿ, êîãäà áðàò îáíèìàë åãî òàê, ÷òî òðåùàëè ðåáðà. Âïðî÷åì, Êîëóìá òîæå ñòàðàëñÿ; òàê, ÷òî âîæäü ïåðâûì îòñòóïèë, à ïîòîì – ÿâíî íå óäîâëåòâîðåííûé òüìîé â ïåùåðå, åäâà ðàçãîíÿåìîé êàêèìè-òî ëó÷èíàìè – ïîòàùèë Ïîñåéäîíà íàðóæó, ê òåïëûì ëó÷àì ñîëíöà, è ê ñâåòó. Çâåçäî÷êà èñ÷åçëà åùå ðàíüøå. Ïîíÿòëèâîé îêàçàëàñü ñòàðóøêà, è î÷åíü ðàñòîðîïíîé. Äâà áðàòà åùå íå çàêîí÷èëè ðàññìàòðèâàòü äðóã äðóãà ïîä ñëåïÿùèì ñîëíöåì, è çàáðàñûâàòü âîïðîñàìè: «Îòêóäà?», «Êàê?», «Êîãäà?», à íà ïîëÿíå óæå áûë íàêðûò ïèðøåñòâåííûé ñòîë. Óæ íà ÷òî áûëà áîãàòà íà ôðóêòû è îâîùè ñîëíå÷íàÿ Èñïàíèÿ, îíà íå øëà íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ ðàéñêèìè ïëîäàìè, êîòîðûå íåñëè ñþäà þíîøè è äåâóøêè, íà ýòîò ðàç íå èñïîð÷åííûå êðàñêîé íà ëèöàõ. Íî Õðèñòîôîð íå ïðèãëÿäûâàëñÿ ê íèì; îí íåòåðïåëèâî æäàë, êîãäà èç ïåùåðû âûéäóò ÷åòûðå ïðåêðàñíûå èíäèàíêè, â îáëèêå êîòîðûõ çäåñü ïðèñóòñòâîâàëè áîæåñòâåííûå Îðû.
   Íàêîíåö Àèä, íàñèëüíî ñóíóâøèé åìó â ðóêó ñîñóä ñ êàêèì-òî íàïèòêîì, çàñìåÿëñÿ:
   — ×òî, îòâûê îò òîãî, êàê äåâóøêè ÷àñàìè ïðèõîðàøèâàþòñÿ, ÷òîáû ïóñòèòü ïûëü â ãëàçà ïîíðàâèâøåìóñÿ ïàðíþ?
   — Ýòî ìíå, òî ëè?! – ïîðàçèëñÿ Õðèñòîôîð.
   — Òåáå-òåáå, — ïîäìèãíóë åìó áðàò, — äåâî÷êè äàâíî ñêó÷àþò; íàåëèñü ìåñòíîé æèçíè äî îòâàëà. Ýòîò ðàé íà çåìëå âîò ãäå ñòîèò – è ó íèõ, è ó ìåíÿ.
   Îí ñòóêíóë ïî ãîðëó ëàäîíüþ, â êîòîðîé áûëà çàæàòà êàêàÿ-òî êîðîáî÷êà. Ýòîò æåñò â ñâîå âðåìÿ ïðèâíåñ íà Îëèìï Ëåøêà Ñèçîâîðîíêèí. Òàê æå, êàê è äðóãîé — Àèä ïîäíÿë íà óðîâåíü ãëàç ñâîé áîêàë è õèòðî óëûáíóëñÿ, ðåçêî ñâåäÿ åãî ñ òåì, ÷òî óæå äðàçíèë ñâîèì ñîäåðæèìûì Ïîñåéäîíà:
   — Íó, çà çíàêîìñòâî! Êàê, êñòàòè, òåáÿ òåïåðü çîâóò?
   — Õðèñòîôîð, — ïðèîñàíèëñÿ Ïîñåéäîí, — Õðèñòîôîð Êîëóìá, Àäìèðàë Ìîðÿ-Îêåàíà.
   — Êòî áû ñîìíåâàëñÿ, äîí àäìèðàë, — ðàñõîõîòàëñÿ áðàòåö, ïîñëå òîãî, êàê îïðîêèíóë â ãîðëî îäåðæèìîå ñâîåãî áîêàëà, êñòàòè, ãäå-òî ÿ òâîå èìÿ ñëûøàë… íàâåðíîå, â Êíèãå?
   — Ïîìíèøü? — Êîëóìá òîæå óëûáíóëñÿ — è îò ïðèÿòíîãî, ÷óòü êèñëîãî âèíà, è îò âîñïîìèíàíèé î ïðîøëîì, íàïðèìåð, òàêîå:

     ×åëîâåêà ìîæíî óáåäèòü â ÷åì óãîäíî, åñëè êîðìèòü åãî ïîðåæå.
     Èëè ïîèòü — ïî÷àùå…

   — Ïîèòü ïî÷àùå — ýòî, ïîæàëóéñòà. È ãîëîäîì ìîðèòü òóò òåáÿ íèêòî íå áóäåò. È äàæå àíåêäîò íîâûé ðàññêàæóò, ñ ïîäú… êîâûðêîé, êàê ëþáèë ãîâîðèòü íàø äðóã Àëåêñåé Ñèçîâîðîíêèí. Ñëóøàé:

     Ëþáîâü — ýòî êîãäà òû è òðåçâàÿ, è  ïüÿíàÿ çâîíèøü îäíîìó è òîìó æå ìóæ÷èíå.

   — Ïðî ëþáèìûå âûðàæåíèÿ Àëåêñåÿ ÿ òåáå ñàì ìîãó ðàññêàçàòü, — Êîëóìá äîïèë, íàêîíåö, âèíî, è òóò æå ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïðèíÿë íîâóþ ïîðöèþ, — êàê è ïðî ëþáîâü, êñòàòè. Òîëüêî ïî÷åìó ïðî íåå  íàäî çâîíèòü? Äà è êàêîé íàñòîÿòåëü ïóñòèò òåáÿ ñ òàêèìè ãðåõîâíûìè ìûñëÿìè ê êîëîêîëó. Öåðêîâíûå êîëîêîëà çâîíÿò ëèøü î áëàãî÷åñòèè, íó… èëè îá î÷åðåäíîì àóòîäàôå, íàçíà÷åííîì ïîâåëåíèåì Òîðêâåìàäû. Ñëûøàë ïðî òàêîãî?
  Àèä, îñóøèâøèé óæå âòîðóþ ÷àðó âèíà, íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñÿ, è ïîêà÷àë ãîëîâîé: «Âïåðâûå ñëûøó». À Õðèñòîôîð òîëüêî òåïåðü çàäàë âîïðîñ, ìó÷èâøèé åãî ñ ïåðâîãî øàãà, ÷òî îí ñäåëàë íà ýòîé áëàãîñëîâåííîé çåìëå:
   — À ïî÷åìó, êñòàòè, èñïàíñêèé ÿçûê? Ïî÷åìó íå ðóññêèé, àíãëèéñêèé… äà õîòü àðàáñêèé?
   — Àðàáñêèé çíàþ, — êèâíóë ñ äîâîëüíîé óëûáêîé Àèä, — îõ è ïîâîåâàë ÿ ñ íèìè â ñâîå âðåìÿ; à ïîòîì è âìåñòå ñ íèìè. Âðåìÿ áûëî òàêîå, áðàòåö.
   — Òàêîå âðåìÿ? È êàê çâàëè òåáÿ â òîì âðåìåíè, êîãäà èñïàíñêèé ÿçûê, ñóäÿ ïî âñåìó, áûë äëÿ òåáÿ ðîäíûì.
   — Ðîäíûì, — íå ñòàë îòêàçûâàòüñÿ ïîâåëèòåëü Öàðñòâà ìåðòâûõ, — à çâàëè ìåíÿ òîãäà Ðîäðèãî Äèàñ äå Âèâàð…
   Îí çàìîë÷àë, óñòàâèâøèñü â ëèöî áðàòà, íî îíî íå äðîãíóëî â óçíàâàíèè. Òîãäà Âîæäü âçäîõíóë, òåì ñàìûì õîëîäîì, íà êîòîðîå óêàçûâàëî åãî íîâîå èìÿ, è ïîïðàâèëñÿ — íàçâàë èìÿ, ïî êîòîðîìó åãî çíàë êîãäà-òî âåñü ïðîñâåùåííûé êàòîëè÷åñêèé ìèð.
   —  Ýëü Ñèä Êîìïåàäîð Êàñòèëüñêèé — òàê ÷àùå âñåãî ìåíÿ íàçûâàëè.
   — Ýëü Ñèä! — àõíóë Êîëóìá, — òîò ñàìûé Ýëü Ñèä ñ ëåãåíäàðíûì ìå÷îì Òèñîíà, îòíÿòûì â ÷åñòíîì ïîåäèíêå ó ìàâðèòàíñêîãî êîðîëÿ Áóêàðà; ñ âåëèêîé ëþáîâüþ ê äîíüå Õèìåíå. Äà êàæäûé èñïàíåö çíàåò íàèçóñòü «Ïåñíþ î ìîåì Ñèäå»; î ïîäâèãàõ ýòîãî ãåðîÿ… Î òâîèõ ïîäâèãàõ?!!
   — Íó, ïîäâèãè — ýòî ñëèøêîì ãðîìêî ñêàçàíî, — ïðèòâîðíî ïîòóïèë ãîëîâó Àèä, — ñêàçàë æå — âðåìÿ áûëî òàêîå. Ïîäâèãè ñîâåðøàëè ìíîãèå; ãëàâíîå áûëî ïîïàñòü â ïåñíþ. Êàê, ãîâîðèøü, îíà íàçûâàåòñÿ?
   — «Ïåñíü î ìîåì Ñèäå», — ïîâòîðèë Ïîñåéäîí, — ÿ òåáå ïîòîì ðàññêàæó ýòó âåëèêóþ ïîýìó…
   — Èíòåðåñíî áóäåò ïîñëóøàòü, — íåîæèäàííî òîíêèì ãîëîñîì õèõèêíóë Àèä, — î ÷åì òàì íàâðàëè ïîòîìêè. Íåáîñü, è àíåêäîòû ïðî ìåíÿ õîäÿò?
   — Òàê ÷òî íàñ÷åò êîëîêîëüíîãî çâîíà, — âåðíóë ðàçãîâîð ê ìåíåå ùåêîòëèâîé òåìå Êîëóìá, — ãäå ýòî îíè çâîíÿò î ëþáâè?
   —  À âîò çäåñü! — Àèä ïîáåäíî ñóíóë ïðÿìî ïîä íîñ áðàòó ÷åðíóþ êîðîáî÷êó, è òêíóë ïàëüöåì â îäíó èç êíîïîê íà íåé.
   — Äà, ìèëûé, — êîðîáî÷êà ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îòîçâàëàñü æåíñêèì ãîëîñîì, — ìû óæå èäåì.
   —  Êàæåòñÿ, ýòî Îðà Îñåíè, — ñîîáùèë îòîðîïåâøåìó Õðèñòîôîðó áðàò, — ñêîëüêî æèçíåé æèâó ñ íèìè, à íèêàê íå íàó÷óñü èõ ðàçëè÷àòü.
   Ïåðåä ãëàçàìè òåïåðü óæå ñîâñåì ïîòðÿñåííîãî ìîðåïëàâàòåëÿ ïîî÷åðåäíî ïðîáåæàëè óæàñíûå êàðòèíêè: äîáðîæåëàòåëüíîå âíåøíå ëèöî Òîðêâåìàäû; êîëîêîëüíûé çâîí íà êîëîêîëüíå öåíòðàëüíîãî ñîáîðà Êàñòèëüè, ñîáèðàþùèé òîëïû ëþäåé ê êîñòðó: íàêîíåö, ñàì êîñòåð, ïûëàþùèé òàê ìîùíî, ÷òî ñêâîçü íåãî åäâà ðàçëè÷èìû ôèãóðû äâóõ ëþäåé, òî÷íåå âåðõîâíûõ áîãîâ — Àèäà è Ïîñåéäîíà.
   — Äüÿâîë, — ïðîøåïòàë îí, — ñàì äüÿâîë âåäåò ñåé÷àñ òâîåé ðóêîé áðàò, è ãîðåòü òåáå, è ìíå âìåñòå ñ òîáîé, åñëè ýòó êîðîáî÷êó óâèäèò êòî-òî èç àãåíòîâ ñâÿòîé Èíêâèçèöèè! À òàêèõ íà ìîèõ êîðàáëÿõ íåìàëî.
   — Äüÿâîë, èñêóñèòåëü, — íå ñòàë îòêàçûâàòüñÿ Àèä, — è èìÿ åìó Àëåêñåé Ñèçîâîðîíêèí.
   Âîæäü, çàìîðàæèâàþùèé âçãëÿäîì (âïðî÷åì, ñåé÷àñ â åãî ãëàçàõ áûëî áîëüøå òåïëà è äîáðîé íàñìåøêè, íàïðàâëåííûõ ê áðàòó), ðàññêàçàë óäèâèòåëüíóþ èñòîðèþ âñòðå÷è ñ Ëåøêîé-Ãåðàêëîì; î åãî ÷óäåñíûõ ïîäàðêàõ — è ñàìîìó Àèäó, è êàæäîé èç ÷åòûðåõ Îð — áëàãîäàðÿ êîòîðûì ïÿòåðî áûâøèõ îëèìïèéöåâ óæå êîòîðóþ æèçíü ïîäðÿä ïðîâîäÿò âìåñòå.
  — Âñå ïðîñòî, — çàêîí÷èë îí, íàêîíåö, — âñòðå÷àþ ñâîå ñîâåðøåííîëåòèå, è íàõîæó óòðîì â ñâîåé ðóêå ïîäàðîê — âîò ýòî ÷óäî, êîòîðîå ñàì Ëåøêà íàçâàë ìîáèëüíèêîì. Ïîòîì ÷åòûðå çâîíêà — è âîò óæå ÿ ì÷óñü ê Îðàì. Íó, èëè îíè ñïåøàò êî ìíå — âîò êàê ñåé÷àñ! Ïðîãîëîäàëèñü, íàâåðíîå – âî âñåõ ñìûñëàõ ýòîãî ñëîâà (îí ïîäìèãíóë áðàòó):

     Î÷åíü ãîëîäíûé – ýòî êîãäà â ïàðàõ ÷óæîãî ïåðåãàðà óëàâëèâàåøü çàïàõ çàêóñêè…

   Èç ïåùåðû äåéñòâèòåëüíî âûøëè îäíà çà äðóãîé ÷åòûðå áîãèíè âðåìåí ãîäà; Êîëóìá, âîâðåìÿ óñïåâøèé ñäåëàòü ïîñëåäíèé ãëîòîê èç áîêàëà, è ïîòîìó íå ïîïåðõíóâøèéñÿ, îòêðûë ðîò â âîñòîðæåííîì èçóìëåíèè. Îíè áûëè ïîèñòèíå áîæåñòâåííî ïðåêðàñíû, òàê ÷òî êòî-òî åãî ðòîì ïîìèìî ñîçíàíèÿ ïðîøåïòàë:
   — Íå âåðþ! Íó, íå âåðþ ÿ, ÷òî òû ïðåäëîæèë ýòèõ áîãèíü Ëåøêå, à îí îòêàçàëñÿ! Âðåøü!
   — ß ñàì áûë â øîêå! — òàê æå ìåëêî, êàê ïðåæäå, çàõèõèêàë Àèä, — íî ó ìåíÿ åñòü îáúÿñíåíèå, èçâèíÿþùåå íàøåãî ëþáâåîáèëüíîãî ïîëóáîãà.
   — Êàêîå? — ìàøèíàëüíî ñïðîñèë Ïîñåéäîí, íå îòâîäÿ âçãëÿäà îò Îð, íå ñïåøàùèõ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íèì.
   — Ïðîñòîå, è âïîëíå èçâèíÿþùåå åãî — ñêîðåå âñåãî, îí ïîïàë â ìîþ ìàñòåðñêóþ èç ïîñòåëè êàêîé-íèáóäü êðàñîòêè. È òóäà æå ñïåøèë âåðíóòüñÿ. Äàæå íå äàë íàñëàäèòüñÿ êàðòèíêîé, êàê òû òàùèøü â ïîñòåëü ñâîþ Ãåñòèþ…
   — Ãåñòèþ! — âñêðè÷àë Êîëóìá-Ïîñåéäîí; âïðî÷åì, íå î÷åíü ãðîìêî — ÷òîáû íå ñìóòèòü Îð, íà êîòîðûõ èìåë âåñüìà îïðåäåëåííûå âèäû, — òû ÷òî-òî çíàåøü î íåé?!
   — Òîëüêî òî, ÷òî âû â äàëåêîì áóäóùåì âñòðåòèòåñü, è âñòðå÷à ýòà áóäåò… î÷åíü áóðíîé. Ýòî ÿ ïîíÿë ïî òîìó, êàê õèùíî òâîÿ áîãèíÿ äîìàøíåãî î÷àãà ãëÿäåëà íà òåáÿ, — ñî ñìåõîì çàêëþ÷èë Àèä, — à ïîêà — íå ïîðà ëè îáðàòèòü âçîðû íà äðóãèõ êðàñàâèö? ß âåäü õîðîøèé áðàò, Ïîñåéäîí. Ïóñòü ó íàñ ñ òîáîé íå áûëî äåòñòâà — òàê êàê ýòî ïîíèìàþò ëþäè — è ìû íå äåëèëèñü èãðóøêàìè â ïåñî÷íèöå. Íî ñåé÷àñ ÿ ãîòîâ ïîäåëèòüñÿ ñ òîáîé âñåì — ïîïîëàì.
   — È ÿ òîæå, — õðèïëûì ãîëîñîì ïîîáåùàë Êîëóìá.
   Ïîîáåùàë êàê-òî îòñòðàíåííî, ìó÷èìûé ñåé÷àñ òîé æå ãîëîâíîé áîëüþ, ÷òî è áðàò — êòî æå èç íåæíûõ, íî âåñüìà ðåøèòåëüíûõ Îð ïîäñåë ê íåìó ñ äâóõ ñòîðîí? Òàê æå ðåøèòåëüíî Ëåòî ñ Îñåíüþ îòîðâàëè åãî îò ïèðà è óâåëè; áóêâàëüíî óòàùèëè ÷åòûðüìÿ ðó÷êàìè â ïåùåðó. Ñíà÷àëà â îäíî èç òåõ áîêîâûõ îòâåòâëåíèé, ÷òî îí îòìåòèë åùå ðàíüøå. Ýòî áûëà êóïàëüíÿ — åñòåñòâåííàÿ, êàê è âñå â ýòîì óäèâèòåëüíîì æèëèùå âîæäÿ.  îòëè÷èå îò «òðîííîãî» çàëà, ãäå âñþ îáñòàíîâêó ñîñòàâëÿë îãðîìíûé êîâåð, çäåñü íå áûëî íè÷åãî ïðèâíåñåííîãî. Çàòî áûëî áîëüøîå îçåðî óäèâèòåëüíî òåïëîé è ìÿãêîé âîäû, â êîòîðóþ Îðû óâëåêëè åãî ìåäëåííî è áåñïîâîðîòíî.

     Ìíîãèå äåâóøêè ìå÷òàþò âñòðåòèòü ñâîåãî ðûöàðÿ íà áåëîì êîíå. È îíè äåéñòâèòåëüíî íàõîäÿò àãðåññèâíûõ, ïëîõî îäåòûõ ìóæ÷èí, îò êîòîðûõ ïàõíåò ëîøàäüþ.

   Õðèñòîôîð íå ñîïðîòèâëÿëñÿ èõ íåæíûì ïðèêîñíîâåíèÿì, êîòîðûå ñìûâàëè ñåé÷àñ ïîò è ãðÿçü äîëãîãî ïóòåøåñòâèÿ; òðåâîãè çà íåîïðåäåëåííîñòü äîñòèæåíèÿ âåëèêîé öåëè è äàæå — ýòî áûëî ñàìûì ãëàâíûì — âñå òå íàñëîåíèÿ, ÷òî íåâîëüíî âáèëî â äóøó ñâîåíðàâíîãî  âëàäûêè ìîðåé ñóðîâàÿ ïðîçà êàòîëè÷åñêîé èñïàíñêîé äåéñòâèòåëüíîñòè. Èç èñòî÷íèêà ñ æèâîé âîäîé âûøåë Ïîñåéäîí — ñåé÷àñ áåñêîíå÷íî íåæíûé, è åùå áîëåå ìîãó÷èé — â íóæíîì äëÿ ïðåêðàñíûõ äåâ ñìûñëå. Îíè óâëåêëè áîãà â äðóãóþ ïåùåðó, óñòëàííóþ òåïåðü ìÿãêèìè øêóðàìè, çàêðûâàâøèìè ñîáîé òîëñòûé ñëîé êàêèõ-òî ñóõèõ ïàõó÷èõ òðàâ. Îò ýòîãî «ñåíà», îò øêóð, íà Ïîñåéäîíà äîõíóëî ÷åì-òî ðîäíûì, áëèçêèì. Òàê ïàõëà àìáðîçèÿ èç âîëøåáíûõ îëèìïèéñêèõ áîêàëîâ. È îí, ðû÷à ïîäîáíî çâåðÿì, êîòîðûå íàäåëèëè òðîèöó ñãîðàâøèõ îò âîæäåëåíèÿ âîçëþáëåííûõ ñâîèìè øêóðàìè, ïîäãðåá îáåèõ Îð ïîä ñåáÿ — â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî ñìîæåò óòîëèòü èõ íåíàñûòíîñòü. È, êàê âñåãäà â òàêîé ìîìåíò, íå ìîã íå âñïîìíèòü ïðî Àëåêñåÿ, ïðî åãî Êíèãó:

     Íà ñàìîì äåëå æåëàíèÿ ìóæ÷èí è æåíùèí äîâîëüíî ÷àñòî ñîâïàäàþò. Âîò, íàïðèìåð, è òå, è äðóãèå ìå÷òàþò î áîëüøîé è óïðóãîé ãðóäè.

   Ñåé÷àñ ìå÷òà ãîðÿ÷åãî èñïàíñêîãî  ìóæ÷èíû î òàêîé ðîñêîøè èñïîëíèëàñü âäâîéíå. Îí è ñàì ñëîâíî ðàçäâîèëñÿ; áóäòî Õðèñòîôîð Êîëóìá è âåëèêèé Ïîñåéäîí ñåé÷àñ äåéñòâîâàëè ñëàæåííî — â ÷åòûðå ðóêè, è â äâà… Â-îáùåì, ñïðàâèëñÿ. Ëåòî ñ Îñåíüþ, ïîíà÷àëó ñòîíàâøèå îò íåòåðïåíèÿ, î ïîòîì âçâûâøèå, êàê òå ñàìûå çâåðè, îò óòîëÿåìîãî, êàê íèêîãäà ðàíüøå, æåëàíèÿ, è ñàìè ðàñòâîðèëèñü â îêåàíå ñòðàñòè, è èõ — äâóõ ìîðåõîäîâ — óâëåêëè íà ñàìîå äíî…
   — Ïðî îêåàí íèêòî ëó÷øå ìåíÿ íå ðàññêàæåò, — äîâîëüíî óñìåõíóëñÿ Ïîñåéäîí, íåíàäîëãî âûïëûâàÿ íà ïîâåðõíîñòü ëþáîâíîãî ñðàæåíèÿ, êèïåâøóþ âîëíàìè è ïåíîé, äîñòîéíîé Àôðîäèòû, — à êàê âàì âîò òàê?
   «Âîò òàê» äåâî÷êàì òîæå ïîíðàâèëîñü. Îíè ïîïðîñèëè ïîâòîðèòü, è åùå ðàç. À ïîòîì ïðèâíåñëè â íåãî ÷òî-òî ñâîå, à ìîæåò, è áëàãîïðèîáðåòåííîå îò ìîãó÷åãî êóäåñíèêà Ñèçîâîðîíêèíà — âìåñòå ñ åãî ïîñòîÿííîé ïðèñêàçêîé: «Ýõ, ðàç; åùå ðàç; åùå ìíîãî, ìíîãî ðàç!».
   — Âîò òî-òî æå, — åùå äîâîëüíåå ïðîøåïòàë Õðèñòîôîð, ìåäëåííî âûáèðàÿñü èç-ïîä ñïÿùèõ ñ áëàãîñòíûìè óëûáêàìè Îð, — åñòü åùå ó ñòàðîãî áîãà, ÷åì óäèâèòü þíûõ êðàñàâèö!
    Çà ïðåäåëàìè ïåùåðû åãî âñòðåòèëî óòðî íîâîãî äíÿ; ñòîëèê, íàêðûòûé åùå ïûøíåå â÷åðàøíåãî, è Àèä — ïî÷åìó-òî ñ ãðóñòíîé óëûáêîé.
   — Õîòÿ — ñóäÿ ïî îñóíóâøåìóñÿ ëèöó — «ïîäâèãîâ» ýòîé íî÷üþ òû ñâåðøèë íå ìåíüøå ìîåãî, — ïîòÿíóëñÿ âñåì òåëîì Êîëóìá, — ÷òî æå òåáÿ òàê ãíåòåò? Èëè âèíî êèñëåå, ÷åì îáû÷íî?
  Îí îòõëåáíóë èç ïðîòÿíóòîãî áðàòîì áîêàëà; óáåäèëñÿ, ÷òî âèíî òàê æå âåëèêîëåïíî, êàê è ïðåæäå, íî çàäàòü íîâîãî âîïðîñà íå óñïåë.
   — Âîò è âñå, — òàê æå ãðóñòíî çàÿâèë Àèä, — êîí÷èëàñü ìîÿ… íàøà ñïîêîéíàÿ æèçíü íà îñòðîâå. Êàê ñêàçàë áû Ñèçîâîðîíêèí:

     — Ó ìåíÿ óíèêàëüíûé òàëàíò. Êàê áû âñå ïëîõî íå áûëî, ÿ âñåãäà óìóäðÿþñü ñäåëàòü åùå õóæå.

   — Íåò! — âñêðè÷àë Êîëóìá, à áîëüøå Ïîñåéäîí, — òåïåðü, êîãäà ìû âìåñòå…
   — Òåïåðü, — ïåðåáèë åãî ìóäðûé Àèä, — êîãäà âñòðåòèëèñü äâå öèâèëèçàöèè, íèêòî â öåëîì ìèðå íå ñìîæåò ïîìåøàòü èõ âîéíå, èõ âçàèìîèñòðåáëåíèþ. Òî÷íåå (ãîðüêî óñìåõíóëñÿ îí), — èñòðåáëåíèþ îäíîé èç ñòîðîí. Õî÷åøü ïîñïîðèòü íà òî, êòî ïîáåäèò?
   Êîëóìá ïîäàâëåííî ìîë÷àë. Îí òîæå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, ÷òî áóäåò çäåñü ÷åðåç ãîä, èëè ÷åðåç äåñÿòü ëåò… à ìîæåò, óæå ÷åðåç äåíü. ×òî åãî íå òàêîé óæ áîëüøîé — â ìàñøòàáàõ èñòîðè÷åñêèõ ñäâèãîâ — âëàñòè è àâòîðèòåòà íå õâàòèò äàæå íà òî, ÷òîáû ñîõðàíèòü â ïåðâîçäàííîé öåëîñòè ýòîò êðîøå÷íûé îñòðîâîê. ×òî âñëåä çà åãî ñîòíåé ãîëîâîðåçîâ íà ýòè çåìëè — à ÷òî  ðÿäîì èõ îêàæåòñÿ áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî, îí íå ñîìíåâàëñÿ — íàõëûíóò íåñêîí÷àåìîé âîëíîé òûñÿ÷è è òûñÿ÷è àâàíòþðèñòîâ è ëþáèòåëåé ëåãêîé íàæèâû. È ïåðâûìè â èõ ðÿäàõ áóäóò âîèíû ãîñïîäà, ïîñëàííûå Òîìàñîì äå Òîðêâåìàäà — ðóêîé Ñâÿùåííîé èíêâèçèöèè â îáúåäèíåííîé Èñïàíèè.
   Îí ìàøèíàëüíî âûíóë èç ðóêè âîæäÿ ÷åðíóþ êîðîáî÷êó (ìîáèëüíèê), ÷åãî íè çà ÷òî íå ñäåëàë áû  ïî çðåëîì ðàçìûøëåíèè, è, íå ãëÿäÿ, òêíóë â êàêóþ-òî êíîïêó, ñîâñåì íå íàäåÿñü íà ÷óäî. À îíî ÿâèëîñü! Èç êîðîáî÷êè íà ñâåæèé âîçäóõ âûðâàëñÿ æèçíåðàäîñòíûé ãîëîñ Àëåêñåÿ Ñèçîâîðîíêèíà.
   — Ïðèâåò, âëàäûêà Öàðñòâà ìåðòâûõ! Ñîñêó÷èëñÿ? Êàê òàì Îðû? Ïåðåäàâàé ïðèâåò… â ïåðâóþ î÷åðåäü Âåñíå.
   — Âîîáùå-òî ýòî Ïîñåéäîí, — îñòîðîæíî ñêàçàë â ïðîñòðàíñòâî Õðèñòîôîð, åäâà íå âûðîíèâ ìîáèëüíèê, — òî÷íåå Êîëóìá, Õðèñòîôîð Êîëóìá.
   — È òåáå ïðèâåò, ìîðñêîé âëàäûêà, — êàçàëîñü, Ëåøêà íè÷óòü íå óäèâèëñÿ, — âñòðåòèëèñü âñå-òàêè, äâà áðàòà-àêðîáàòà?! Ïîñòîé! Êàê òû ñêàçàë? Êîëóìá?!
   Ïàóçà íå çàòÿíóëàñü; Ñèçîâîðîíêèí â íåâåäîìîì äàë¸êå õîõîòíóë, è âïîëíå îæèäàåìî ðàçðîäèëñÿ àíåêäîòîì:

     Êîãäà Êîëóìá áûë ìàëåíüêèì, åãî ëþáèëè ïîñûëàòü çà ÷åì-íèáóäü è äåëàòü ñòàâêè. Âñå çíàëè, ÷òî îí ïîéäåò íå òóäà è íàéäåò íå òî, íî âñå áûëî æóòêî èíòåðåñíî.
     — Íè÷åãî, — äóìàë ìàëåíüêèé Õðèñòîôîð, — âîò ñòàíó ìîðÿêîì, è áóäåò ó ìåíÿ êàðòà è êîìïàñ! Óæ ìèìî ìàòåðèêà-òî íå ïðîìàæó…

   — Íó ëàäíî, ðåáÿòà, — çàïàíèáðàòñêè îáðàòèëñÿ ê âåðõîâíûì áîãàì Àëåêñåé,- íåêîãäà ìíå ñ âàìè ëÿñû òî÷èòü. Äî âñòðå÷è – ÷åðåç ïîëòûñÿ÷è ëåò æäèòå çâîíêà…
   Ìîáèëüíèê òåïåðü íåãðîìêî ãóäåë íåñêîí÷àåìûì òîñêëèâûì çâóêîì; à äâà áðàòà íå ìîãëè îòâåñòè îò íåãî ïîòðÿñåííûõ âçãëÿäîâ. Íàêîíåö, Àèä õèõèêíóë ïåðâûì:
   — Âîò ãäå ÿ ñëûøàë òâîå èìÿ, — ñîîáùèë îí Õðèñòîôîðó – â Êíèãå. ×òî òàì íàñ÷åò ìàòåðèêà? Íàçàä-òî, â Èñïàíèþ, äîðîãó íàéäåøü? Äåâî÷åê ìîèõ íå óòîïèøü?
   — Êàêèõ äåâî÷åê?
   — Îð, ðàçâå íåïîíÿòíî? – Âîæäü äîòÿíóëñÿ äî áðàòà è ïèõíóë åãî øóòëèâî â áîê, — áóäåøü ïëûòü  îáðàòíî, êàê ìàâðèòàíñêèé ñóëòàí.
   — À òû?! – âîñêëèêíóë Êîëóìá, ðîíÿÿ ìîáèëüíèê â ïîäñòàâëåííóþ Àèäîì ëàäîíü, — òû ðàçâå íå õî÷åøü îêàçàòüñÿ íà ïðåæíåé ðîäèíå, â Èñïàíèè, èëè äàæå âî Ôðàíöèè – öåíòðå öèâèëèçàöèè?
   — Ìîÿ öèâèëèçàöèÿ çäåñü, — Àèä ñóðîâî îáâåë ðóêîé îñòðîâ, — çäåñü, íà Ãóàíàõè, Âîæäü, çàìîðàæèâàþùèé âçãëÿäîì, ïðîæèâåò ñâîè ïîñëåäíèå äíè; ñêîëüêî áû èõ íå îñòàëîñü…
   Â Ñàí-Ñàëüâàäîð âèöå-êîðîëü Âåñò-Èíäèè Õðèñòîôîð Êîëóìá, îáëàñêàííûé êàòîëè÷åñêèìè êîðîëÿìè, âåðíóëñÿ  ÷åðåç äâà ãîäà. Óïðàâëÿþùèé îñòðîâîì ïîêàçàë åìó îãðîìíîå ÷åðíîå ïÿòíî íå çàðàñòàþùåé òðàâîé çåìëè, ãäå íàøëè ìó÷èòåëüíóþ ñìåðòü åðåòèêè, ïîñìåâøèå ïîäíÿòü ðóêó ïðîòèâ ïîääàííûõ èñïàíñêîé êîðîíû.
   — Ïîñëåäíèìè îãíþ áûëè ïðåäàíû âîæäè áóíòîâùèêîâ, — ñ íåâîëüíûì ïî÷òåíèåì â ãîëîñå ñîîáùèë ïîæèëîé óïðàâèòåëü, îñòàíîâèâøèéñÿ íà ñàìîì êðàåøêå âûææåííîãî ïÿòíà, — ñòàðóõà ñìåÿëàñü äî ïîñëåäíåãî; ýòà òî÷íî áûëà ïîñîáíèöåé äüÿâîëà.
   — À âîæäü?! – íåâîëüíî âûðâàëîñü ó âèöå-êîðîëÿ.
   — À âîæäü, ÿ äóìàþ, áûë ñàì Ñàòàíà, — ñîâåðøåííî ñåðüåçíî çàÿâèë óïðàâèòåëü, — ñóõèå äðîâà, êîòîðûìè îáëîæèëè ýòîãî íåñ÷àñòíîãî, íå õîòåëè ãîðåòü, à âîêðóã âñå áûëî çàëèòî òàêèì æóòêèì ìîãèëüíûì õîëîäîì, ÷òî ïîëñîòíè ñîëäàò ñâàëèëèñü ïîñëå àóòîäàôå â ãîðÿ÷êå. È òîëüêî ñëîâî áîæüå, ïðîèçíåñåííîé îòöîì Êðèñòîáàëåì, ïîñëàííèêîì ñàìîãî ïàïû Ðèìñêîãî, è ôàêåë, îáëèòûé ãîðþ÷èì ìàñëîì, ñäåëàëè ñâîå äåëî. À Ñàòàíà, îáúÿòûé îãíåì, òîæå ñìåÿëñÿ, äàæå ïðèâåòñòâîâàë ñâîþ ñìåðòü, îáåùàÿ âñòðå÷ó ñ åùå áîëåå óæàñíûì èñ÷àäèåì ïðåèñïîäíåé.
   — Êàê ýòî?
   — Ïðåæäå, ÷åì óìîëêíóòü íàâåêè, îí âûêðèêíóë: «Äî ñêîðîé âñòðå÷è, áðàò!».
   — ȅ, — ïîòîðîïèë åãî Õðèñòîôîð, ïîíÿâøèé, ÷òî ýòî åùå íå âñå.
   — Âîò  íà ýòîì ñàìîì ìåñòå, — äðîæàùàÿ ðóêà óïðàâèòåëÿ óêàçàëà íà öåíòð ïîæàðèùà, — èç êàêîé-òî äüÿâîëüñêîé êîðîáêè âäðóã ðàçäàëñÿ ïåðåçâîí, îáäàâøèé íàøè ñåðäöà õîëîäîì àäà, è âîæäü, óæå ñãîðåâøèé áåç îñòàòêà, ÿâèë íàì ñâîé ãîëîñ – íå  èíà÷å êàê èç ñàìîé ïðåèñïîäíåé: «Âû óæå æäåòå ìåíÿ, ìîè Îðû?»… À ïîòîì ýòà êîðîáî÷êà èñòàÿëà; íàâåðíîå, ïðîâàëèëàñü â ãååííó âñëåä çà õîçÿèíîì.
   Îí îòñòóïèë ïîäàëüøå îò ÷åðíîãî ïÿòíà è óæå íå ìîã óñëûøàòü, êàê Õðèñòîôîð Êîëóìá ïðîøåïòàë, ïîâòîðÿÿ åãî ñëîâà:
   — Äî ñêîðîé âñòðå÷è, áðàò…

2.

        — ß íå ïðèíöåññà — êîðîíà ñïàäàåò… ß íå àíãåë — êðûëüÿ â ñòèðêå… ß íå ñòåðâà — ÿ óìíåå…
        — Ïåòðîâè÷, áóõàë â÷åðà?
        — Î, òî÷íî! ß æå Ïåòðîâè÷!

   Âëàäûêà ìîðåé çàñòîíàë; ÷óòü ïðèïîäíÿëñÿ íà ëåâîì ëîêòå è îïÿòü óïàë íà ëîæå.
   — È êòî æå ÿ? — ñïðîñèë îí ñåáÿ, — íå Ïåòðîâè÷, ýòî òî÷íî. Ïîòîìó ÷òî â òàêîì ìóíäèðå Ïåòðîâè÷è (çíàòü áû åùå, êòî ýòî òàêèå?!) âðÿä ëè ðàçãóëèâàþò. Î-î-î… êàê ðàñêàëûâàåòñÿ ãîëîâà. È ïðàâûé ãëàç ïî÷òè íè÷åãî íå âèäèò. À ïðàâîé ðóêè ñîâñåì íåò! È ãäå ýòî ÿ åå óìóäðèëñÿ ïîòåðÿòü?!
   Àäìèðàë îäíèì ðàçîì âñïîìíèë âñå — è ñàìîãî ñåáÿ, àäìèðàëà ôëîòà Åå Âåëè÷åñòâà Ãîðàöèî Íåëüñîíà; è â÷åðàøíþþ çàãóëüíóþ ïüÿíêó, ñ êîòîðîé åãî íà ýòó êðîâàòü óòàùèëè äâîå ìåñòíûõ äåâèö…
   — Ñëàâà áîãó, íå ñîîòå÷åñòâåííèöû, íå àíãëè÷àíêè!
   Ïîñåéäîí, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî óæå áîëüøå ñîðîêà ëåò õîäèë ïî çåìëå, à áîëüøå ïî êîðàáåëüíûì ïàëóáàì â ÷èíàõ îò þíãè äî àäìèðàëà áðèòàíñêîãî ôëîòà, æóòêî íå ëþáèë àíãëè÷àí; îñîáåííî ïðåäñòàâèòåëüíèö ñëàáîãî ïîëà. Íàçâàòü èõ ïðåêðàñíîé ïîëîâèíîé òèòóëüíîé íàöèè âåëèêîé èìïåðèè ÿçûê, ðàñïóõøèé îò â÷åðàøíåé ïüÿíêè è âñåëåíñêîé ñóøè íå ïîâåðíóëñÿ. Ïîòîìó ÷òî âñå ïîñëåäíèå ãîäû åìó ðåäêî êîãäà ïîïàäàëèñü õîðîøåíüêèå ëè÷èêè íà ðîäèíå. À âîò âî Ôðàíöèè, Èòàëèè… äàæå äàëåêîé Àìåðèêå âñå îáñòîÿëî òàê, áóäòî ìàëî-ìàëüñêè ïðèãîæèõ âíåøíèì âèäîì áðèòàíîê âûâåçëè òóäà. Ïðè÷åì, âñåõ.
   Ïîñåéäîí ñîâñåì íåêñòàòè âñïîìíèë áðàòà, Àèäà, è åãî ïðåêðàñíûõ Îð. Íåêñòàòè — ïîòîìó ÷òî ïðåäñòàâèòü áîãèíü âðåìåí ãîäà ñ ëèöàìè, õàðàêòåðíûìè äëÿ åãî íûíåøíèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ, áûëî íåâîçìîæíî, äàæå êîùóíñòâåííî. Îí ñ ïðîòÿæíûì ñòîíîì âñå-òàêè óñåëñÿ íà êðîâàòè, ïî-âîðîíüè êàðêíóë:
   — Ãàððè!
   Ðàñòîðîïíûé äåíùèê, çàñêî÷èâøèé â êîìíàòó ñ ïåðâûì õðèïëûì ñëîãîì àäìèðàëà, òîæå èìåë äîñòàòî÷íî ïîìÿòîå ëèöî è òùåòíî ñêðûâàåìóþ óëûáêó íà ãóáàõ. Âèäíî áûëî, ÷òî íà íåãî â÷åðàøíèì âå÷åðîì ïðîëèëàñü íåìàëàÿ äîëÿ îò òîãî âîäîïàäà ñëàâû è ïî÷åñòåé,  â êîòîðîì áóêâàëüíî óòîïèë Íåàïîëü ãåðîÿ âåëèêèõ ìîðñêèõ ñðàæåíèé, íå ïîæàëåâøåãî âî èìÿ ðîäèíû ïðàâîé ðóêè è ãëàçà.
   — Ïîáðèòüñÿ, óìûòüñÿ, îäåòüñÿ! — ïðèêàçàë àäìèðàë äåíùèêó, — çäåñü âñå óáðàòü è…
   — Ýòî òîæå? — Ãàððè ïîçâîëèë ñåáå ïåðåáèòü âûñîêîå íà÷àëüñòâî,  ïîêàçàâ ïàëüöåì íà øèðîêîå ëîæå.
   Ëþáîé äðóãîé àäìèðàë áðèòàíñêîãî ôëîòà íà òàêîé ïî÷òè ïàíèáðàòñêèé òîí òóò æå êëèêíóë äðóãèì ìîðÿêî⠖ òåõ, êòî âñåãäà ãîòîâ ïîäâåðãíóòü ñóðîâîé ïîðêå ïðîâèíèâøåãîñÿ. Íî Ãîðàöèî Íåëüñîí, îí æå Ïîñåéäîí, óìóäðåííûé îïûòîì áåñ÷èñëåííûõ ïðåæíèõ æèçíåé, áîëüøåé ÷àñòü îòäàííûõ ñëóæåíèþ ìîðþ, óæå äàâíî óáåäèëñÿ, ÷òî ôëîòîâîäåö ëèøü òîãäà ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà ïîáåäó â ñðàæåíèè, êîãäà ìîðÿêè èäóò çà íèì íå ïî ïðèíóæäåíèþ, à ïî âåëåíèþ ñåðäöà. Íåò, îí íå çàèãðûâàë ñ ýêèïàæåì, ñ ïðîñòûìè ìàòðîñàìè; íî âñåãäà áûë ñïðàâåäëèâûì è ñîâåðøåííî íå ÷âàíëèâûì. À Ãàððè áûë ðÿäîì ñ íèì óæå äàâíî; ñ íåêîòîðûõ ïîð ñòàë åãî ïðàâîé ðóêîé â áóêâàëüíîì ñìûñëå.
   Íåëüñîí ðåçêî ïîâåðíóëñÿ ê ñòåíå, óêðàøåííîé îãðîìíûì ïåðñèäñêèì êîâðîì. Èç-ïîä ëåãêîãî îäåÿëà íà íåãî îçîðíî ïîãëÿäûâàëà îäíà èç äâóõ íî÷íûõ øàëóíèé, íå äàâàâøèõ óêðàøåííîìó ðàííåé ñåäèíîé âåòåðàíó ìíîæåñòâà ìîðñêèõ ñðàæåíèé óñíóòü ïî÷òè äî óòðà. ×åì-òî åå õèòðàÿ óëûáêà íàïîìíèëà Ïîñåéäîíó Ëåøêó Ñèçîâîðîíêèíà. Íåò, äî èçâðàùåíèé ñ ýòèì ïàðíåì, ïîëóáîãîì, ó âëàäûêè Ìîðåé è Îêåàíîâ òàê è íå äîøëî; íî äåâèöà ïðîâåëà ÿçû÷êîì ïî ãóáàì ñ òàêèì ïðåäâêóøåíèåì, ñëîâíî ãîòîâà áûëà ñåé÷àñ âûïàëèòü îäèí èç «ôèðìåííûõ» àíåêäîòîâ Àëåêñåÿ. Íó, èëè õîòÿ áû óñëûøàòü åãî. È Ïîñåéäîí íå óäåðæàëñÿ, ðàññêàçàë âîñòîðæåííî çàìåðøåé êðàñàâèöå è Ãàððè, ïðèâûêøåìó óæå ê òàêîé ñòðàííîé ïðèõîòè ãîñïîäèíà:

     Îíà:
     — Ñëóøàé, òû èçâèíè, êîíå÷íî, íî â÷åðà ÿ áûëà òàêàÿ ïüÿíàÿ, ÷òî ìíå òåáÿ î÷åíü ñèëüíî çàõîòåëîñü. Âîò è ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî ìû ïåðåñïàëè. Íî òû ïîíèìàåøü âåäü, ÷òî ìåæäó íàìè íè÷åãî íå áóäåò!
     Îí:
     — Áëèí, äà íå ïàðüñÿ! Ïîéäåì, íàïüåìñÿ åùå ðàç!

   Äåâóøêà íåñìåëî óëûáíóëàñü, ïîòîì çàõèõèêàëà, ïîòîì… óäåðæàëàñü îò õîõîòà, ïðåäëîæèâ àäìèðàëó — ñìåëî è âûçûâàþùå:
   — À ïîéäåì!
   Òåïåðü ÷óòü ñëûøíî çàõèõèêàë Ãàððè — äî òåõ ïîð, ïîêà Ëèççè (âñïîìíèë-òàêè  Ãîðàöèî) íå âñòàëà íà ëîæå â ïîëíûé — íå î÷åíü âåëèêèé — ðîñò. Èç îäåæäû íà íåé áûë ëèøü êðåñòèê íà øåå, íà ñåðåáðÿíîé öåïî÷êå, äà… è âñå. Ñâîèì íåçàâèñèìûì, è ÷óòü èçâèíÿþùèìñÿ âèäîì îíà ñëîâíî ïîêàçûâàëà ñåé÷àñ, ÷òî øóòêà ñ åå ñòîðîíû áûëà õîòü è äåðçêîé, íî âïîëíå ïîíÿòíîé — ïîñëå ÷óäíîé èñòîðèè, ðàññêàçàííîé âàæíûì ãîñïîäèíîì; è ÷òî îíà áîëüøå íå ñìååò çàíèìàòü åãî âíèìàíèå, è ÷òî ãîòîâà òóò æå óäàëèòüñÿ. Ïðÿìî òàê, â îäíîì êðåñòèêå; ïîòîìó ÷òî ñîâñåì íå âèäèò  ñâîåé îäåæäû. Åñëè îíà — îäåæäà — òóò âîîáùå áûëà.
    Íåëüñîí ñìóòíî, íî ïîìíèë, êàê  íåóäîáíî áûëî ñðûâàòü îäíîé ðóêîé îäåæêó ñðàçó ñ äâóõ ÷àðîâíèö; ÷òî èì â ÷åòûðå ðóêè  ðàçîáëà÷èòü åãî ñàìîãî áûëî ãîðàçäî óäîáíåå è áûñòðåå. Íî, ïîñêîëüêó íà ñòîðîíå àäìèðàëà áûë áîãàòûé îïûò òðåíèðîâîê ïî êîìàíäàì; «Þíãà, îòáîé!», è «Þíãà, ïîäúåì!», òî ñî ñâîåé çàäà÷åé îí ñïðàâèëñÿ âïîëíå óñïåøíî. Áîëåå òîãî — â òî âðåìÿ, êàê åãî àäìèðàëüñêèå îäåæäû äåâèöû ðàçáðîñàëè ïî âñåé êîìíàòå, èõ ïëàòüèöà, òðóñèêè, êàêèå-òî ñîâñåì íåïîíÿòíûå òðÿïî÷êè ëåæàëè äâóìÿ àêêóðàòíûìè êó÷êàìè â äâóõ ðàçíûõ óãëàõ. Íà íèõ Ãîðàöèî è ïîêàçàë øàëóíüå:
   — Êàêîå òâîå?
   — Âîò ýòî!
   — À ýòî ìîå!  — èç-ïîä îäåÿëà âûñêî÷èëà åùå îäíà ÷àðîâíèöà ñ ïîòðÿñàþùèìè ôîðìàìè, ðèíóâøàÿñÿ ê ñâîåé êó÷êå åùå áûñòðåå.
   Òàê áûñòðî, ÷òî Íåëüñîí, âîçíàìåðèâøèéñÿ áûëî õëîïíóòü åå ïî øèêàðíîé çàäíèöå ëàäîíüþ, ñëèøêîì ïîçäíî âñïîìíèë, ÷òî ñ ýòîé ñòîðîíû ó íåãî ðóêè íåò. À êðàñàâèöà âîñòî÷íûõ êðîâåé, èìÿ êîòîðîé áûëî êàê â ñêàçêå — Ëàéëà — ñëîâíî è íå ñïåøèëà óêðûòüñÿ â îäåæäå îò íåñêðîìíûõ âçãëÿäîâ äâóõ ìóæ÷èí. Îíà åùå è ïîäðàçíèëà àäìèðàëà,  îöåíèâàþùå ïîäíÿâ ïåðåä ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè ìèêðîñêîïè÷åñêóþ æåíñêóþ òðÿïî÷êó, êîòîðàÿ…  íó, íèêàê íå ìîãëà íàëåçòü íà åå âûäàþùèåñÿ ÿãîäèöû.

     Áëèí, íå ïîéìó ñâîþ äåâóøêó — îíà ñ ðàäîñòüþ ðàññêàçûâàëà, ÷òî êóïèëà ýòè òðóñèêè ñïåöèàëüíî äëÿ ìåíÿ, à ïîòîì ðàññòðîèëàñü, êîãäà ÿ èõ íàäåë íà ðàáîòó…

   Ãîðàöèî åäâà íå ðàñõîõîòàëñÿ, ïðåäñòàâèâ ñåáÿ ñòîÿùèì â ýòèõ «òðóñèêàõ» íà ïîäíÿòèè êîðîëåâñêîãî ôëàãà íà åãî ôëàãìàíñêîì êîðàáëå. À ïîòîì ÷óòü íå ïëþíóë íà ïîñòåëü â îìåðçåíèè — îòêóäà-òî (ñêîðåå âñåãî èç Êíèãè) ïðèøëî ïîíèìàíèå, ÷òî êîãäà-íèáóäü ìóæèêè áóäóò çàíèìàòüñÿ åùå áîëåå   ïîçîðíûìè âåùàìè. Îòðèíóòü òàêóþ ìåðçîñòü èç ñîáñòâåííûõ ìûñëåé áûëî íåòðóäíî — íóæíî áûëî ëèøü, êàê â íåâåäîìîì «êèíî», ïîíàáëþäàòü çà òàèíñòâåííûì ïðîöåññîì îáëà÷åíèÿ äâóõ ïðèíöåññ. Äåâóøêè, î÷åâèäíî, ïîíÿëè åãî ìûñëè, ïîòîìó ÷òî îäåâàëèñü ìåäëåííî, ñ ãðàöèåé ïðîñíóâøèõñÿ ïàíòåð — âûñïàâøèõñÿ è íàåâøèõñÿ äî îòâàëà. Òåïåðü àäìèðàë ïî ãîðëî çàïîëíèëñÿ ãîðäîñòüþ — âåäü ýòî îí òàê «íàêîðìèë» ýòîé íî÷üþ äâóõ íåíàñûòíûõ õèùíèö.
   À Ïîñåéäîí âíóòðè Ãîðàöèî ëèøü ïîñìåèâàëñÿ; â ñâîèõ áåñ÷èñëåííûõ æèçíÿõ — èç îäíîé â îäíó — îí íåèçìåííî ïåðåíîñèë äâå ñâîè îñîáåííîñòè — áåçìåðíóþ ëþáîâü ê ìîðþ è íåâåðîÿòíóþ ìóæñêóþ ñèëó âåðõîâíîãî áîãà. Åñëè æå îí åùå âîâðåìÿ âñïîìèíàë Ëåøêó Ñèçîâîðîíêèíà, èëè îäèí èç åãî ïîäõîäÿùèõ ê ñèòóàöèè  àíåêäîòîâ, î÷åðåäíàÿ èïîñòàñü íå çíàëà óäåðæó âñþ íî÷ü. Âîò è ñåé÷àñ â ãîëîâó ïîëåçëè ñòðîêè…
   — Íåò! — îñòàíîâèë ñåáÿ àäìèðàë, — ó ìåíÿ âåäü íà ñåãîäíÿ çàïëàíèðîâàíî êó÷à äåë — îäíî äðóãîãî âàæíåå. Âñïîìíèòü áû, ïðàâäà, õîòü îäíî.
   Âïðî÷åì, îäíî ïðàâèëî âëàäûêà ìîðåé ïîìíèë âñåãäà — ñ æåíùèíàìè íàäî áûòü ùåäðûì; äàæå åñëè òû â íàñòîÿùèé ìîìåíò àíãëè÷àíèí («Èëè äàæå åâðåé!», — âñå-òàêè  õèõèêíóë îí ïðî ñåáÿ).
   — Ãàððè, êîøåëü!
   — Íå íàäî, ìîé ãîñïîäèí! — ïðèëüíóëà ê íåìó óæå îäåòàÿ Ëèççè.
   — Íå íàäî, — òóò æå ïîïûòàëàñü óõâàòèòüñÿ çà âòîðóþ ðóêó Ëàéëà, îáëà÷åííàå âî ÷òî-òî âîçäóøíîå è ïðîçðà÷íîå.
   Ðóêè ñ ïðàâîé ñòîðîíû, êàê îòìå÷àëîñü, íå áûëî, è ïîýòîìó ãóðèÿ èç àðàáñêîé ñêàçêè ïðèæàëàñü ñâîèì äèâíî ïàõíóâøèì òåëîì ê òîðñó Íåëüñîíà (îí-òî, êàê ðàç, îäåòüñÿ íå óñïåë) è ïðîøåïòàëà — æàðêî è âîëíóþùå:
   — Íå íàäî, ìîé ãîñïîäèí! Íàì çàïëàòèëè; î÷åíü ùåäðî çàïëàòèëè.
   — Êòî?! — âñêðè÷àë Ãîðàöèî, ðàçäóâàÿ íîçäðè.
   Îí áûë î÷åíü íåòèïè÷íûì àíãëè÷àíèíîì; â îòëè÷èå îò ìíîãèõ, çà ñâîè ïðèõîòè ïðèâûê ðàñïëà÷èâàòüñÿ ñàì.
 — Ýòîò ãîñïîäèí ñêàçàë, ÷òî òû áóäåøü ñåðäèòüñÿ, — ïðîøåïòàëà åùå áîëåå ñòðàñòíî Ëàéëà, — íî ýòî íå äàð; ýòî âîçâðàò äîëãà; ìàëîé ÷àñòè åãî — ñ âåëèêèìè èçâèíåíèÿìè è íàäåæäîé ñêîðîé âñòðå÷è. Îí åùå ïðîñèë ðàññêàçàòü òåáå ìàëóþ ïðèò÷ó; ïðî îäíó èçâåñòíóþ ãîñïîäèíó àäìèðàëó îñîáó.
   — Êàêóþ, — Íåëüñîí â ðàñòåðÿííîñòè òîæå ïåðåøåë íà øåïîò, — êàêóþ îñîáó?!

     — Êàê óñïîêîèòü æåíùèíó, êîòîðàÿ ðàñïñèõîâàëàñü íå íà øóòêó?
     — Íèêàê! Áåãè…

   — Àíåêäîò! Ýòî æå àíåêäîò; ïðè÷åì èç Êíèãè! — åäâà íå çàîðàë â ïîëíûé ãîëîñ Ïîñåéäîí, — çíà÷èò…
   Óâû, ïîêà àäìèðàë ïðèõîäèë â ñåáÿ îò øîêà, êðàñàâèöû âûñêîëüçíóëè çà äâåðü. Ìîðñêîé âëàäûêà ðèíóëñÿ áûëî çà íèìè, íî òóò óæ ãðóäüþ íà åãî ïóòè âñòàë Ãàððè.
   — Ãîñïîäèí àäìèðàë! — âñêðè÷àë îí ñ óêîðèçíîé, — ðàçâå ìîæíî îôèöåðó ôëîòà Åå Âåëè÷åñòâà ðàçãóëèâàòü â ïîäîáíîì âèäå? Âû áû õîòü øòàíû íàäåëè, ñýð Ãîðàöèî.
   Íåëüñîí óæå è ñàì îïîìíèëñÿ. Ãëàâíîå — êòî-òî èç ñâîèõ, èç îëèìïèéñêèõ áîãîâ, áûë ðÿäîì. À åùå — îäíà èç áîãèíü; íàìåê áûë î÷åâèäíûì. Ïîòîìó àäìèðàë ñ ïðèñóùèìè åìó îïòèìèçìîì è ýíåðãèåé ñîâåðøèë óòðåííèé ìîöèîí, ïëîòíî ïîçàâòðàêàë (íèêàêîé îâñÿíêè!) è óñòàâèëñÿ íà äåíùèêà, êîòîðûé ïîìîãàë åìó âî âñåì.
   — Êðîìå ïîñòåëè, êîíå÷íî, — óñìåõíóëñÿ Ïîñåéäîí, — çäåñü ìíå ïîìîùíèêè íå íóæíû.
   Ãàððè áåç âñÿêîé êîìàíäû íà÷àë ïåðå÷èñëÿòü, â êàêèõ äîìàõ Íåàïîëÿ æäóò ñåãîäíÿ àäìèðàëà áðèòàíñêîãî ôëîòà.
   — Âîò! — îñòàíîâèë åãî, íàêîíåö, Ãîðàöèî, — âîò ñþäà ìû ñåãîäíÿ è ïîéäåì! Ê ïîñëó êîðîëÿ Àíãëèè â Íåàïîëå ëîðäó Ãàìèëüòîíó. Íàäåþñü, ÷òî òàì ñåãîäíÿ áóäåò âñÿ çíàòü ãîðîäà?
   — Åñëè îíè óçíàþò, ÷òî ÷åñòü ýòîìó ïðèåìó îêàæåò ñàì àäìèðàë Íåëüñîí, — çàãîâîðùèöêè óñìåõíóëñÿ âåðíûé è íåçàìåíèìûé ïîìîùíèê, — âñå æåëàþùèå íå ïîìåñòÿòñÿ â äîì ïîñëà. Êñòàòè, ãîâîðÿò è êîðîëåâà Ìàðèÿ Êàðîëèíà ïîæàëóåò ñâîèì ïðèñóòñòâèåì äâîðåö Ñåññà. Îíà, ãîñïîäèí àäìèðàë, î÷åíü äðóæíà ñ ñóïðóãîé ïîñëà Áðèòàíèè – ñýðà Ãàìèëüòîíà.
   — Êîðîëåâà…, — ïðîòÿíóë ïðî ñåáÿ Íåëüñîí, — íå ïðî íåå ëè íàìåêíóë íåèçâåñòíûé äàðèòåëü? Âåíöåíîñíàÿ îñîáà êàê ðàç ïîäõîäèò íà ðîëü æåíùèíû, îò êîòîðîé íàäî áåæàòü, åñëè îíà ðàñïñèõîâàëàñü íå íà øóòêó…
   Âïðî÷åì, ïðèåì â ðåçèäåíöèè áðèòàíñêîãî ïîñëà áûë íàçíà÷åí íà øåñòü ÷àñîâ âå÷åðà, òàê ÷òî ó Ãîðàöèî Íåëüñîíà âïîëíå õâàòèëî âðåìåíè ïîïàñòü íà ôëàãìàíñêèé êîðàáëü, óñòðîèòü ïàðó ãîëîâîìîåê çàñëóæèâøèì ñóðîâîå îòíîøåíèå ê ñåáå ìîðÿêàì è îòîáåäàòü â êàìïàíèè ñòàðøåãî îôèöåðà. Îí åùå è ïîñïàë ïàðó ÷àñèêîâ â ñâîåé êàþòå, ñïîñîáíîé ïîðàçèòü ãîñòåé (äà õîòü òåõ æå íî÷íûõ ÷àðîâíèö) ñâîåé àñêåòè÷íîñòüþ. Áåññîííàÿ íî÷ü è ïàðà áîêàëîâ êðàñíîãî âèíà çàñòàâèëè åãî ñîìêíóòü ãëàçà ïî÷òè ìãíîâåííî. Îäíàêî îäèí àíåêäîò – ïðî âèíî, êîòîðîå ñåé÷àñ ïðèÿòíî êðóæèëî ãîëîâó – îí âñå æå óñïåë âñïîìíèòü:

     — ß íå õî÷ó ïèòü, äàâàéòå íå ïîåäåì â áàð!
     — Òàê âåäü ìîæíî ïîéòè ñ êîìïàíèåé â áàð è ïðè ýòîì íå ïèòü.
     — Òîëüêî æåíå ìîåé îá ýòîì íå ãîâîðè!

   Ìîæåò, ïîýòîìó Ãîðàöèî â åãî êîðîòêîì ñíå ïðèñíèëàñü æåíà? Îí ðåäêî âèäåë åå; âî ñíå æå ïðåæäå – íèêîãäà. È âîò òåïåðü ñóïðóãà, èñòèííàÿ ïðåäñòàâèòåëüíèöà ñâîåãî íàðîäà, óêîðèçíåííî êà÷àëà åìó ãîëîâîé, ñëîâíî ãîâîðÿ: «Âîò ýòîãî, Ãîðàöèî, ÿ îò òåáÿ íå îæèäàëà».
   — ×åãî «ýòîãî»? — ïðîñíóëñÿ Íåëüñîí äàæå ðàíüøå, ÷åì â äâåðü àäìèðàëüñêîé êàþòû ïîñòó÷àë íåçàìåíèìûé Ãàððè.
   Íà ýòîò ðàç âëàäûêà îêåàíà îäåâàëñÿ ñ îñîáîé òùàòåëüíîñòüþ. Äåíùèê òîëüêî äèâó äàâàëñÿ, ñ êàêèì âîëíåíèåì ãîñïîäèí ïîâåëåë äîñòàòü ïàðàäíûé êîñòþì; ñ êàêîé òîðæåñòâåííîñòüþ ñàì ïðîòåð ìÿãêîé òðÿïî÷êîé ìíîãî÷èñëåííûå îðäåíà. Òàê àäìèðàë íàðÿæàëñÿ òîëüêî ïåðåä âàæíûìè ñðàæåíèÿìè. Âïðî÷åì – ýòîãî Ãàððè ìîã è íå çíàòü – äëÿ Íåëüñîíà âñå ñðàæåíèÿ áûëè âàæíûìè. Êîãî îí ñîáèðàëñÿ ðàçáèòü íàãîëîâó íà ýòîò ðàç?
   — Òî÷íåå, — óñìåõíóëñÿ ñîáñòâåííîìó âîïðîñó Ãîðàöèî, — êàêóþ íåïðèÿòåëüñêóþ ïîñóäèíó (î÷åðåäíóþ êðàñàâèöó) ïðåäñòîèò ñåãîäíÿ âçÿòü íà àáîðäàæ?
   Òàêèõ ïîáåä ó ñëàâíîãî ôëîòîâîäöà áûëî íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì ìîðñêèõ âèêòîðèé. È ñêàçàòü ñåé÷àñ, êàêèå èç íèõ äàâàëèñü åìó ñ ìåíüøèìè ïîòåðÿìè, íå ñìîã áû äàæå îí ñàì…
   Ê ðîñêîøè äâîðöîâ àäìèðàë áûë ðàâíîäóøåí; áîëüøå òîãî – Ïîñåéäîí çà ñâîþ äîëãóþ, ïîëíóþ ïðèêëþ÷åíèé  â ðàçíûõ ÷àñòÿõ ñâåòà æèçíü íàñìîòðåëñÿ òàêèõ ÷óäåñ, ÷òî ê îñîáåííîñòÿì äâîðöà Ñåññà äàæå íå ïðèãëÿäûâàëñÿ. Îí áîëüøå îòìå÷àë îïûòíûì âçãëÿäîì õîðîøåíüêèå ëè÷èêè íåàïîëèòàíîê, ñðåäè êîòîðûõ áëèñòàëà âåëè÷àâîñòüþ êîðîëåâà Ìàðèÿ Êàðîëèíà. Ê íåé è íàïðàâèë ñâîé ÷åêàííûé øàã Ãîðàöèî Íåëüñîí. Îçàðèâøååñÿ ëåãêîé óëûáêîé ëèöî ìîíàðøåé îñîáû âäðóã ïîñêó÷íåëî; ñòàëî íåäîóìåííûì è äàæå ÷óòü ðàññåðæåííûì. Ïîòîìó ÷òî ãåðîé ìíîãèõ ìîðñêèõ ñðàæåíèé âäðóã çàïíóëñÿ, ÷óòü èçìåíèë êóðñ (àäìèðàë ÷àñòåíüêî ïîñòóïàë íà ìîðå âîïðåêè ñëîæèâøèìñÿ òðàäèöèÿì ôëîòà, è – î, óæàñ! – ïðèêàçàì êîìàíäèðîâ), è íàïðàâèë ñâîè ñòîïû ê äðóãîé æåíùèíå. Íåò – Æåíùèíå!  ãîëîâå, â êîòîðîé ñåé÷àñ ìåòàëèñü òûñÿ÷è íåñâÿçàííûõ ìåæäó ñîáîé ìûñëåé, åõèäíîé êðàñíîé íàäïèñüþ ïðîìåëüêíóë àíåêäîò, êîòîðûé Ïîñåéäîí ìîã ñåé÷àñ ðàññêàçàòü êîðîëåâå:

     — Ìóù-ù-ùèíà… Âû ÷òî, ëåò÷èê?
     — Íåò.
     — À ïî÷åìó òîãäà âû ìèìî òàêîé êðàñîòû, êàê ÿ, ïðîëåòåëè?

   Íåëüñîí íå ïûòàëñÿ ñåé÷àñ âñïîìíèòü, êòî òàêèå ëåò÷èêè, è ïî÷åìó îíè ëåòàþò. Ìîãó÷èì óñèëèåì îí âûãíàë èç ãîëîâû âñå ìûñëè, êðîìå îäíîé:
   — Âîò îíà, æåíùèíà ìîåé ìå÷òû; òà, êîòîðóþ ÿ èñêàë ñîòíè; íåò — òûñÿ÷è ëåò…
   Æåíùèíà, ê êîòîðîé íîãè íàïðàâèëè àäìèðàëà ñàìè, áåç âñÿêîé êîìàíäû (ñëàâà áîãó, ÷òî õîòü îáå íîãè öåëûå!), áûëà ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ ñóõîùàâîìó àäìèðàëó. Âûñîêàÿ, ïðèÿòíîé ïîëíîòû, ñ ðóìÿíöåì íà îáå ùåêè è ìÿãêîé óëûáêîé, êîòîðàÿ ñëîâíî ãîâîðèëà åìó, ÷òî «ëåò÷èê» Íåëüñîí ñàäèòñÿ íà ïðàâèëüíûé àýðîäðîì. À ãóáû – âîñõèòèòåëüíî ìÿãêèå è ÷óâñòâåííûå – âêóñ êîòîðûõ îí óæå îùóòèë, äàæå íà ðàññòîÿíèè, âäðóã âûïëåñíóëè åìó íàâñòðå÷ó ÷óäåñíûå ñëîâà; ÷óäåñíûå, ïîòîìó ÷òî ýòî òîæå áûë àíåêäîò èç Êíèãè, êîòîðûé íåçíàêîìêà ïðîøåïòàëà ëèøü äëÿ íåãî, äà åùå ñòàðèêà, ÷òî ñòîÿë ñ íåé ðÿäîì, è îòíÿë îò æåíñêîé òàëèè ñâîþ íåìîùíóþ ðóêó, êàê òîëüêî Ãîðàöèî ïðèáëèçèëñÿ ê ýòîé ïàðå:

     — Âû ñïðàøèâàåòå, ñêîëüêî ìíå ëåò? Íó, ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ïðèíöà íà áåëîì êîíå ÿ óæå íå æäó, íî ê öîêîòó êîïûò åùå ïðèñëóøèâàþñü…

   — Ãåñòèÿ! – âûäîõíóë òîæå ÷óòü ñëûøíî àäìèðàë, — ÿ óæå çäåñü – è òâîé ïðèíö, è ëåò÷èê, è êòî óãîäíî – òîëüêî ñêàæè!
   Áîãèíÿ äîìàøíåãî î÷àãà è óþòà, êîòîðóþ îí íå âèäåë òûñÿ÷è ëåò, íè÷åãî íå ñêàçàëà. Îíà ïðîñòî øàãíóëà â åãî îáúÿòèÿ. È Ïîñåéäîí îáíÿë åå òàê êðåïêî è ñòðàñòíî, êàê åñëè áû ó àäìèðàëà Íåëüñîíà áûëè öåëû îáå ðóêè. Çàìåðøèå ïîñðåäè çàëà, íåâåðîÿòíî ñ÷àñòëèâûå, îíè íå ñëûøàëè, êàê âîêðóã óñòàíîâèëàñü àáñîëþòíàÿ òèøèíà, à ïîòîì ïîëåòåë – ñíà÷àëà îò äàëüíèõ óãëîâ îãðîìíîé çàëû, à ïîòîì, ïîäñòóïàÿ âñå áëèæå ê íèì – øåïîòîê, â êîòîðîé ïåðåìåøàëîñü èçóìëåíèå, çëîðàäñòâî, îòêðîâåííîå îñóæäåíèå òàêîãî áåññòûäíîãî ïîñòóïêà, è äàæå – êðîõîòíàÿ èñêðà óäîâëåòâîðåíèÿ è âîñòîðãà.
   Ïîñëåäíèå âûëèëèñü â ñëîâàõ ñòàðèêà, âîçâåñòèâøåãî íà âåñü çàë:
   — Áðàâî! Áðàâî, Ýììà – âîò òàê è íàäëåæèò âñòðå÷àòü ãåðîÿ! Àäìèðàë Íåëüñîí! Ñóïðóãà ìîÿ, Ýììà Ãàìèëüòîí, îò èìåíè âñåõ ñîáðàâøèõñÿ çäåñü, è òåõ æèòåëåé Íåàïîëÿ, êîòîðûì íå ïîñ÷àñòëèâèëîñü ïîïàñòü ñþäà, ïðèâåòñòâóåò ïîáåäèòåëÿ ôðàíöóçñêîãî ôëîòà!
   Ýòè ñëîâà – òàêèå ñòðàííûå â óñòàõ çàêîííîé ïîëîâèíêè ëåäè Ãàìèëüòîí – áûëè íàïîëíåíû òåïëîì è ðàäîñòüþ; îñîáûì ñìûñëîì. Îäíîâðåìåííî îíè çàïîëíèëè ïðîñòðàíñòâî âîêðóã òðîèöû ñòîëü æóòêèì õîëîäîì, ÷òî Ãîðàöèî, íàêîíåö, íå áåç âíóòðåííåãî ñîïðîòèâëåíèÿ, âûïóñòèë èç ðóêè òàëèþ Ýììû è øàãíóë óæå â îáúÿòèÿ áðèòàíñêîãî ïîñëà.
   — Çäðàâñòâóé, áðàò! – âîñêëèêíóë îí  î÷åíü íåãðîìêî, â ïëå÷î ïðèíèêøåãî ê íåìó Àèäà, — ìû îïÿòü âìåñòå!
   — Òîëüêî òóò íåò Îð, — ÷óòü åõèäíî âîñêëèêíóë ïîâåëèòåëü Öàðñòâà ìåðòâûõ, îí æå õîçÿèí îñîáíÿêà, ãäå ïðîèçîøëà ýòà èñòîðè÷åñêàÿ âñòðå÷à, — íî, íàäåþñü, ñåãîäíÿ íî÷üþ òû îá ýòîì íè÷óòü íå ïîæàëåë?
   Ïîñåéäîí îòñòðàíèë áðàòà îò ñåáÿ, ñóðîâî íàõìóðèë áðîâü íà óöåëåâøåì ãëàçå è òêíóë ïàëüöåì â ãðóäü Àèäà:
   — Òàê ýòî áûë òû, áðàòåö? Ñ êàêèõ ýòî ïîð òû íàó÷èëñÿ äåëàòü ïîäàðêè? Äà åùå òàêèå…
   — Êàêèå? — òóò æå âêëèíèëàñü â ðàçãîâîð äâóõ êðîâíûõ ðîäñòâåííèêîâ Ýììà-Ãåñòèÿ.
   Âîîáùå-òî îíà òîæå áûëà ðîäñòâåííèöåé è Ïîñåéäîíó, è, åñòåñòâåííî, Àèäó. À åùå îíà áûëà îäíîé èç íåìíîãèõ áîãèíü, êîòðûå âñå-òàêè ïîíèìàëè, ÷òî îçíà÷àåò ÷åëîâå÷åñêîå ñëîâî ðåâíîñòü.  òåëå æå àíãëèéñêîé æåíùèíû, ïîçíàâøåé ñòîëüêî ïðåäàòåëüñòâ îò ëþäåé, êîòîðûõ îíà ñ÷èòàëà áëèçêèìè è ëþáèìûìè… Ïðåñòàðåëûé ñóïðóã ïîñòàðàëñÿ îòâëå÷ü åå âíèìàíèå; ïðîùå âñåãî ýòî áûëî ñäåëàòü èëè íîâûì ïîöåëóåì, èëè åùå îäíèì àíåêäîòîì. Îí âûáðàë âòîðîå. Òêíóâ áðàòà â ãðóäü òàê æå, êàê òîëüêî ÷òî ñàì ïîëó÷èë ÷óâñòâèòåëüíûì òû÷êîì â ãðóäèíó, îí ñî ñêðûòîé õèòðèíêîé â ãîëîñå âîçâåñòèë — äîñòàòî÷íî ãðîìêî, ÷òîáû óñëûøàëè íåìíîãèå îêðóæàþùèå:

     — Íå íóæíî òûêàòü â ìåíÿ ïàëüöåì; åñëè ÿ òåáå íå íðàâëþñü, òêíè ëó÷øå ñåáå â ãëàç, ÷òîáû ìåíÿ íå âèäåòü!

   Êòî-òî çà ñïèíîé Íåëüñîíà èñïóãàííî îõíóë.
   — Êîðîëåâà! — ñàìîäîâîëüíî ïîíÿë îí, — ïîíèìàåò, êòî íà ýòîì áàëó ãëàâíûé, è â êîãî íå ïîäîáàåò äàæå ïîêàçûâàòü ïàëüöåì.
   Îí òóò æå ðàñõîõîòàëñÿ; íà «ïàëåö», ïðîçâó÷àâøèé ñåé÷àñ óæå â êîòîðûé ðàç, è êîòîðûõ ó íåãî áûëî ðîâíî âäâîå ìåíüøå, ÷åì ó âñåõ îñòàëüíûõ, îí ñîâåðøåííî íå îáèäåëñÿ. Äà è ìîæíî ëè áûëî îáèæàòüñÿ íà ðîäíîãî áðàòà, êîòîðîãî îí íå âèäåë äîëãèå… â-îáùåì, áîëüøå òðåõ ñîòåí ëåò?
   Ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè óøëî íà òàêèå íå âàæíûå, íî îáÿçàòåëüíûå ïðîöåäóðû ïðåäñòàâëåíèÿ Åå Âåëè÷åñòâó; ìèíèñòðàì äâîðà, ñîïðîâîæäàâøèì ñâîþ êîðîëåâó. Íî óæ îò òàíöà — äàæå  ñî âíîâü îáðåòåííîé Ãåñòèåé — Íåëüñîí ðåøèòåëüíî îòêàçàëñÿ. È ÷åðåç ïàðó ìèíóò ñèäåë ñ âîçëþáëåííîé è åå ìóæåì (áûâøèì, êîíå÷íî — ñ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ) â ìèëåíüêîé êîìíàòêå, äâåðü â êîòîðóþ ïîäïèðàë ñïèíîé âåðíûé Ãàððè. Íà ñòîëèêå çàìàí÷èâî ïîáëåñêèâàëè áîêàìè ïóçàòûå áîêàëû, çàïîëíåííûå ÿíòàðíîé æèäêîñòüþ. Âñå òðîå íåâîëüíî âçäîõíóëè: «Ñåé÷àñ áû àìáðîçèè… äà õîòÿ áû èç Ãðààëÿ Ñèçîâîðîíêèíà». Óâû — íà çâîíêè ëîðäà Ãàìèëüòîíà, êîòîðûé âñþ äîëãóþ æèçíü êàæäûé äåíü (äà íå ïî îäíîìó ðàçó) íàæèìàë íà êíîïêè ìîáèëüíèêà, íå îòâåòèëè íè Àëåêñåé, íè Îðû. Îí è ñåé÷àñ ñæèìàë ñìîðùåííîé ëàäîíüþ ÷åðíóþ êîðîáî÷êó.
   — Íî îá ýòîì ïîòîì, — îñòàíîâèë Íåëüñîí åãî íîâóþ ïîïûòêó âûçâàòü ê æèçíè âîëøåáíûé àïïàðàò, — ðàññêàæè ëó÷øå òû, ëþáîâü ìîÿ, êàê òû æèëà âñå ýòè áåñ÷èñëåííûå ãîäû áåç ìåíÿ? Êàêîé ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé ñâåë òåáÿ ñ áðàòîì?
   Ëèöî Ãåñòèè ñòàëî âèíîâàòûì; õîòÿ Ïîñåéäîí åå íè êàïëè íå ðåâíîâàë. Îí ïðîñòî íå çíàë ÷òî ýòî òàêîå. Âåðíåå çíàë — â òåîðèè. Ñëèøêîì óæ ÷àñòî ýòî ñëîâî âñòðå÷àëîñü â Êíèãå. Âîò, íàïðèìåð:

     — Äîðîãîé, òû êîãäà-íèáóäü èçìåíÿë ìíå?
     — ß òàê æå âåðåí òåáå, êàê è òû ìíå, ëþáèìàÿ!
     — Òî åñòü èçìåíÿë?!

   Íåëüñîí åäâà óäåðæàëñÿ îò õîõîòà. Ëèöî Ýììû òåì âðåìåíåì ñòàëî óæå ñîâñåì îò÷àÿííî ãðóñòíûì; ãóáû ïðåäàòåëüñêè çàäðîæàëè, è ëîðä Ãàìèëüòîí ïîñïåøèë âìåøàòüñÿ, ñàì îòâåòèë íà âîïðîñ áðàòà:
   — Ýòîò ñîâñåì íå ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé èìååò ñâîå èìÿ — ×àðëüç Ãðåâèëü, ìîé ïëåìÿííèê. Ýììà áûëà åãî ñîäåðæàíêîé (ëåäè Ãàìèëüòîí âçäîõíóëà òàê æàëîñòëèâî, ÷òî ó àäìèðàëà åäâà íå îñòàíîâèëîñü ñåðäöå); áåç âñÿêèõ ïðàâ è áåç áóäóùåãî. ×åñòíî ñêàæó — åñëè ÿ è ïîæàëåë â òîò ìîìåíò íåñ÷àñòíóþ äåâóøêó, òî… â-îáùåì, ïîæàëåë, è òîëüêî. À îíà íà ìåíÿ òàê è âîâñå íå ãëÿäåëà. Äóìàëà, íàâåðíîå: «Åùå îäèí ñòàðûé êîçåë ïðèïåðñÿ!». Äóìàëà âåäü, Ýììà!
   Ëåäè Ãàìèëüòîí íåîæèäàííî øèðîêî óëûáíóëàñü è êèâíóëà ãîëîâîé:
   — Åñëè ñåé÷àñ ðàññêàçàòü, ÷òî ÿ òîãäà î òåáå ïîäóìàëà…
   — Îá îäíîì ÿ ñàì äîãàäàëñÿ, — õîõîòíóë ñòàðèê, — ïîòîìó íåâîëüíî è âñïîìíèë àíåêäîò èç êíèãè:

     — Äîðîãàÿ, ó òåáÿ åñòü êàêàÿ-íèáóäü ýðîòè÷åñêàÿ ôàíòàçèÿ?
     — Åñòü.
     — Ðàññêàæè.
     — ß çàíèìàþñü ëþáîâüþ ïîä ïàëüìàìè íà ýêçîòè÷åñêîì îñòðîâå â òðîïè÷åñêóþ íî÷ü. Ðÿäîì øóìèò ìîðå; íà íåáå îãðîìíûå çâåçäû. Ïàõíåò íåçíàêîìûìè òðàâàìè. Îò âèíà êðóæèò ãîëîâà…
     — À ÿ — ñâåðõó èëè ñíèçó?
     — À òû äîìà îñòàëñÿ!

   Äâà áîãà è áîãèíÿ ðàññìåÿëèñü óæå ñîâñåì ðàñêðåïîùåíî. Àèä ìåæäó òåì ïðîäîëæèë:
   — Âñïîìíèë âñëóõ, — ïðîäîëæèë Àèä, — è ïî ðåàêöèè Ýììû ÿ ñðàçó ïîíÿë, ÷òî îíà îäíà èç íàøèõ. Ñêàæó ÷åñòíî — ÿ åå âûêóïèë ó  Ãðåâèëÿ, êîòîðîãî ñ òåõ ïîð ïåðåñòàë ñ÷èòàòü ðîäñòâåííèêîì. Ýòîò ïîäîíîê íàäåëàë ñòîëüêî äîëãîâ, ÷òî ÷óòü ëè íå çà ðóêó ïðèâåë åå â ìîþ ñïàëüíþ.
   — À òû?…
   — À ÿ, áðàòåö, óæå òîãäà áûë ñëèøêîì ñòàðûì äëÿ òâîåé áîãèíè. È âñå ýòè ãîäû ïîìíèë î òåáå. Ïîòîìó ÷òî ïîíÿë — ýòî çíàê, ÷òî òû äîëæåí ñêîðî ïîÿâèòüñÿ. È, êàê âèäèøü — íå îøèáñÿ.
   Òåïåðü óæå ñàì Ïîñåéäîí âûíóë èç ðóêè áðàòà ìîáèëüíèê, è íàæàë íà êíîïêó, êîòîðàÿ êîãäà-òî ñâÿçàëà åãî ñ Ñèçîâîðîíêèíûì. È íè÷óòü íå óäèâèëñÿ, êîãäà òîò íåãðîìêî çàäðåáåçæàë, à ïîòîì îòîçâàëñÿ íåòåðïåëèâûì ãîëîñîì áûâøåãî ïîëóáîãà:
   — Íó, è ãäå òû çàñòðÿë òåïåðü, âåëèêèé è óæàñíûé âëàäûêà Öàðñòâà ìåðòâûõ?
   — Â ìîåì îáùåñòâå,  î, Âëàäûêà íåâåäîìûõ íàì ñâÿçåé íà ðàññòîÿíèè, — ñ ïîêàçíûì ñìèðåíèåì â ãîëîñå îòâåòèë Ïîñåéäîí, — òóò ðÿäîì åùå îäíà áîãèíÿ…
   — Ãåñòèÿ! — äîãàäàëñÿ Àëåêñåé, — ïîçäðàâëÿþ.
   — Ñïàñèáî, — ñäåðæàííî îòâåòèë åìó âëàäûêà ìîðåé è îêåàíîâ, — ìîæåò, òû ñêàæåøü íàì, êîãäà çàêîí÷èòñÿ ýòà ÷åðåäà æèçíåé?
   — ÍÈ — ÊÎ — ÃÄÀ! — ïî ñëîãàì âîñêëèêíóë Ñèçîâîðîíêèí, — ðàçâå íå ýòîãî âû õîòåëè? Æèâèòå — ðàäóéòåñü è îãîð÷àéòåñü, ñâåðøàéòå ïîäâèãè, èëè ãóáèòå íàðîäû… Êñòàòè, êòî òû ñåé÷àñ, Âëàäûêà?
   — Àäìèðàë ôëîòà Åå Âåëè÷åñòâà Ãîðàöèî Íåëüñîí, — ñ äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñÿ íåçðèìîìó ñîáåñåäíèêó Ïîñåéäîí.
   Îí æèâî ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê Ëåøêà â ñâîåì íåâåäîìîì âðåìåíè ñåé÷àñ äàâèòñÿ îò åäâà ñäåðæèâàåìîãî õîõîòà. È äåéñòâèòåëüíî, òîò îòîçâàëñÿ î÷åíü âåñåëî:
   — À ëîðä Ãàìèëüòîí ñ ëåäè Ýììîé ðÿäîì? Ñòàðûé ëîðä óæå ðàññêàçàë òåáå ïàðó àíåêäîòîâ ïðî òâîé ãëàç?
   — Ðàññêàçàë, — ÷óòü ðàñòåðÿííî ïîäòâåðäèë àäìèðàë, — òîëüêî îäèí.
   — Íó, òîãäà ñëóøàé åùå îäèí, — æèçíåðàäîñòíî ñîîáùèë Àëåêñåé, — òåïåðü óæå íå ïðî òåáÿ, à ïðî Ãàìèëüòîíîâ:

     Îíà è îí:
     — Ó ìåíÿ äâå ïðîáëåìû â æèçíè — ðàáîòà è ìóæ÷èíû.
     — Ó ìåíÿ òî æå ñàìîå.
     — Ó òåáÿ ïðîáëåìû ñ ìóæ÷èíàìè?!!
     — Äà, îíè óâîäÿò ìîèõ æåíùèí!

   —  îáùåì, ðåáÿòà… è äåâ÷àòà, äî âñòðå÷è â äâå òûñÿ÷è øåñòíàäöàòîì ãîäó. Èëè ñåìíàäöàòîì — êàê óñïååòå. Âîò òîãäà è ïîâåñåëèìñÿ — âñå âìåñòå, êàê íà ïîñëåäíåì áàëó.
   Ìîáèëüíèê çàïèùàë óæå ãðóñòíî; åùå áîëåå ìðà÷íûå ëèöà áûëè ó áîãîâ. Íàêîíåö îäèí èç íèõ — ñàìûé ñòàðøèé çäåñü, à çíà÷èò, ñàìûé ìóäðûé — ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè, ñëîâíî ñòðÿõèâàÿ ñ ñåáÿ óíûíèå è ñêîðáü.
   — Âñåãî-òî ëåò äâåñòè îñòàëîñü. ß, ïîæàëóé, ñ âàìè íà îäíîì ñâåòå íå çàæèâóñü. Ìîæåò, â ñëåäóþùåé æèçíè äîçâîíþñü äî Îð.
   Àèä îêèíóë ïîâåñåëåâøèì âçãëÿäîì áëèçêèõ åìó ëþäåé (ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó — áûâøèõ áîãîâ) è ðàññìåÿëñÿ ñîâñåì óæå çàðàçèòåëüíî:
   — À àíåêäîò åãî, êñòàòè — íå â áðîâü, à â ãëàç!
   Êîðÿâûé ñòàð÷åñêèé ïàëåö îïÿòü òêíóëñÿ â èñêàëå÷åííîå îêî àäìèðàëà, êîòîðîå — âîïðåêè ñëîæèâøåìóñÿ ìíåíèþ — íèêîãäà íå áûëî ïðèêðûòî ÷åðíîé ïîâÿçêîé. Ãåñòèÿ, îòñìåÿâøàÿ ñâîå, ñïðîñèëà — îáðàùàÿñü óæå èñêëþ÷èòåëüíî ê ñâîåìó ìóæ÷èíå:
   — È êóäà ìû òåïåðü?
   — Êàê êóäà?! — ñ ýíòóçèàçìîì âñêðè÷àë àäìèðàë, — íà ðîäèíó, â Àíãëèþ — ó ìåíÿ òàì åñòü èìåíèå, ïîìåñòüå Ãàðòîí â ãðàôñòâå Ñóððåé. Áîëüøå íèêàêèõ ñðàæåíèé — òîëüêî ìû âòðîåì, è íàø äîì. Çíàåòå, êàêèå ëåáåäè ïðèëåòàþò íà ìîè ïðóäû?!
   — Òû åùå ñêàæè, ÷òî çàâåäåøü ãîëóáåé…, —  ôûðêíóë Àèä.
   È àäìèðàë Íåëüñîí, ñóðîâûé ôëëîòîâîäåö, âäðóã çàïåë, îò÷àÿííî ôàëüøèâÿ:
     — À áåëûé ëåáåäü íà ïðóäó
     Êà÷àåò ïàâøóþ çâåçäó,
     Íà òîì ïðóäó,
     Êóäà òåáÿ ÿ ïðèâåäó…
   Â äâåðü ñóíóëñÿ äëèííûé íîñ îçàäà÷åííîãî Ãàððè. Ýòîò áðàâûé èñïîëíèòåëüíûé âîÿêà íè ðàçó íå ñëûøàë, ÷òîáû åãî ãîñïîäèí ïåë, à òóò… À òóò òàêîå — àäìèðàë íà ãëàçàõ ïî÷òåííîé ïóáëèêè, âêëþ÷àÿ êîðîëåâó Íåàïîëÿ,  óâåë ó õîçÿèíà ñóïðóãó. À ïîñëåäíèé, êñòàòè — ñèäèò è óëûáàåòñÿ âî âñþ íà óäèâëåíèå çóáàñòóþ ïàñòü, ñëîâíî ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü… Ãàððè èñ÷åç çà äâåðüþ, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî òîëüêî ÷òî áûëà îçâó÷åíà åãî äàâíÿÿ ìå÷òà — î æèçíè ðÿäîì ñ ëþáèìûì, ãëóáîêî ïî÷èòàåìûì ãîñïîäèíîì â ñåëüñêîé ãëóøè, åñòåñòâåííî áðèòàíñêîé. È ÷òîáû ðÿäîì ñ íèì áûëà ïûøíàÿ âäîâóøêà — íó, õîòÿ áû íåìíîãî ïîõîæàÿ íà òó, íà êîòîðóþ àäìèðàë Íåëüñîí  ïîëîæèë ñâîé åäèíñòâåííûé ãëàç.
   Ïîêà æå ñòàðûé ëîðä âûøåë çà äâåðü è ïîäìèãíóë äåíùèêó, êîòîðûé áûë íåìíîãèì ìîëîæå åãî, ñîâñåì âãîíÿÿ ïîñëåäíåãî â ñòóïîð. Èáî, çíàÿ íðàâ ñâîåãî ãîñïîäèíà, Ãàððè õîðîøî ïðåäñòàâëÿë ñåáå, ÷åì îí çàíèìàåòñÿ òàì, çà çàêðûòîé äâåðüþ. Íåëüñîí, êñòàòè, åãî îæèäàíèé âïîëíå îïðàâäàë. Ñæèãàåìûé ñòðàñòüþ, â êîòîðîé íå áûëî íè êàïëè ðåâíîñòè, à ëèøü ëåãêàÿ òåíü ìíîãîëåòíåãî îæèäàíèÿ ëþáèìîé æåíùèíû, Ïîñåéäîí ÷óòü ñëûøíî ïðîñòîíàë, êîãäà Ãåñòèÿ ìåäëåííî, ÿâíî ïðîâîêàöèîííî ðàçäåëàñü, íå ñêðûâàÿ îò íåãî âñåõ ïðåëåñòåé, êîòîðûìè íàäåëèëà åå ïðèðîäà â ëèöå Ýììû. Ïðåæäå, ÷åì ìîðñêîé áîã, ðàçîáëà÷èâøèéñÿ îäíîé ðóêîé ãîðàçäî áûñòðåå åå, íàáðîñèëñÿ íà ïûøíóþ êðàñàâèöó, îíà óñïåëà – â ñâîþ î÷åðåäü – âñïîìíèòü ïîäõîäÿùèé àíåêäîò:

     — Ñêàæè ÷åñòíî, ÿ òîëñòàÿ?
     — Òû àïïåòèòíàÿ!

   — Íàñòîëüêî àïïåòèòíàÿ, — ïðîðû÷àë Ïîñåéäîí, — ÷òî ÿ ãîòîâ ñúåñòü òåáÿ; âñþ, öåëèêîì.
   Îí äåéñòâèòåëüíî íàáðîñèëñÿ íà Ýììó, ïîäîáíî äèêîìó çâåðþ, íå äàâ åé çàêîí÷èòü åùå áîëåå ñîáëàçíèòåëüíîãî äâèæåíèÿ ðóêàìè ïî âîëíóþùèì âûïóêëîñòÿì ñâîåãî òåëà…
   ×òî óæ òàì ãîâîðèë ëîðä Ãàìèëüòîí êîðîëåâå, äà è âñåì äðóãèì ãîñòÿì, áîãà ñ áîãèíåé, çàïåðøèõñÿ â ìàëåíüêîé ñïàëüíå, íå èíòåðåñîâàëî. Îíè íàøëè äðóã äðóãà, è ýòî áûëî ãëàâíûì. Òåïåðü íèêòî è íè÷òî íå ìîãëî ðàçëó÷èòü èõ. Íó, à Àèä, îí æå áðèòàíñêèé ïîñîë â Íåàïîëå…
   Ñ÷àñòëèâàÿ ïàðà âçÿëà åãî ñ ñîáîé – â òî ñàìîå ïîìåñòüå, ãäå â çåðêàëüíîé ãëàäè ïðóäîâ îòðàæàëèñü öàðñòâåííûå ëåáåäè. Àäìèðàëó áûëî ãëóáîêî ïëåâàòü, ÷òî âåñü ìèð; òî÷íåå áðèòàíñêàÿ çíàòü âî ãëàâå ñ êîðîëåâîé, îïîë÷èëèñü ïðîòèâ íèõ; ÷òî Ýììó Ãàìèëüòîí íå ïóñòèëè áû íè â îäèí èç çíàòíûõ äîìîâ Ëîíäîíà – èçúÿâè îíà òàêîå æåëàíèå. Íî àäìèðàëó Íåëüñîíó è åãî ëþáèìîé áîãèíå ýòî íå áûëî íóæíî; èì áûëî õîðîøî âäâîåì; òî÷íåå âòðîåì – âìåñòå ñ Àèäîì, à ïîòîì è â÷åòâåðîì, êîãäà Ýììà ðîäèëà äî÷ü Ãîðàöèþ…
   Ëîðä Ãàìèëüòîí òèõî îòîøåë ê èíîé æèçíè âî ñíå — óëûáàÿñü, ÿâíî ðàäóÿñü ïðåäñòîÿùåé âñòðå÷å ñ Îðàìè. Åãî ïîõîðîíèëè íà ñêðîìíîì ñåëüñêîì êëàäáèùå, íå ïîäîçðåâàÿ, ÷òî ðàçëó÷èëè åãî òåì ñàìûì ñ ñàìûìè áëèçêèìè åìó ñóùåñòâàìè íà çåìëå. Èáî è Ãîðàöèî, è ëåäè Ãàìèëüòîí íå ñóæäåíî áûëî íàéòè óïîêîåíèå â ýòîì ðàéñêîì äîæäëèâîì óãîëêå. Ìåëêèé õîëîäíûé äîæäü ìîðîñèë è â äåíü ïîõîðîí. È Ïîñåéäîí, è Ãåñòèÿ áûëè íà óäèâëåíèå ñïîêîéíû; îíè ïðîâîæàëè ëîðäà Ãàìèëüòîíà â óâåðåííîñòè, ÷òî ñêîðî (èëè íå ñêîðî, íî íå ïîçäíåå äâå òûñÿ÷è øåñòíàäöàòîãî ãîäà) âíîâü óâèäÿò åãî. Àäìèðàë äàæå ïðîøåïòàë íà óøêî ïðåëåñòíîé, ðàñöâåòøåé ïîñëå ðîäîâ æåíùèíû àíåêäîò, êîòîðûé óæàñíóë áû ëþáîãî äðóãîãî, óñëûøü îí ýòè ñëîâà:

       — Çà÷åì òû ðàñïóñêàåøü ñëóõè î òîì, ÷òî â ìîãèëå òâîåé òåùè çàðûò êëàä?
       — À ÷òîá åé è òàì ïîêîÿ íå áûëî!

   Ýììà ÷óòü ñëûøíî ðàññìåÿëàñü, è òàê æå íåãðîìêî ñïðîñèëà:
   — À ãäå æå êëàä?
   — Âîò, — Ïîñåéäîí ïîëîæèë íà ãðóäü óñîïøåãî, åùå íå çàêðûòîãî êðûøêîé ãðîáà, ÷åðíóþ êîðîáî÷êó.
   Ëèøü îíè äâîå, äà îíåìåâøèé îò óæàñà Ãàððè óâèäåëè – ïðåæäå ÷åì òÿæåëàÿ êðûøêà ëåãëà íà ñâîå ìåñòî,  ýòà êîðîáî÷êà ìåäëåííî èñòàÿëà, äîíåñÿ âñå-òàêè ñëàáûé ñèãíàë óæå èç èíîãî ìèðà.
   Ïðîñëàâëåííîãî àäìèðàëà, êîòîðûé óæå ðåøèë ïðîâåñòè îñòàòîê ñâîèõ äíåé çäåñü, âäàëè îò âûñøåãî îáùåñòâà, âïîëíå óñòðàèâàëà òàêàÿ æèçíü. È ïðèçûâ áðèòàíñêîé êîðîëåâû, ãîòîâîé îòäàòü ïîä åãî íà÷àëî âñå ñèëû àíãëèéñêîãî ôëîòà, îí ãîòîâ áûë ïðîèãíîðèðîâàòü; êàê áû íå áûëî åìó òÿæåëî ñäåëàòü ýòî. Èç äâóõ âåëè÷àéøèõ öåííîñòåé ñâîåé æèçíè – Ãåñòèè è ìîðÿ – îí âûáðàë áîãèíþ. Íèêòî â öåëîì ìèðå íå ñìîã áû çàñòàâèòü åãî èçìåíèòü ñâîåãî ðåøåíèÿ. Íèêòî, êðîìå Ýììû. À ëåäè Ãàìèëüòîí, çíàâøàÿ î åãî ñòðàñòè ê áåñêðàéíèì ìîðñêèì ïðîñòîðàì; ê áóðÿì è øòèëÿì; ê åæåäíåâíîé óòðåííåé âñòðå÷å ñîëíöà, çàëèâàþùåãî áàãðÿíöåì âîëíû, è òàêèõ æå ïðîâîäîâ ñâåòèëà êàæäûé âå÷åð, ñêàçàëà ëèøü îäíî ñëîâî: «Èä軅
   È àäìèðàë Íåëüñîí óøåë, ÷òîáû ïîêðûòü ñâîå èìÿ áåñïðèìåðíîé ñëàâîé, è ÷òîáû íèêîãäà áîëüøå íå óâèäåòü íè Ýììû, íè ñâîåé äî÷åðè. Îí ëåæàë íà ïàëóáå  ìîãó÷åãî ëèíêîðà «Âèêòîðè», ñìåðòåëüíî ðàíåíûé â ïëå÷î îãðîìíîé ïóëåé ôðàíöóçñêîãî ñíàéïåðà, íà ðóêàõ ó ñîâñåì óæå ñåäîãî Ãàððè è óëûáàëñÿ. Íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ïðèâåë áðèòàíñêèé ôëîò ê ñàìîé âåëèêîé ïîáåäå â èñòîðèè, íî åùå è â ïðåäâêóøåíèè íîâîé âñòðå÷è ñ Ãåñòèåé, ñ áðàòîì, è ñ äðóãèìè áîãàìè. Íó, è ñ Ëåøêîé Ñèçîâîðîíêèíûì, êîíå÷íî. Îí äàæå çíàë, êàêîé àíåêäîò îí ðàññêàæåò Àëåêñåþ, êîãäà òîò óãîñòèò åãî èç ñâîåãî Ãðààëÿ:

     Ôðàíöóçû çàïèâàþò âèíîì âñå – ñàëàò, ìÿñî, ðûáó. Ýòèì îíè îòëè÷àþòñÿ îò ðóññêèõ, êîòîðûå çàïèâàþò âèíîì òîëüêî âîäêó.

   Ïîñëåäíèìè ñëîâàìè âåëèêîãî ôëîòîâîäöà áûëè: «ß çàâåùàþ ëåäè Ãàìèëüòîí è ìîþ äî÷ü Ãîðàöèþ ðîäèíå». Óâû – ðîäèíà ïðèíÿëà òîëüêî òåëî ñàìîãî àäìèðàëà. Çàñïèðòîâàííîå â áî÷êå, åãî ïðèâåçëè â Ëîíäîí è ïîõîðîíèëè â ñîáîðå Ñâÿòîãî Ïàâëà. À öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü ãîðîäà è âñåé ñòðàíû â ÷åñòü ïîáåäû áðèòàíñêîãî ôëîòà íàçâàëè Òðàôàëüãàðñêîé.
   Ýììà Ãàìèëüòîí ïåðåæèëà ñâîåãî âîçëþáëåííîãî ïî÷òè íà äåñÿòü ëåò. Õîòÿ ñàìà îíà ýòîò îòðåçîê âðåìåíè æèçíüþ íå íàçûâàëà. Ó íåå îòíÿëè âñå – ëþáèìîãî ÷åëîâåêà, äî÷ü, äîñòàòîê; äàæå âîçìîæíîñòü äîæèòü îñòàòîê äíåé íà ðîäèíå. Ïîä óãðîçîé àðåñòà îíà áåæàëà âî Ôðàíöèþ, ñ êîòîðîé âñþ ñâîþ æèçíü âîåâàë àäìèðàë Íåëüñîí. Òîò ñàìûé àíåêäîò îíà ìîãëà áû ðàññêàçûâàòü êàæäûé äåíü, äà íå ïî îäíîìó ðàçó – ïîòîìó ÷òî ñèëüíî ïèëà, îïóñòèëàñü ôèçè÷åñêè è ìîðàëüíî. Ïîñëåäíèå äíè îíà ïðîëåæàëà íà ÷åðäàêå; åå áðåäíè ìîãëè ñëóøàòü ëèøü òàêèå æå îïóñòèâøèåñÿ áðîäÿãè, êîòîðûå òåïåðü íàçûâàëè ñåáÿ åå ñîñåäÿìè. Êàêîâî æå áûëî èõ èçóìëåíèå, êîãäà çà ãðîìîì áðîäÿæêè Ýììû âûñòðîèëàñü äëèííàÿ ïðîöåññèÿ ïðîâîæàþùèõ, ñîñòîÿùèõ èç ìîðÿêîâ áðèòàíñêèõ êîðàáëåé, ÷òî â ýòîò ïàñìóðíûé äåíü îêàçàëèñü â ïîðòó.
   Â îêîøêî åå áûâøåé êâàðòèðû âûãëÿäûâàëè äâà ñïèâøèõñÿ êëîøàðà. Îíè òîëüêî ÷òî ïåðåòðÿõíóëè âåñü íåáîãàòûé ñêàðá Ýììû; ñî÷ëè, ÷òî íà îäíó õîðîøóþ ïüÿíêó âïîëíå õâàòèò, è òåïåðü ïðîâîæàëè âçãëÿäàìè õâîñò ïîõîðîííîé ïðîöåññèè.
   — Çíàåøü, ÷òî ìíå ñêàçàëà Ýììà, êîãäà ÿ ïîïðîáîâàë ïîäêàòèòüñÿ ê íåé, — ñïðîñèë ñîáóòûëüíèêà áðîäÿãà ïîñòàðøå; îáîðâàííûé òàê, ÷òî ìåñòà äëÿ çàïëàòîê íà åãî ðâàíüå óæå íå îñòàâàëîñü:
   — ×òî?

     — Ãîâîðÿò, ñòàðîñòü äëÿ ìóæ÷èíû íàñòóïàåò òîãäà, êîãäà åãî äîñòîèíñòâî ñòàíîâèòñÿ åãî íåäîñòàòêîì…

Источник

Что Такое два брата-акробата- Значение Слова два брата-акробата

Русский

Тип и синтаксические свойства сочетания

два

Устойчивое сочетание (фразеологизм). Используется в качестве именной группы.

Произношение

  • МФА: [ˈdva ˈbratə ɐkrɐˈbatə]

Семантические свойства

Значение

  1. разг., шутл. о двух братьях или друзьях, одинаково хулиганистых, проказливых ◆ Отсутствует пример употребления (см. рекомендации).
    1. разг., шутл.: два брата-акробата, один — лом, другой — лопата
    2. ?

    Антонимы

    1. ?
    2. ?

    Гиперонимы

    1. ?
    2. ?

    Гипонимы

    1. ?
    2. ?

    Этимология

    ??

    Перевод

    о двух братьях или друзьях, одинаково хулиганистых, проказливых
    о паре гомосексуалов

    Библиография

    • .
    • Мокиенко В. М., Никитина Т. Г. Два бра́та акроба́та. // Большой словарь русских поговорок. — М. : Олма Медиа Групп, 2007. — С. ?. — 784 с. — ISBN 978-5-373-01386-4.
Источник
  • #
  • А
  • Б
  • В
  • Г
  • Д
  • Е
  • Ё
  • Ж
  • З
  • И
  • К
  • Л
  • М
  • Н
  • О
  • П
  • Р
  • С
  • Т
  • У
  • Ф
  • Х
  • Ц
  • Ч
  • Ш
  • Щ
  • Э
  • Ю
  • Я

Разг. Шутл.-ирон. О паре гомосексуалистов. Елистратов 1994, 20..

Значения в других словарях

Два аякса

Книжн. Часто Шутл.-ирон. О двух неразлучных верных друзьях (часто — иронически о двух глуповатых, похожих друг на друга приятелях). Ф 1,16. /em> Из поэмы Гомера “Илиада”. БМС 1998, 35.. ..

Два брата

Жарг. Арест. Заключённые, имеющие татуировки, свидетельствующие о братании — “Бр” и “ат” на кистях рук. ББИ, 64-65. Балдаев 1, 104.. ..

Два брата с Арбата, оба горбаты

Народн. Шутл.-ирон. О похожих друг на друга людях, не лишённых каких-л. Недостатков. ДП, 856.. ..

Два в квадрате

Жарг. Шк. Шутл. Учитель математики. Аврора, 1993, № 8, 158.. ..

Дополнительный поиск Два брата акробата Два брата акробата

  • Топ просмотров

Кударь, Петр Сергеевич / Работа / Обворожить / Аникин / Мимо яблоньки яблочко не падает. / Привередливый / Сесть на шею / Ехало болело / Хуеплёт / Попутать берега / Ай, Моська! знать она сильна, Что лает на слона / Где цветок, там и медок. / Ехал прямо, да попал в яму. / Воробью по колено / Хмырь / Без четырех углов изба не рубится. / Оразмухамедов / Чёрта в ступе / Потерять голову / Молодец! Возьми с полки пирожок с гвоздями (с котятами) / Да будет стыдно тому, кто об этом дурно думает / Уме недозрелый, плод недолгой науки! / Мелко плавать — дно задевать. / Пень не околица, глупая речь не пословица. / Чувырла / Фитуни, Леонид Леонидович / Ириней Лионский / Топорная работа / Всякая лиса свой хвост хвалит. / Сам смекай, где берег, где край!

Добавить комментарий

Комментарии

Комментариев пока нет

На нашем сайте Вы найдете значение «Два брата акробата» в словаре Большой словарь русских поговорок, подробное описание, примеры использования, словосочетания с выражением Два брата акробата, различные варианты толкований, скрытый смысл.

Первая буква «Д». Общая длина 18 символа

Вопросы и ответы

  • Алгебра
  • Английский язык
  • Беларуская мова
  • Биология
  • География
  • Геометрия
  • Другие предметы
  • Информатика
  • История
  • Литература
  • Математика
  • Музыка
  • Немецкий язык
  • Обществознание
  • Окружающий мир
  • Право
  • Русский язык
  • Технология
  • Українська література
  • Українська мова
  • Физика
  • Французский язык
  • Химия
  • Черчение
  • Экономика
  • Қазақ тiлi

Угадай синоним…

&
Суть игры

Угадайте следующее слово, по смыслу схожее с нижеприведенными

Багровый, алый

Введите следующее слово: 7 букв

Коментарии к словам

Антон
4 сент. 2022 г., 10:11:57

Демонтаж сенажных башен , консультации по разборке сенажных башен, помощь в составлении договора подряда на выполнение работ по демонтажу сенажных башен с выездом на место
+375(29)9082408
+375(29)8108370 ( Вацап, Вайбер)
Антон ..


Сенажная башня

Антон
4 сент. 2022 г., 10:04:01

Разберу сенажную башню по договору подряда( за180 000₽ за большую,60 000₽ за малую) , либо проведу платную консультацию по разбору с возможным выездом за 60 000₽ , мой телефон для связи
+375(29)9082408
+375(29)8108370( Вайбер, Вацап)..


Сенажная башня

Степан
18 янв. 2022 г., 13:33:10

Добрый день, меня зовут Степан. Нас заинтересовал Ваш сайт. Мы хотели бы с вами поработать на взаимовыгодных условиях. К примеру мы бы хотели разместить статью или новость на вашем сайте про наш сайт. Скажите это возможно? Какие еще варианты у вас ес..


Абашидзе

Ирина
28 сент. 2021 г., 17:14:55

Добрый день, меня зовут Ирина. Нас заинтересовал Ваш сайт. Мы хотели бы с вами поработать на взаимовыгодных условиях. К примеру мы бы хотели разместить статью или новость на вашем сайте про наш сайт. Скажите это возможно? Какие еще варианты у вас ест..


Alveococcus multilocularis

anna
12 июл. 2021 г., 06:56:28

https://cloud.mail.ru/public/13RX/jc61fXEgL..


Пиаже

anna
12 июл. 2021 г., 06:56:04

https://cloud.mail.ru/public/13RX/jc61fXEgL..


Лейнг

anna
12 июл. 2021 г., 06:55:24

anna.anna1.t@mail.ru
..


Лейнг

джюк
11 окт. 2016 г., 17:46:16

ахаааахаааа мне выпал нож за 400 баксов..


Топорная работа

Эмилия
11 окт. 2016 г., 17:34:12

Сэнк ю гуд бай май фрэнд ..


Бердесинскит

Источник

Англо-русские и русско-английские словари и энциклопедии. English-Russian and Russian-English dictionaries and translations

ДВА БРАТА АКРОБАТА

Перевод и значение ДВА БРАТА АКРОБАТА в английском и русском языках

шутл. о любых двух людях; о гомосексуалистах.


Англо-Русско-Английский словарь сленга, жаргона, русских имен.

     English-Russian-English dictionary of slang, jargon and Russian names.
2012

Источник

Понравилась статья? Поделить с друзьями:
  • Двадцатипятиметровый как пишется
  • Двадцатипятилетие как пишется правильно
  • Двадцатипятидневный как пишется
  • Два атома серы как пишется
  • Двадцатипроцентный как пишется